十二月初，燕檀身体已无大碍，可以四下走动，他说了多次想搬回营中去住，却被裴东明夫妇苦留，死活不肯答应，盛情难却，他只得作罢。

腊八的前一天他去了一趟自家小院，本来是想探望一下怀孕的怀香，但进去的时候，房内空空如也，灰尘积了老厚，怀香的衣物已经搜罗一空，人却不见了踪影。

他心中咯噔一下，许多不好的预感冲进了脑中，这女人虽然与他夫妻缘尽，开初成亲的时候，令他在军中丢了脸，此后二人夫妻关系也不见和缓，但这些日子见过了书香与裴东明夫妻恩爱如蜜，他心中渐渐涌上一个念头：或者他与怀香本来就无缘夫妻，分开了也好……

只是这冰天雪地，她怀着孩子却不知踪影，实是令人担忧。

燕檀去邻居家四下打问了一圈，隔壁卫娘子，正是她们一起成亲的，名唤春桃的恍惚想起，半个月以前，瞧见过怀香提着两包药回来，也不知道是不是生了意外？

他心急火燎去了药铺，药铺的古大夫想了想，才责备道：“那小娘子买的是打胎药，你这当人夫君的，也太不经心了些。”

燕檀手脚发冷，这些日子休养的时候，常常会想起怀香腹中胎儿，也不知是男是女，虽然生下来，他身在军旅，想要照顾大概得费一番功夫，寻个可靠的嬷嬷来，但他常年在尸山血海里搏命的，对新生命很是期待。

大略就像身在响水的许多常年只有一小段日子能看到绿色的百姓，看到柏杨抽出了新芽，也会不由自主露出会心一笑罢？

不过，现在他的期待全部落了空。

怀香与他相处不过月余，可是其人行事，细算起来，竟然没有一丝肯吃亏的地方。若是她能毫无怨言的生下这个孩子，大约二人也不会落到今天这个地步。

在回到裴家小院的路上，脚下的积雪咯吱咯吱的响，他心中无比痛心的想道：没有生下来，也好。

有一年，响水城被困达三月之久，城中饿殍不计其数，城上城下两军士卒尸连成山，孩子生了下来，能不能平安长大，也是未知之数……

那种对新生命的期待，对子嗣传承的渴望，如雨中星火，遽然破灭。

裴家小院里静悄悄的，房中洁净温暖，火旁还温着他的午饭，连药也一并熬好了，那忙碌的人却不在。

裴东明今日一早就骑马带着自家媳妇儿出城行猎去了。

外面虽然太阳高挂，但积雪甚厚，寒气逼人，难为书香还兴致勃勃的跟前跟后，犹如一只唠叨的小母鸡一般，追着裴东明问东问西，诸如出城可以看到什么啊，猎到什么东西，有没有寺庙之类，无数稀奇古怪的问题。

燕檀当时躺在火炕上，怎么都不明白，这世上，有怀香那样爱慕荣华的女子，亦有莲香这般规行步矩，以夫为天的女子，亦有郭大嫂子河东狮威的妇人，怎的还有书香这样古怪好奇的女子？

她好像对周围的一切都怀着热切了解的想法一般，仿佛这贫瘠枯燥的响水城乃是一个迷人的令人流连不去的场所，有无数的乐趣等待着她去挖掘。

哪怕是同样一种面粉，她也能做出无数种花样的吃食来。

被书香悉心照料的这些日子，他终于不知不觉的长胖了。

燕檀喝了药，又草草扒了两口饭，拖着重伤初愈的身子在响水城四下打听怀香下落的时候，裴东明正纵马带着书香奔驰在白雪皑皑的戈壁。

响水城依香末山而建，香末山逶迤绵延，西接云荡山，东连瀚碧关，乃是大夏与蛮夷的一道天然的屏障。响水城虎踞龙盘，犹如蹲在大夏门口的一尊雄狮，牢牢守着大夏的门户。但出得响水关，关外却是茫茫戈壁，黄沙漫漫，古道悠悠，荆棘胡杨空挂雪枝。

响水城气候昼夜温差极大，一年之只也就只有隆冬时节的积雪能将这沙尘掩盖一段日子，便是连盛夏时风，若刮起风来，抹一把脸，也能从汗渍里摸到些沙砂来。

如今蛮夷撤军许久，裴东明这匹战马又陪了他几年，神骏威武，脾气温顺，书香成亲的时候盖着盖头也曾在这马上坐过个来回，当时马儿行的慢，但今日全然不同，疾风烈烈，像小刀一样在脸上刮个来回，她身上虽然厚厚穿了棉袄，又披了裴东明的大氅，也要冷的哆嗦，直往男人怀里钻。

冷冽的空气甘美，但呛进胸膛里像冰棱子直戳了下去一般，刺得肺里生疼，天地辽远高阔，头顶云絮洁白，天空蔚蓝壮美，远处香末山积雪皑皑，脚下骏骑马踏霜雪，偶尔有小兔子小狐狸远远瞧见了这一人双骑，掉头便跑，模样机灵警惕。

书香在马上几乎要被颠散了架，可是还要忍不住的赞叹：“真美啊！”触目之间至深的蓝，至纯的白，一人双骑奔进这白与蓝的世界，整个人仿佛骤然渺小，要被这天与地的蓝白色吞没一般……

只因太过壮美，太过震惊，反而无从说起，所有的语言都在大自然面前失了音，再华美的言辞也流于浅薄。

身前身后缈无人迹，但马上拥着她的男子面目英挺，唇边笑意莞然，腰背如松，在马上挽弓搭箭，箭矢去如流星，一只呆头呆脑不及躲闪的兔子不幸中箭……