那天柳宗元偷偷离开大理皇宫，欲去找梁雪问清事儿，哪知路过一间茶馆却遇到了几名苏州商人，他认得其中一个乃老爹的合作伙伴，也有三四个竞争对手。原本父亲的生意，他不想过早参与，无意中听得他们谈论甚么桑农、生丝、柳文龙垄断丝绣市场等语。
他装作喝茶的样子，借此把他们的话听个仔细，这才知晓，原来父亲近派加大生意投资，无论是甚么，只要能赚钱，老爹都舍得下本钱去做。如此一来，可就碍了这些商家的发财之路，焉有不恨，打听清楚柳文龙在苏州行商之后，便合谋要置其于死地。
天可怜见，偏巧这一切让柳文龙的独子柳宗元听了个清清楚楚。当时他大愤，欲拔剑把这几个歹人好好教训一顿。转念一想，又觉得不妥，这次好运让自己撞见了。倘若他们贼心不死，下次再发难，而自己不在爹爹身旁，那老爹岂不凶多吉少。
当下忍下怒意，装作若无其事的模样，又扮游山玩水的顽童，一路紧跟着这伙人。一路跟到苏州，又一块下榻在一间百年客店。柳宗元心中焦急不已，紧要的是找到父亲，提醒他小心这些人害他。幸好此子聪慧，既然不知道老爹下落，便日夜跟着这些人。
眼见这些人下乡，鼓动那些桑农，卖给柳老板的丝提高价钱，甚至更有苛刻的条件为难。桑农们见有利可图，也就信了这些奸商的话，派代表和柳老板谈判。不出三天，柳宗元果见到了父亲，正要相认提醒，却见父亲在桑农之中，谈吐自若，不疾不徐，有好些都被他给说服了。桑农念到先前利益，说可以先考虑一天，明日再给答复。
桑农走后，柳宗元现身相见，柳文龙看见儿子，十分欢喜，父子俩不免长叙一番。柳宗元一五一十将自己所见所闻都告诉了老父，盼他堤防身边的人。此老只是笑了笑，他并不糊涂，自小经商至今，有谁精得过他，心想：“原来还有这层阴谋！”摸摸胡子，已了然于胸，又令儿子切莫打草惊蛇。
第二日商谈，柳文龙设了个圈套，将桑农幕后的指使引了出来，又利用官府的力量，把那*商一网打尽。奸商被官府逮捕后，桑农吓得胆战心惊，纷纷指出乃他们唆使，与己等无关，乞求柳老板能放过他们，合同照旧，不再另行加价。
柳文龙一笑置之，也是他糊涂，今年秋收不好，桑农交上来的蚕丝，比往年足足少了一半。他虽然遵合同履行了上面的规定价格不变，可桑农的酬劳变少了，又值蚕虫冬眠之际。桑农们一年的血汗，连糊口也是个困难，这才听取奸商的建议，力求加价。
他深懂桑农们的心酸，经过一番深思熟虑之后，基本采纳桑农先前所提的条件，价格上只提升一成。桑农们不敢相信，柳老板不但不责怪，反而体恤，都不禁感激，谢过之后，桑农纷纷也就离开了。
柳宗元嘴角一撇，不乐道：“老爹，您不是说官府不靠谱吗？为何找他们帮忙？”柳文龙若有深意道：“就因为他们不靠谱，所以才要找他们呀。”柳宗元摇头：“不明白！”柳文龙摸摸儿子的脑袋，微笑道：“那好，爹就讲明白些。如今强梁世界，官府贪赃枉法。刚才被抓去那些人多有家资，他们若想出去，就得倾家荡产贿赂官老爷方能放出。”
柳宗元不解：“老爹，为何要倾家荡产才行。”柳文龙笑而不答，动动手指头作数钱状。柳宗元静心一想，恍然道：“老爹，你使了银子！”柳文龙赞：“吾儿聪明，你爹我使了足够的银子，他们若想出来，非得倾家荡产不可。”柳宗元叹：“老爹，你咋就那么奸呢？”
柳文龙道：“元儿，商人哪有不奸的。”柳宗元又叹：“老爹，你就不怕他们出来再报复你。”柳文龙道：“不怕，他们若得出狱，家资已败得差不多，凭甚么跟我斗，又怕他何来？”
柳宗元更加不明白了，遂问：“既如此，那您干嘛答应桑农加价？一成说多不多说少不少，可是这样一来您可就亏本了。”柳文龙笑道：“此事不同，桑农都是憨厚良善之辈，为了生活才受人唆使不得已而为之。更何况区区一点钱，吃不垮咱柳家的。”
柳宗元还是不服：“爹，您要当好人，咱来日方才嘛，眼下乃多事之秋，二哥的工程不能耽搁，样样须得花钱，况且今年北方旱灾严重，南方又水灾成滥，百姓流离失所苦不堪言。想必你往后生意又不好做了罢！”
柳文龙欣慰道：“知我者吾儿是也！”柳宗元轻声叹：“唉老爹，您就是菩萨心肠，一旦闹灾荒，您就踊跃施善。可如今当真不同，二哥需要钱用，您可就别再浪费了。”柳文龙稀奇看了儿子一眼，笑道：“哟儿子，你几时这般为萧儿着想了。”
柳宗元啐道：“我呸，我才不为他想，我是为姊姊想的！”提到梁雪，柳文龙心中一荡，低声问：“她还好么？”柳宗元奇道：“她，那个她？”柳文龙自觉失言，但也不好在儿子面前表现太过，便道：“就是你口中的姊姊。”
柳宗元恍然：“哦老爹，您说的是雪儿姊姊！”想了想，“应该好吧！”柳文龙不知这话甚么意思，急问：“怎么说？”柳宗元仰起小脑袋支腮，沉吟道：“姊姊怀了二哥的孩子，预备除夕那天成亲！”柳文龙大惊：“甚么？他们要成亲了！”
这柳宗元纳闷，怪看父亲：“老爹您怎么啦？”柳文龙犹在震撼之余喃喃自语：“他们是天生的一对，应该的，应该的……”柳宗元糊涂：“爹您到底怎么啦？”柳文龙还是不应。
突然，柳宗元有个大胆的猜测，嚷道：“老爹，您该不会喜欢上姊姊了罢？”柳文龙闻听，浑身一震，否认道：“宗元你别瞎说，爹还不至于那般龌龊。”顿一下，“是了，明天我去钱庄取钱，你帮我交给萧儿。”
柳宗元不乐：“您干嘛不自己去？”柳文龙佯恼：“我说你这孩儿，爹自然是有事去不来。”柳宗元问：“那婚礼呢？您也不参加！”柳文龙不答，柳宗元嘀咕：“唉，难得来苏州一趟，想好好玩个开心也不行。”