“傲风堡是不是又来信了？”走出病房之后，依维斯问身边白木道。

“是。”白木答道。

“信上都说些什么？”依维斯问道。

“和前几封信大致差不多，是表示友好之意。不过这次有点不同的地方是，他要求和我们结盟。”请学答道。

“结盟？难道他不担心得罪另外的三大势力吗？”依维斯有些意外地问道。

“或者，是他们对我们的实力有信心呢？”白木说道。

“不会，我军虽然军势正盛，但是从表面上看来，我军的处境并不算太妙。马拉昂战役之后，不仅是外围的这四大势力，就连四大强国也由于佛都的唆使，开始对我们虎视耽耽了。所以，萨德在这个时候来信要求结盟，多少还是有些诚意的。”风杨说道。

“会不会是‘阿尔斯之光’的作用？”依维斯问道。

“可能。”请学想了想，点头说道。

“且不管他是真心还是假意，我们暂且答应了他。”依维斯决定道。

“好，我等一下就遣使前往。”请学说道。

“总统领，我大概什么时候前往马拉昂？”风杨问道。

“尽快吧。先把军队打过去，后勤方面的问题，军师和那大叔会跟进的。”依维斯立定，说道，“到了那里，那里的百姓对你们可能会不大友好，但是你们要恪守一个原则，无论是他们对你们做什么都不准反击。一定要做到打不还手，骂不还口。”

“是，风杨知道。”风杨敬了一个军礼，走开了。

“总统领，星狂军团长在马拉昂一役中立有大功，我们是不是该对他有所嘉奖才是？”请学等到风杨走后，提醒依维斯道。

“怎么嘉奖？加官进爵么？要不然赏赐金钱美女？”依维斯讽刺道。

“当然不是，在‘永久中立之地’本来就没有贵族，我们‘前进军’也没有占地为王的打算，加官进爵无从谈起。金钱美女有百害而无一利，自然更不可行。”请学正色道，丝毫没有因为依维斯语气的辛辣而感到不悦。

“你要是有什么打算就直接说出来吧。”依维斯说道。

“总统领，我们‘前进军’的目标是整个世界，所以我们绝对不能被王国、爵位、钱财所束缚。但是随着我们的壮大，我们不可能再像以前一样完全没有东西可以赏赐我们的军队。为此，我冥思苦想了许久，终于让我想出来一个办法来，它既可以激励士气，又不至于劳民伤财。”请学笑道。

“什么？”依维斯问道。

“传统的军队之间从前除了军职以外，就只有用爵位来决定统帅和各级官兵的高低。现在，我想出一个新的区分各级指挥官的名目来，我称之为军衔！另外，我还设置了一些新的荣誉作为赏赐，这种赏赐不是爵位不是金钱，而是各种质地不同的圆章，我称之为勋章。”请学说道。

“这两个是什么东西？”对于请学所说，依维斯闻所未闻，于是问道。

“我将百人长以上军官衔一共分成三等，分别为将、校、尉，每等各分上中少三级。将百人长以下衔分为三等，分别为士、兵、卒。军衔在一定程度上和军职联系在一起，但是同级军官间又可以因为军功的不同，而获得不同的军衔。在战场上，同样军职但是军衔较高者有权接受军衔较低者的敬礼。

“至于勋章就是纯粹的荣誉，这个灵感是来自于普兰斯入流大赛所颁发的两种勋章。两者惟一的不同就是我们的勋章是为后勤、通信、运输、战士等各种不同兵种的士兵设置的，作用是表彰那些有着卓著功绩，但是能力有限的官兵。”请学侃侃而谈道。

“那你打算给星狂什么军衔？”依维斯很快就弄清楚了他的意图。

“这是我拟定的军衔表。”请学赶紧从怀里掏出一张图纸。

“除了星狂一人是少将以外，风杨、魔武还有你全部都是校？为什么没有中将和上将？”依维斯扫了一眼上面的名单，问道。

“军衔不能这么早就定得那么高，要是早早的就封出去了，以后再有战功就没有赏赐的名目了。”请学解释道。

“怎么没有看见依维斯的名字？他没有军衔吗？”莫问饶有兴趣地对请学道。

“所有的军衔封号都只是用来让将士们在战场上奋力作战。所以，这些东西对总统领来说没有意义，他只要做总统领就够了。”请学正色道。

“好吧，军师去办吧。”依维斯说道。

“那我去了。”请学鞠了一躬，兴奋地大踏步走出去。

“你这个师兄实在是聪明得紧啊。我就不明白，以他的能力，完全可以自竖一帜，他为什么不自己当老大，偏偏让你当？”莫问望着请学的背影，有些奇怪地问依维斯道。

“你以为我这个老大当得舒服么？要是你愿意，我随时让给你当。”依维斯苦笑一声答道。

“别，几十万人的吃喝拉撒都要我管，我可受不了这个罪！”莫问赶紧摇手笑道。

“师兄，但愿我们付出的这一切都是真的值得！但愿我们所追求的一切真的可以做到。”在同莫问说笑的时候，依维斯肃穆地在心里默默言道。

虽然依维斯心中尚有迷惑，但是“前进军”的步伐并没有因此而受到太大影响。

由于难得的和平的到来，招募新兵，淘汰老弱、装备的加强以及正规的训练都得以实施，而请学的“大复兴计划”也在有条不紊地进行中。各级官吏的选拔、法律的拟订、交通的扩展、私有武装改编成警察等工作都在井井有条地进行着。

可以说，从表面上看，“前进军”可谓是如日中天。然而在这表面繁荣的后面，却隐藏着“前进军”建立以来最大的危机。

在西边落日佣兵团主城阿凯城内，一个三十五六左右，身高一百七十三四公分，脸形长方，蓄有一字胡的男人正站在底下仰头跟坐在高处椅上一个身材粗壮，戴着黑色斗笠的人交谈。

“‘前进军’不仅在数个月的时间内就将‘永久中立之地’数以百计的势力扫荡一空，还在不久前的马拉昂战役中以几乎可以忽略不计的代价，全歼断天盗贼团的十万大军。连他们的安克雷奇副首领也死在乱军之中，惟有其雷克纳率领不到三百人逃脱。

“而且，‘前进军’所作所为还不仅如此。他们在统一中部之后，将所有的高城大筑全部毁掉，并宣称‘前进军’的字典里没有防守。在不久前，他们又宣布了所谓的‘阿尔斯之光’宣言，妄言要将他们的主张推广到整个‘永久中立之地’乃至整个世界。

“斯顿元首，以上种种迹象已经很清晰地表明。‘前进军’绝对不止是志在中部，甚至不止是在整个‘永久中立之地’啊！斯顿元首，如果我们现在不联手对付他们的话，来日恐怕后悔莫及啊！”原来那三十五六的人男人正是落日佣兵团团长瓦尔斯罗德，而那戴着斗笠的男人正是“狂风”领袖斯顿。

“够嚣张，我喜欢。只有这样的战斗才会让我兴奋起来！”斯顿站起来哈哈大笑道。

“传言果然不假，他果然有些歇斯底里！”看到斯顿疯狂的大笑，瓦尔斯罗德在心里暗暗道，“但愿我跟他联手不是错误的选择。”

“说说看，你这个下贱的东西有什么鬼主意？”笑完之后，斯顿毫不忌讳地对着站在底下的瓦尔斯罗德问道，似乎完全忘记了这里是落日佣兵团的主城，也忘记了自己是只身前来。

“只要斯顿元首下定决心，一切自有在下安排。”瓦尔斯罗德用严厉的眼神制止了自己手下的蠢蠢欲动之后，恭敬地答道。

“你们这些蝼蚁总是喜欢做些没有意义的事情，还自以为自己智谋过人。随你们去吧，反正我们‘狂风’在跟基欧的第三野战军团交锋之后，就会前往中部跟那个把你们这些废物吓得屁滚尿流的‘前进军’一决高下！”斯顿说完，身形一闪，已经消失在人们的视线当中，只留下一阵疯狂的大笑！

“团长，我们何必对这个疯子低声下气？”副团长马罗尼有些不忿地对瓦尔斯罗德问道。

“他虽然心智有些恍惚，但是‘狂风’的战斗力绝对不是我们所可以比拟的。要是能让他们为我们对付‘前进军’，让他们互相残杀，那么现在这么一点屈辱又算什么？”瓦尔斯罗德轻蔑地笑说道，仿佛一切都已经在掌握之中。

“到时候要是这个疯子取胜，发起疯来又回过头来来对付我们，那我们怎么办才好？”另一个副团长卢萨罗又问道。

“成功无侥幸！‘前进军’能够有今时今日的成就绝对不是只凭运气，我相信他们不会那么不堪一击的。我们到时候以辅助进攻的名义跟在‘狂风’的后面，等到他们两方打得两败俱伤的时候，我们就出来收拾残局，一举将他们两股势力都消灭掉。到时候，整个‘永久中立之地’就是我们囊中之物了。”瓦尔斯罗德奸笑着说道。

“单凭我们的实力，我们有能力控制整个局势吗？”卢萨罗又有些担心地问道。

“不，我们还有另一个盟友。”瓦尔斯罗德意味深长地说道，“总之，你们等着瞧吧。不久之后，我们就不再叫落日佣兵团了。”

“那叫什么？”副团长马罗尼不解地问道。

“应该叫皇家军团！”卢萨罗比马罗尼要聪明得多了。

“还是卢萨罗聪明，马罗尼可要好好跟他学学。”瓦尔斯罗德得意地说道。

“团长，我们的另一个盟友是谁？是红牙佣兵团和风起商团吗？”卢萨罗问道。

“他们？他们还没有资格和我们联盟，干掉‘前进军’之后，我们下一个目标就是要将他们全部拿下。”瓦尔斯罗德笑盈盈地说道，“我们的盟友比你们想像中更加强大！”

***卡纳亚。

“臣参见亲王殿下。”雷克纳一清早就受到佛都的召见，赶紧一路小跑着赶了过来。

“起来。”佛都亲切地说道。

“不知道亲王殿下这么早召见臣下有何要事？”雷克纳问道。

“‘永久中立之地’来了个人，我想你应该认识，所以叫你过来一起聊聊。”佛都笑着说道。

“是谁？”雷克纳有些不解地问道。

“我们两个何止是认识，简直是老朋友。”一个人从后室中闪了出来。