就在张乐行还在为EC6500系列芯片组上市而欢欣鼓舞，不少未来的电脑用户还在翘首期盼着采用EC6500系列芯片组的主板和电脑上市的时候，大陆的网络和游戏环境也在悄然发生着变化。
瀛海威公司成立于1995年5月，是以一台486DX90电脑起家的大陆第一家互联网服务商，号称要做中国的AOL，试图将互联网市场培育、网络接入、内容制作及服务等业务一身独揽。1996年9月，瀛海威获得了中兴发等公司的8000万元投资，一下子从空有理想的小公司变成了手握巨资、充满发展希望的大公司，踌躇满志的总经理张树新决定利用这次契机，加快瀛海威的发展速度，于是决定启动瀛海威全国大网的建设，到1996年底，北京、上海、广州等8个城市的节点建设完毕，瀛海威大网初具雏形。1997年2月，瀛海威大网正式开通，此时的瀛海威风头正劲，凭借着大量的广告宣传，成功在国人们的心中建立起“瀛海威＝网络＝I”的认知，竖立在北京中关村那硕大的中国人离信息高速公路有多远——向北1500米”的广告牌更是备受人们关注。
瀛海威很出风头，不过国内做互联网接入业务（ISP）的到不止这一家，反倒是未来国内最大的互联网接入服务商之一中国电信（这时候还叫邮电局）却专心收着这些ISP们每月几万、几十万的流量费，根本没意识到互联网这玩意和邮电局有啥关系。
ISP们的发展虽然热热闹闹，但是张乐行却根本没在意，他知道到最后，大家终归还是要落到中国电信、中国网通等的网中，现在ISP们闹腾得欢也只不过是过眼云烟罢了。张乐行这时更在意的是那些未来的重要门户网站，比如网易、**、搜狐等，可惜暂时还没发现其踪影，只能继续等待着合适的时机。
上网环境的改善其实并不大，至少上网费这时候还算是很高的，能够承受得起的只能是非常少数的一些人，不过国内的网吧却在这一艰苦的时期开始萌芽，既去年开业的实华开网络咖啡屋之后，北京又有新开了一家网星电脑咖啡屋，拥有12台奔腾电脑，提供包括《傲气雄鹰》、《毁灭公爵》、《FIFA97》等在内的联机游戏，虽然还赶不上风云游戏俱乐部电脑的规模和游戏的数量，而且收费也略高一些，但是毕竟喜欢联机游戏的玩家还是多了一个选择。之后不久，在北京的使馆区附近又新开了一家瑞得在线I咖啡屋，这才是真正的网吧，以20元每小时的“低价”提供浏览网络的服务，好在这附近高收入的人群比较多，到不至于出现无人问津的局面。
张乐行清楚，这个时期并不是网吧发展的好时期，至少在邮电局把接入费用降下来、把接入速率提上去之前，浏览互联网只能是少数人才能承受得起的消遣，所以现在很多所谓的网吧其实只不过是换了块门脸的电脑游戏房。这也是张乐行一直没让风云游戏俱乐部和东方电子游戏城快速扩张的缘故，不是没有资金，而是环境并不适合，不过提前布点、采购一些商业店铺还是在悄然进行着，即使选的位置不适合风云游戏俱乐部和东方电子游戏城使用，过几年再转手卖出去起码是不会亏本的。
自从去年版署新规从1996年9月14日开始执行以来，不少出版社开始参与到游戏发行的工作中，甚至还出现了直接代理游戏的情况，比如电子工业出版社就代理了《雷神之锤》和《终极毁灭战士》。也有更多的海外游戏发行商开始把目光投向中国这个正在成长中的游戏市场，比如育碧、维珍等公司就采取成立分公司或者代理授权的不同形式进入大陆。
而台湾游戏商们这时也开始把目光更多的投向大陆市场，或者是成立分公司降低游戏研发成本，或者是直接开拓起大陆的游戏市场，他们之所以如此虽有看好大陆游戏市场的一面，但更多的还是因为台湾的本地市场已经几乎被泛滥的PC－98带色游戏给占领的缘故。
自从华义国际引入PC－98游戏大获成功后，很多精明的公司老板发现代理游戏居然比自己辛辛苦苦开发游戏还要挣钱，而且还没什么风险，就算游戏不畅销，大不了再换一款，甚至连智冠这样老牌公司受不了诱惑投身入PC－98代理大军之中。于是一款又一款色多色少的游戏被推入了市场，换来不菲的收入和公众对游戏误解，甚至还随着盗版的流传给大陆刚刚兴起游戏业带去了不少的负面影响。以至于才被日本人重视起来的台湾本地游戏开发力量渐渐衰败下去，不少游戏开发工作室都因此而倒闭了，倒是便宜了亚洲互动在台湾的分公司，趁机搜刮了不少资深游戏开发人。
因为今年代理、汉化的游戏比较多，风云互动没有像前两年那样把游戏都集中在寒假和暑假两个档期，而是从3月份开始，几乎每个月都有数款游戏上市，比如西山居那款号称是“有大团圆结局、有好多美眉、有悲剧剧情的仙剑奇侠传”的《剑侠情缘》，比如引进的《地下城守护者》和《魔法门英雄无敌II》。大陆其他游戏公司和代理公司也不甘示弱，纷纷推出了自己的游戏来抢滩登陆，象什么《炎龙骑士团II》、《F22》、《97赛手》、《金庸群侠传》、《赤壁》、《烈火少林》、《生死之间》等，当然也有不少公司憋了许久却拿不出完工的游戏，这里面甚至还包括一些接受了梦想基金资助的公司。
琳琅满目的游戏纷纭而来，让玩家们既幸福又有点无所适从，都有点挑花了眼，只好一边翻着杂志上的游戏介绍，一边在专卖店的货架上划拉着自己可能喜欢的游戏，凭借着数目众多的会员和试玩版先行的惯例，风云互动在这场市场竞争之中再次拔得头筹，可惜去没达到去年的那种辉煌。
大陆的玩家们在幸福的眩晕着，而在日本，有两个人却十分的郁闷，他们就是著名玩具厂商万代的社长山科诚和知名游戏商世嘉公司的社长中山隼雄。
东京台东区，万代公司总部大楼内，山科诚坐在自己宽大的靠背椅上，一脸忧愁的望着摆在面前桌上的那叠请愿书，这是社内职员们为了反对与世嘉公司合并而搞出来的。其实光是这帮小职员的话，山科诚才不会担心，凭借着他这些年积累下来的威望可以轻易摆平，其实主要的压力还是来至于万代的管理层，他们担心与世嘉合并之后自己的职位就没了保证，所以全部对这次合并计划采取了消极抵抗的措施，这给山科诚推动合并带来了很大的阻力，但是真正的麻烦还在后面，不知道出于什么考虑，山科诚的父亲、万代公司的创始人山科直治也跳出来反对这次合并，这下山科诚就不得不慎重对待了。
山科诚抬起头来，望着站在窗边的父亲，山科直治的身影已经有些佝偻了，但是此刻却像一座大山一样压在山科诚的心上。成何几时，山科诚接掌万代之后就开始尝试消除着父亲所留下来的影响，一直以来他觉得自己做得很成功，他取代父亲成了万代说一不二的人，可是今天他才发现自己是多么的幼稚，父亲轻飘飘的一句话就轻易改变这场战役的力量对比。山科诚知道自己再继续反抗也是徒劳的，他叹了口气，拿起笔在请愿书旁边的一份文件上签下了自己的大名。
放下笔，山科诚又望了一眼父亲，他的心中在无声的呐喊着：“父亲，我只不过是想挽救万代而已，现在的万代已经危机重重，面临着巨大的财务压力，再不想点办法恐怕维持不了多久了。”虽然山科诚很想对父亲这样说，可是多年的积威让他根本张不开嘴。
当天下午，世嘉公司总部，社长中山隼雄手中握着电话手柄，脸上满是不敢相信的表情，就在刚才他从电话里听到了一个让他震惊的消息，山科诚居然告诉他，万代要取消与世嘉合并的计划。
中山隼雄愤怒的吼道：“该死的山科诚，这家伙不是明明上午才宣布要在后天正式签约的吗，这才不到七个小时，尽然就变卦了，这个混蛋……”
自从跟风任天堂的Game&Watch推出掌上游戏机开始，世嘉公司就一直不停地在家用游戏机市场上拼搏着，虽然当年搞出一个“四打一”也没能拿下任天堂红白机的丑事，但是到16位游戏机时代终于凭借着MD美版主机打了一个翻身仗。到了次世代主机大战的时候，世嘉公司早早的推出了寄予厚望的土星游戏机，而偏巧任天堂居然在这个时候自己跌了一跟头，还没等世嘉公司乐起来，没想到又冒出个索尼的PS游戏机，中山隼雄觉得自己很倒霉，这真是按下葫芦又起瓢。后来任天堂的N64终于还是出山了，依旧是狼狈的开局，可是偏偏在北美市场又创出了奇迹，渐渐形成对土星游戏机的前后夹击，这时候欧洲和北美公司又出现巨额的亏损，这一切都让中山隼雄忧心忡忡的。
为了能挽回危局，世嘉公司决定寻找一个战略伙伴。一次偶然的机会中山隼雄在日本东京六本木的饭店里和万代的社长山科诚共进晚餐，考虑到万代手中掌握的众多资源，中山隼雄动心了，就向山科诚提出将世嘉与万代合并组建新公司的想法，没想到山科诚当即就表示了赞同。接下来的日子里，世嘉和万代关系变得越来越密切，到了1997年1月的时候，世嘉和万代共同宣布了两家公司即将合并的消息，之后还发布了合并后的新公司名称“世嘉万代株式会社”。一时间，媒体惊呼道：“一个涵盖电子游戏、玩具制造、影视动漫、主题公园、卡拉OK、音乐制作、有线电视等多个业务领域的‘东方迪士尼’即将诞生”。
可是中山隼雄万万没想到的是，看起来已经十拿九稳的合并计划居然就这样忽然被取消了，他的心中一片茫然，不知道世嘉公司的未来该走向何处，甚至就连自己还有没有未来他都没了把握。
第二天，万代和世嘉各自召开新闻发布会，宣布了合并计划破灭的消息。一时间，媒体再次哗然，但是世嘉的竞争对手们却无不欢欣鼓舞、额手相庆，毕竟那个可能出现的“东方迪斯尼”威胁太大了。
“你是说，世嘉和万代的合并计划取消了？”张乐行又问了王梦瑶一遍。
“没错，他们已经召开新闻发布会正式宣布了这个消息，而且我们自己的情报也证实了这一点。”王梦瑶十分肯定的说道。
“太好了，这真是一个好消息啊。”张乐行心中高兴不已，如果这世嘉真的和万代合并了，那诞生的将是一个十分可怕的巨无霸，甚至有可能比任天堂和索尼还要难缠，好在这样的事情并没有发生。
“是的老板，据调查，这次合并失败主要是来自万代内部的抵制，甚至连社长山科诚的父亲都反对，所以……”王梦瑶解释了一下事情的缘由。
“嗯，”张乐行摆了摆手，说道：“管他什么原因，只要合并不成就好。不过接下来你最好安排人多关注一下万代和世嘉公司，合并未成功，他们的经营危机也没有化解，相信他们还会想别的办法，也许这对我们是个很好的机会也说不定。”
“是，老板，我这就去安排。”王梦瑶说完，转身离开了张乐行的办公室。
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