这是张准确立的水军作战的两个基本原则。
以浮山城目前的经济实力和技术实力，能不能建造大型战船，暂且不说，即使勉强建造出来，也不适用。没有一大批的熟练的水手，一大批的经验丰富的指挥官，根本无法操纵大型的战船。就好像是机关炮的威力固然巨大，但是给一个小孩使用，说不定敌人没打到，后坐力反而将自己干掉了。
大量的小船，刚好锻炼大量的水手，大量的指挥官。事实上，几十艘小型战船的战斗力，未必比一艘大型福船差，关键是战术的运用而已。而且，从战略角度来说，浮山所水军，目前也不需要大型的战船。
浮山所水军眼下的主要任务，依然是近海防御，即是防备海盗们的袭击。因此，不需要太大的战船。相反的，考虑到巡逻、警戒的需要，战船的数量反而是更重要的。否则，无法轮换。就好像后世的亚丁湾护航，去一艘五万吨的战列舰，效果还不如去十五艘三千吨的护卫舰。
按照张准的建议，每艘苍山船，配备五十支虎贲铳，海战的时候，就是相当强大的力量。比如说，要是有三艘苍山船，黑铁头的那艘海盗船，未必能够跑掉。狼群战术，从三个方向突击，足可以做掉那艘海盗船。这一点，是猪肚船这类的商船做不到的。猪肚船只适合用来拉货，拉人，实在不适合战斗。
第二个，是确定船帆的类型。
船帆的选择，是战船非常关键的要素。
“到底是用硬帆，还是用软帆呢？”
为了这个问题，张准和薛知蝶，各抒己见，争论足足一天的时间。
不知道大家玩《大航海时代4》的时候，有没有发现，东亚的战船，和西方的战船，在船帆上，有较大的区别。中国帆船的船帆，是直上直下的，好像是一面墙。西方战舰的船帆，却是软绵绵的，鼓起来的，大大小小的，至少有几十块。这就是硬帆和软帆的区别。
中国历来的帆船大都使用硬帆，硬帆一般都用细竹篾或蒲草叶子编织。硬帆的好处是综合效率高，可以围绕桅杆旋转，甚至可以完全的利用各个方向的风。单位面积的硬帆和软帆相比较，硬帆对于风力的利用率远大于软帆。一般来说，同样的风力，硬帆的速度要比软帆更快。
但是，硬帆的缺点，也是非常明显的。由于硬帆是连接在一起的，无法分开悬挂，必须整体升降。因此，硬帆的重量一般都比较大，越大的船帆也越重，有的大船甚至“非数百人莫能举动”。因为这个原因，硬帆的面积做的不能太大，否则人拉不动。桅杆的高度也不能太高，否则桅杆的强度要受影响。要不然，软帆和它相比也就没有任何优势。
而西方船只的软帆因为帆面的综合效率低，不得不把桅杆建得非常高，而桅杆过高就又带来了桅杆的强度问题。为了增加桅杆的强度，又必须在桅杆上绑上众多的绳索，来增强桅杆的强度。这样的话，帆面就无法像中国式的硬帆一样围绕桅杆转动，有一部分的风他就无法利用上，就是利用上了，也由于它是软质船帆的原因，利用效率极其低下。
所以说软帆效率最高的时候就是顺风的时候，这个时候单位面积内它的效率和硬帆相比不相上下，但是软帆由于重量轻的原因，它的面积可以做得很大很大（有的高达6000平米以上），所以在顺风的时候可以获得的推力远超硬帆，也可以驱动更大型的船只。而即使考虑航行中遇到逆风的情况，历史上西洋帆船也最终以用帆的总面积战胜了中国帆船的单位面积效率，速度也因此具有明显的优势，极限速度更是如此。
当然到了现代，除了为了旅游而建造的那些帆船以外，为了节省能源而在货轮上使用的风帆已经全部都是硬帆的天下了，不过现代的硬帆都是采用铝合金材料制作成的，完全电脑控制的硬帆。看来古代聪明的中国人，及早的发现了软帆的缺点，而摒弃软帆船钟情于效率高的硬帆，这些大大超前的意识，却由于当时科技技术的落后，而没能形成事实上的优势……
不过，历史上西洋帆船在综合性能上超越中国帆船，是在西洋人引进了阿拉伯三角帆，并用衍帆解决了横帆在侧风下的效率很低的问题之后。在中国的南洋地区，经常出现原装的阿拉伯帆船，所以，薛知蝶对阿拉伯帆船，知之甚详。否则，以张准掌握的那点帆船知识，根本不足以对帆船进行大幅度的改进。
最终的结论是：
继续使用硬帆，同时在桅杆的顶端，增加辅助用的三角帆。
第三个，是要不要引入水密舱的问题。
中国帆船还有个问题就是炮位和防御力的问题，不过这两个问题的都是一个原因造成的，那就是领先世界近千年的隔水仓设计。因为如果整个船没有隔水仓的话，那只需要一个口子就能把货物吊入仓里，再通过移动货物的位置，把仓位装满就行了。但是如果有隔水仓，就需要在每个仓都开口才能把整条船装满，于是甲板上就会有好几个口子，而且每层都是，于是就会损失相当多的炮位。
由于有隔舱的隔板来支撑结构，所以中国帆船建造的时候要么不使用肋材，要么使用的很少，而西洋帆船由于没有隔舱来支撑结构，所以大量使用肋材，尤其是军舰，几乎一根连着一根，这些肋材提供了很好的防御效果，所以，在大航海时代的海战中军舰被击沉的的比率是非常小的，多数都是俘获。而中国帆船由于比较少使用肋材，所以相对容易被打穿，炮弹造成的伤害会远大于西洋帆船。
时代发展到十七世纪，海战中火炮造成的伤害，已经越来越大。大型的海战，更是火炮持续不断，炮弹横飞。因此，战船总是越坚固越好。张准决定，要在中国帆船上重新使用肋材，阿拉伯帆船正是最好的借鉴对象。至于水密舱，这个就无法兼顾了。