万继本道：“不可。常言说：亲兄弟，明算账。既是有关钱财、田产之事，还是立下文书为好。”

三个儿子见爹爹主见已定，也就立下文书，各自签字画押。然后各取了一个元宝，一个谷穗。

万宝走出门来，掂了掂手里的元宝，说：“这锭元宝有十两，够咱哥们花几天的了。这谷穗有何用？种到地里，也不过才屁股大的一片！”

万珠说：“就是嘛！这老头儿也太抠门儿了。就给这么一锭金、一穗谷，还说让咱们自己当家做主呢！也不怕让人笑掉大牙！”

万玺见哥哥埋怨爹爹，就上前劝道：“哥哥，不可这样说。常言说积腋成裘，聚土成山。这一锭金、一穗谷虽然少，但只要我们用心经营，也会越积越多的。望哥哥不要辜负爹爹的一片苦心。”

两个哥哥听罢哈哈大笑，道：“小弟，你有本事，就拿这个做本，去挣一个万贯家业吧！我们可无心求此绳头小利！”说着，把手中的谷穗随便一丢，嘻嘻笑着走了。

万玺用爹爹给的十两金子贩了两匹绸缎，放到万家的店里去卖。卖完后，本利加在一起再贩。本生利，利变本，不久，就自己买下一个店铺。店又生店，买卖越做越大。那个谷穗，万玺挑了一块肥美的良田种下。

当年收下一升谷子。第二年，把这一升谷子全部播下，种子足有一亩地。第三年就种了近百亩。第四年就种了五千亩……不几年，万家的地就被万玺都种了谷子。万继本为了给万玺买地，把全部店铺、房产都卖了。而这些店铺房产，又全被万玺买了过来。

转眼十年过去，万继本的六十寿辰到了。万家照样张灯结彩，大摆宴席。酒宴过后，万继本把三个儿子都叫到跟前，说：“如今我已过了六十大寿。按万家的家规，该把家产传给你们兄弟几个了。”万宝、万珠一听爹说要传家产，都高兴地说：“好哇，我们都盼着这一天呢！”

万继本把手一挥，老管家抱着账本走了过来。万继本说：“老管家，你就把万家的财产，给他们交交底吧！”

老管家打开账本，一项一项地说，一宗宗地念。念完了，万宝、万珠可就傻了眼了。他们做梦也没有想到，万家的财产全都卖光了！不仅他们现在住的房了是别人的，连今天给爹爹庆寿摆酒宴，也是借来的银子！

“什么，万家的万贯家产全没了？这到底是怎么回事？”万宝、万珠冲着老管家吼道。

“不得无礼！”万继本厉声止住他们，道：“万家的财产是祖宗留下来的。传到我手上以后，我从来不敢挥霍浪费。为了保住这份家业，我费尽心机，也算对得住上辈祖先了。你们问这万贯家产哪里去了？我先问问你们，十年前我给你们的一锭金子、一穗谷子哪里去了？”

万宝、万珠把脖子一扭，没好气地说：“万贯家产都让你折腾没了，还问我们那一锭金子、一穗谷！那点东西还值得一提？”

万玺拿出一本帐，走到爹爹面前说：“这是孩儿十年来经营的帐本。请爹爹过目。”

万继本道：“我不用看了。你当着哥哥的面，详详细细地说给他们听听。”

万玺把十年来贸易、耕种的情况，-<38看书网^>-了一遍。万宝、万珠听了真是又悔又恨。他们后悔自己当初不该扔了谷穗、花费了金子；恨弟弟有心计，比自己强。他们不甘心万家的家业就这样白白归了万玺。就又吵又闹起来：“不行！万家的财产凭什么归老三一个人？我们也是万家的子孙，也该有一份！”“对，不平分不行！爹爹偏心，暗中向着老三。”

“住口！”万继本见他们越说越不像话，就高声说道：“当初咱们立有文书，你们还想抵赖吗？”

“这……”二人不由张口结舌。

万继本接着说：“万家的家业是先辈祖宗辛苦耕耘经营，慢慢积攒起来的。要传给善于经营、能够守住祖业的人。你们是万家的子孙。但却不知祖宗创业的艰苦，只知吃喝玩乐！纵有万贯家财，也会被你们挥霍干净。万家的财产若传给你们，我有何面目去见祖宗先人？你弟万玺秉承先辈传统，克勤克俭、艰苦创业，由一锭金、一穗谷换来这万贯家产。他才真正是无愧于先辈的万家子孙呢！”

“呜――”万宝、万珠听了爹爹的一番话，知道争也无用。伤心地哭了起来。自己昨天还是百万富豪家的贵公子，今天却一下变成一文不名的穷光蛋了！往后的日子可怎么过呀？越想哭得越伤心。

万玺劝慰哥哥道：“二位哥哥不用悲伤。虽说万家财产都归到小弟名下，我情愿与哥共同管理……”

“不可！”万继本不等万玺说完就插腔道：“家产既已归你，自然应由你掌管。你如念及手足之情，可借与他们每人一个店铺，让他们经营。盈得红利，也好养家糊口。”

万玺点头答应。让两个哥哥各自挑选一个店号。万宝、万珠无奈，只好依从。

万继本见他们各自选了店号，又说：“这店是你弟弟借与你们的，仍属万玺所有。你们只能动用红利，不可损失本金。如有疏漏，玺儿可随时收回。如果你们认真经营，也足够你们安身立命之用了。”

万宝二人连连点头应诺。万继本教他们写下租借契约文书。从此万家的家业在万玺手下又有扩大发展。万宝、万珠再也不敢吃喝玩乐了。二人用心向弟弟学习经商贸易，凭着租借的那个店铺，倒也衣食无愁。

人们有时候喜欢把聪明，聪慧，也俗称“滑头，贼”，也有机智灵活的意思在里面。不知为啥，很多人都说每个家的老二都“贼，滑头”。同时还说，老大大多都较老实善良责任感极强却一般都没啥大出息。老幺则机灵乖巧可爱讨人喜欢。

俗语说∶“三岁看大，七岁看老”。

老大是父母的第一个孩子，所有夫妻，都是初为人父人母，激动兴奋却又毫无经验。养孩子自然是事事谨小，处处慎微，神经质的操心和周到，吃少提心，拉多吊胆，呵护神经有加，自然随意不足。这些都无不潜移默化地影响着孩子的成长。

这还不算，有了弟弟妹妹以后，老大理所当然地要负起帮助和关心弟妹的重大责任来。兄弟姐妹间吵架顶嘴被大人首先训斥指责的，一般来说总是老大。因为“大的应该比小的懂事儿。得让着点儿”嘛。似理所当然。于是，长年处在某种“压制压力和专制”下的老大，如果大多留有老实忠厚，循规蹈矩，缩手缩脚，生怕惹事，宽容求全的倾向风格的印象，或者这印象相对突出一些。也就不足为怪了。

而老幺呢，全家最小的一个，又小又可爱，每天带给全家欢声笑语。爷爷奶奶，父母，甚至哥哥姐姐，全家人自然都爱护心疼得不得了。有好东西分不过来时，首先优惠最小的。似天经地义。久而久之，无意中滋长老幺的乖巧和任性部分，也就自然了。

只有老二，夹在中间，一直被忽视，没人理睬，被训斥首先上有老大首当其冲挡着，被溺爱则下有老幺优先轮不到自己。上少拍头，下缺娇惯。所以，反而在夹缝里形成了相对“自然状态的空间”。

从这个角度看，老二的成长过程，实际上反而最为随意和自然，顺其自然，也最为独立自主和自力更生。老二从小就“躲”在老大被训的旁边，不经意意间悄悄地“观察”并“吸取”着教训经验，同时又忍让和自行调济着对老幺被宠的羡慕和垂涎。无奈，只有被迫“滑头”地悄然“锻炼”自强不息，自然地磨练着智勇。再，客观上，老二对上要尊重老大，对下要关爱老幺。这就无意中处在一种中介中立的平衡立场上，同时也容易被人忽略，不受到重视。