到后汉隐帝时，“雀鼠耗”由纳粮一石加耗两斗，增到四斗，百姓更是苦不堪言，但又不敢公开抱怨皇帝，便将一肚子怨气发泄到老鼠身上，咒骂老鼠是“耗子”。这一说法，便流传至今。
一提起老鼠，人们都无不切齿痛恨；一看到老鼠，人们都无不奋起以除之而后快。人类对待老鼠，那真可说是嫉恶如仇了。然而关于老鼠，民间却有两则颇为神奇的传说。一个是老鼠的金牙齿，另外一个则是关于老鼠死不瞑目的故事。
话说很久很久以前，有一家姓徐的人家住在大南山区，他们的生活很贫苦。一家五口人，长年累月拼命劳作，到头来三顿饭菜都是“有汤无粕”，要想吃上一顿稍为象样的稀粥，那可是稀罕极啦!真是“贵如蟾酥”啊。
一日，老徐和儿子们在田里回来，看到他那正在纺纱绩麻的婆娘独自暗暗垂泪的惨象和饭桌上那钵“仙尿”时，他再也受不了啦。他一下子躺倒在那破铺板上，凄凉地说：“老天啊，这可叫人怎么过哟!唉……”
“爸，要是咱们有稻种那就好了。”他的小儿子天真地说，“那时俺就不会饿了。”这话恰好被他家的老鼠听到了，于是它决定给自己的屋主找一点稻种。
老鼠上路了。它不辞辛苦，一路翻山越岭，渡河过涧，找呀寻呀，却始终找不到稻种。一天，它来到了东京城，穿墙过屋，四处寻觅，最后终于在帝王的仓库里发现了有一堆好大的金黄的稻谷。
它高兴极了。于是招呼伙伴用嘴衔着谷种送回徐家。这样日夜往返，终于衔来了很多谷种。徐家父子得到了这许多谷种，那高兴劲儿可别提有多大啦。他们当即对老鼠许愿：愿在收割季节留下一部分谷子给老鼠们享用。
秋天到了，那金黄的谷子一垅一垅的垂满地头。徐家父子竟高兴得忘了对老鼠的许诺，把谷子收割干净，一粒不存。这下老鼠们着火啦。他们饿着肚子跑到南海观音菩萨面前装模作样哭诉了一回。观音菩萨听信了它们的话，赐给了它们一对金牙齿；让它们去谋生。
从此，老鼠就有了一对金牙齿。它们每年都到田里咬嚼稻子，尽管徐家第二年想起自己的承诺，在田里留下了谷子，但是它们还是胡作非为，于是人们也就恨死老鼠了。
另外一个故事则是这样的，相传，古时候老鼠在玉皇大帝的仓库里偷来了谷种，从此人类不再饥饿。它们满希望从此得到人类的报答，奉养它们到老死。
人们并没有忘记老鼠，在稻子成熟收获之时在田里留一些谷子给老鼠吃，可是，贪心无度的老鼠哪里能满足？它们把人们留下的谷子吃了以后，还经常到田里去糟蹋其他农作物，干尽了坏事。这样，人们就仇恨起老鼠来，干脆再也不给它们留谷子了。
老鼠们自认为有功于人类，而得到的报答却不能满足它们的欲望。于是它们也恨起了人类，专啃人们的家具和农作物，还钻墙挖洞、传染鼠疫。人类被老鼠弄得实在没有办法了，就请观音菩萨帮忙，观音菩萨赐予人类猫，让猫专吃老鼠。一段时间人类安宁了许多。
但好景不长，老鼠开始想法对付猫。硬的不行，就来软的，老鼠逐步了解了猫有懒散的特性，只有饿了才凶狠。于是老鼠在猫吃饱熟睡时，把从人类偷来的食品放在猫的身边，猫醒来饿了，看见有现成的食品就吃，长此以往，猫吃了睡，睡了吃，越来越懒散。从此猫见到老鼠不再凶狠了，见老鼠送食品给它们吃，还学会了拍马屁的本领，猫专门在主人面前卖乖，讨主人的喜欢，主人更加宠爱猫了，猫和主人干脆吃穿住在一起。
从此老鼠更加猖狂无比，人们想了多少种方法都治不了它们。人们一见到老鼠便要把它置于死地――“过街老鼠，人人喊打”。据说老鼠们到死了的时候，还不甘愿闭上眼睛呢。不信，你可以去看看。
鼠，尽管不是人类豢养的动物，却和我们住在同一个屋檐下，和我们的关系非常“亲近”和密切。于是，我们世世代代都在讲述着关于鼠的传说和故事，并且形成了对鼠的信仰。我们都知道一句俗话，就是“老鼠过街人人喊打”，说明人们痛恨老鼠的程度。其实啊，老鼠过街未必人人都敢喊打。
老鼠是一种“家居”动物。对于老鼠，民间俗语很驳杂。我们都知道，由于它咬坏东西、偷吃粮食、传染疾病，所以人们恨它，以为是不祥之物，列为“四害”之一。可事情往往存在相反的一面，我国有些地区则将老鼠视为灵兽，人生重要的两件大事――生育和发财竟然都和鼠类有着密切的关系。
古代广泛流传“鼠咬天开”的传说，那还是在远古时期，天地混沌一片，宇宙没有形成，是老鼠等在夜半子时出来活动，将这混沌咬破，使得天地分开，宇宙就成型了。类似的神话故事在中国许多民族中都有记述，只不过天地未开时的混沌状态，常常是以葫芦、金鼓等象征方式表现出来的。
拉祜族神话故事说，混沌未开时代，创世神厄莎种植了一个葫芦，葫芦老了，滚到山下海水里，螃蟹从海中把葫芦拖上岸来。老鼠咬了三天三夜，终于把葫芦咬通了一个洞，一男一女从葫芦里走出来，这就是拉祜族洪水后人类再传的始祖扎迪和娜迪，而老鼠也因此赢得了吃人粮食的特权。这一神话故事也说明老鼠是开天辟地的功臣，帮助人类再生和繁衍。而十二生肖中的其他动物，基本上和这类创世及造人的传说没有关联。从这一点上来说，也足以证明鼠在古人心目中的崇高地位了。
北京故宫博物院珍藏有一部《十二生肖图册》，是清末著名画家任预的作品。其中的《子鼠图》画了5只小鼠，正抢食罐中撒出的瓜子（想必是葫芦籽）。在十二生肖中，鼠属子，而瓜子之子与子音同，都表达了多子的意味。鼠的繁殖能力极强，而瓜子也是数量多、生长茂盛的植物种子，因而《子鼠图》成为多子多福的象征。
老鼠与一些植物合为一体，也是民间常见的吉祥图案。诸如“老鼠与葫芦”、“老鼠与葡萄”、“老鼠与石榴”等，是民间剪纸及年画普遍表现的题材。在这些题材中，老鼠成了人们敬奉的对象。鼠具有惊人的繁殖力，《本草纲目》称，鼠孕一月而生，而且一胎多子，多者竟然达近20只。这种快而多的生育能力，实在令渴望多子多孙的人家向往。所以，鼠被民间视为多子多孙的象征。而葫芦、葡萄、石榴也属多子，因此，人们便把老鼠与这类东西放在一起，强化了繁衍后代的愿望。
民间还有一些有趣的吉祥图画，表现了同样的主题。如“老鼠偷南瓜”，表示瓜瓞绵绵；“老鼠偷白菜”，因为鼠喻“子”，白菜的“白”谐音“百”，比喻“百子”。另有一种“老鼠揭盖碗”，也隐喻生殖崇拜的观念。在婚礼中常见的盖碗、扣碗等剪纸图案，寓意“合卺之喜”。华北有些地方的婚俗，要举行在厨房揭盖碗的仪式，暗喻男女相求、交欢的观念。
老鼠不仅和人类生育有关，而且还与发财有关系。将老鼠和生育联系起来，有一些合理的地方，鼠被尊称为“财神”，则有些不可思议，因为老鼠原本是专门破坏人家财物的啊。
尊奉鼠为“财神”的习俗竟然很普遍，人们对它的光临，甚至有点欢迎。因为在过去，广大劳动人民（主要是农民），多半是家无隔宿之粮，鼠驾到，意味着这户人家粮食有余，哪个不希望自己富足！所以，鼠便成了受欢迎的“财神爷”。
老鼠藏在人家中，为的是能够偷吃东西。如果吃不到什么，它就不在这里了。基于这样一种观念，民间认为家中鼠多是一种吉祥富裕的象征。如果家中老鼠突然离去，反而认为不吉利，是将要发生火灾的征兆。湖北一带俗呼“失鼠”为“失水”。俗话说，“仓鼠有余粮”，仓鼠即田鼠，有掘穴存储粮食的习性，人们将之延伸为积财之意。