而且，古代的医者很多都是一代传一代的，也不能参加科举，只能是世袭为医。外人要学医也是个麻烦事，因为他们的手艺一般都会留给嫡亲，外人就算有幸能拜师，但是师傅总要留一手的。
还有的就是游医了，也就是所谓闾阎医人、草泽医、铃医、游方郎中等人。顾名思义，他们就是到处游走的医者，身背药篮，手摇虎撑走街串巷，腰间挂着一个葫芦，里面装有各式的自制药丸，有的还扯了一块布用竹竿撑着当做是广告，在上面写着什么“济世悬壶”“妙手回春”之类的话语。
所谓“虎撑”，是指一种用铜或铁做成的环，是游医郎中行医的标志。说起这种“虎撑”，在安庆还有一段神奇的传说：
相传在唐代，名医孙思邈一天进深山采药，刚到半山坡，忽见面前跪着一只斑斓猛虎，张开血盆大嘴，向孙思邈发出痛苦的呻吟，显得十分悲哀可怜。孙思邈定下心来，朝虎口望去，只见老虎的喉中卡了一根长骨，孙思邈知道老虎正向他求救，心想，取这根骨头很容易，但是用手将骨头取出时老虎会护痛，只要虎口一合，我的手不就完了吗？于是孙思邈慌忙下山，请一位铁匠打了一只铁环，用它撑住虎口，再用右手从铁环中伸进虎喉，把骨头取出来，老虎感激地向孙思邈叩头，之后飞奔而去。此事传出后，游医郎中为显示自己也有名医孙思邈那样的医术，手里也都拿着这样的铁环，作为行医的标志，并取名为虎撑。
游医们摇动虎撑时说来还有一定的规矩：如果放在胸前摇动，表示是一般的郎中；与肩齐平摇动，表示医术较高；举过头顶摇动，象征医术非常高明。但不管在什么位置，在经过药店门口时都不能摇动虎撑，因为药店里都供有孙思邈的牌位，倘若摇动，便有欺师藐祖之嫌，药店的人可以上前没收游医的虎撑和药篮，同时还必须向孙思邈的牌位进香赔礼。
而游医们还有一手绝活，那就是所谓的“祖传秘方”。说起“祖传秘方”，很多人也许会想起“悬壶济世”的那个壶。在一些反映古代游医生涯的影片中，江湖郎中从那个壶中倒出一粒粒的“药丸”，用于包治百病！虽然这种情景只可能存在于遥远的过去，但由它所演变的情形却从来就没有断绝，那种称为“祖传秘方”的药物到现在也是游医们包治百病的法宝。
其实真正的“祖传秘方”其实就是几味常用的中草药。游医们事先把这些草药磨成粉末，分别装在不同的容器中，作为为百病施药的基础。然后他们会准备一些常用的药剂，比如说常用的胃药，常用的镇痛药，以及常用的安神药。而施药也相当的有技巧，如果病人在找自己看病的时候事先声明自己是胃病，那么游医一般开给病人的药除了大剂量的常用的胃药外，另外也不忘给他们配一些祖传秘方！
如果病人告诉游医自己的胃痛的话，那么配给他的“祖传秘方”中，一定要加入镇痛类的药，这样可以使病人感到明显的效果。如此类推，如果病人由炎症的话，就在“祖传秘方”中加入消炎药；如果是呼吸道如哮喘气管炎之类，就加入一些清凉药。而这一切，往往是会产生效果的。
游医的所谓“祖传秘方”，大多都是来自于民间的土方和偏方。偏方，就是民间流传的治疗病症的药方，有些人也称之为“海上方”。这种药方在中医药典上找不到，是人们几千年生活中积累的灵丹妙药。有的是祖传的秘方，药的成分不外传，有的是大众药方，人人皆知。
我们生活中得了病，一般都到医院就诊，很少使用偏方的。使用偏方治病有两种人，一种是得了各大医院难以治疗的顽疾的人，还有一种是得了没有必要上医院破费的简单小病症的人。生活在农村的人，可能都接触过偏方，记得我爷爷得了蛇身疮，到医院治疗一直效果不佳，最后使用偏方，很快就好了。偏方有时候真的很好用，能治疗很多顽疾。
有一个人的姥姥，都有八十多岁了，家住在县城里。春节过后，姥姥的额头上长了一个肉疙瘩，样子就像当地人所说的“肉瘊”，并且不断增长，非常难看。儿孙们就陪着姥姥到一个知名的大医院进行检查，经过专家门诊得仔细检查，病理、化验等结果出来了，专家讲了很多医学术语，让儿孙们满头雾水。那个人就扯着医生焦急地问道：“大夫，你就直说吧，这是个什么东西，影响不影响姥姥的生命？”
专家很严肃地说：“根据各种数据分析，这个东西属于皮肤癌的一种，发展下去很危险，最好是手术切除。”这个结论，可把儿孙们吓坏了，癌症，多么可怕的字眼。那个人慌忙把姥姥的子女们召集在一起，研究是否动手术？子女们个个拿不定主意。姥姥的一个孙子有个朋友在医院工作，就把病历拿给这个医生看，让他给出个主意。这位医院的朋友说：“这种东西发展很慢，姥姥那么大岁数了，最好不要动手术了。”子女们听从了这位医生朋友的建议，就把老人家送回了老家。
老人家回家后，家里头亲戚偶然得到了一个偏方，就是用拉瓜片敷在肉疙瘩上就可以治愈。拉瓜、方瓜、冬瓜这些是农村里常见的东西，多的是，又不用花钱，又简单，就让姥姥试试。真实灵丹妙药哟，姥姥用拉瓜片贴了没几天，肉疙瘩就掉了。这真是：偏方治大病。
相对于坐堂大夫的正规而言，游医就是无证经营的流动摊贩了。现在社会，很多地方都传出什么游医骗人的新闻或者消息。其实，在古代，游医在中医的传播和继承方面，起了举足轻重的作用。
在整个中国古代历史上，官方医疗机构都无法满足民众医疗需求，而至于坐堂大夫他们又多是集中在繁华的城市里，对于处于人数最多的贫苦大众来说，诊金方面承受不起，而且有时候路途也太过于遥远，那么为数众多的游医才是社会医疗的主要承担者。他们穿街走巷，很是方便民众，而且费用也不高，有些时候甚至只需要一顿饭或者几个馒头。
另外，一般坐堂大夫他们都是家传或者师承的，医术方面规规矩矩。而游医就不一样了，他们走遍大江南北，不停地从各地收集各种药方，虽然有些是假的，但是也有很多是有用的。他们集万家之所长，才能有了中医的发展。