“不过，这可能会挫伤士兵们的士气。”毕达尔提出了自己的疑问。

“不会，即使会，也仍然是值得的。”佐拉一口咬定，“朕在此之前还对他们拿下阿里亚城有所怀疑，但是，现在却真是一点怀疑都没有了。”

“那微臣先在这里恭喜陛下了。”毕达尔说道。

“在此之前，那些军官还一个个为多纳尔说好话，而现在全都说多纳尔的坏话了，这也是一种好现象啊！”佐拉笑吟吟地说道。

“好现象？圣皇陛下，正所谓得道多助、失道寡助，多纳尔总指挥被孤立起来了，属下愚钝，实在看不出这有什么好的。”毕达尔诧异道。

“作为长官，就是要令属下们害怕，就是要和他们保持距离。朕最担心的就是多纳尔做不到这一点，但他居然做到了，这是好事！”佐拉捋着胡须，说道。

毕达尔实在是糊涂了，他记得上一次佐拉跟他说所有的军官都没有说多少多纳尔的坏话，便可以证明他是一个很有协调能力的长官，值得推崇。而现在，当多纳尔的下属们纷纷上书告他的时候，佐拉却又找出以上的理由来为他开脱。这不明摆着是袒护吗？不过，识时务者为俊杰，想了想，毕达尔说道：“陛下一言，令微臣茅塞顿开，深感敬佩！”

佐拉笑了一笑，不置可否，转而说道：“总之，让我们在这里等待他们的好消息，如果朕估计得没错，多则三个月，少则一个月，阿里亚城一定会土崩瓦解，而困守在里面的人族士兵也势必全军覆没。”

毕达尔同样没有表示疑问，只是点头称是。反正据理力争又不可能影响战局，毕达尔乐得闭上嘴巴，遵守沉默是金的道理。

“只不过攻下了阿里亚城之后，我们还是有相当长的路途要走。”佐拉轻轻一叹，“看来，我们把人族看得太弱小了，低估了他们的力量。”

“幸亏陛下发现得早，还来得及修正以前错误的想法。”毕达尔答道。

佐拉再不开口，静静地坐在龙椅上，沉入了思考的深渊之中。

※※※

经过屡次会战摧残的阿里亚城，外表已如土丘一般，断墙残壁，随处可见，看来，这座被称为东部最坚固的城池也快要土崩瓦解了。而且，更可怕的是，城墙的瓦解同时也带来了人心的泛散，旷日持久的战争使联军上上下下都感到，有心无力。本来十分团结，并凭借着这股精神力量抵抗住了魔族一轮接着一轮攻击的他们，内部意见也已经开始分化了。

“打什么打啊？依我看，我们不过是在苟延残喘罢了。”

“我也有相同看法，魔族军队实在太强大了，我们不是他们的对手。”

……

士兵中开始传播着类似的悲观论调。

天行一面不停地向依维斯求援，一面也反复建议东部联军后撤到神圣之城，一面还要为守住阿里亚城想方设法。阿里亚城中最忙最累的人莫过于他了。为此，他感到不胜其烦，偏偏这些事情又没有一件事情可以得心应手的，因此，尽管竭力地控制，他的脾气还是越来越暴躁。这不，刚刚无缘无故地大骂了徒弟若炎一顿之后，他又和达修吵起来了“都是你，都是你的错！当初我要留在神圣之城，你和罗素偏偏非要把我拉出来不可。现在好了，你那个好徒弟依维斯对这里不理不问，他就等着看我们怎么死在这里！”

“天行前辈，我很理解您的心情，不过，我和依维斯早就恩断义绝了，以后，请不要在我面前提这个孽徒。”达修脸色微红。

“一日为师，终身为父。达修，你这个师傅做得可真失败。”天行口不择言，一点也不顾及自己的前辈身份，说道，“你看看我那徒弟，多听话。”

“我承认收他和坎亚为徒是我一生中所犯的最大错误。”达修想起依维斯断然拒绝出兵，心里又是一疼，他实在想不明白以前善良的依维斯怎么现在会变得如此冷漠无情。

“你这个错误太大了，光是承认还不够，你还是想着怎么补救吧！”天行依旧不依不饶。

“可是，如果停留在过去的错误之中不可自拔也于事无补，天行前辈，不如想想怎么解决当前的困境吧。”达修不想和天行吵起来，所以处处忍让。

“用不着你来教我，我活了这么多年，什么事情没有经历过？我自有分寸。”

一句话说得达修闷声不吭。他明白在这个时候说话只会让天行的怒火越烧越旺。

天行黑着脸沉思了一会，叹了一口气，“达修，你可知道再这样下去，我们迟早会城破身亡。”

“晚辈也一样，看着我们的士兵一拨接一拨地壮烈牺牲，想起那个孽徒……唉！不提也罢。”达修依旧保持着相对平静的语气。

“你说的对，还是想想怎样应付魔族进攻吧。”疲惫的天行像一下子老了几十岁一样。

然而巧妇难为无米之炊，没有强大的军事力量作为后盾，天行又有什么办法可以解决目前的困境呢？

※※※

阿里亚城中，作为东部四大强国之一的高潭国在盟军中一直不是很受关注，这也许跟他们的国王高天佑一向以低姿态示人有关。不过，这个时候，高天佑和他的宰相刑罗在谈论中所发表的言论却足以骇人听闻。

“我们人族天天在嚷什么和平、自由，但是，自有宇宙以来，多少人费尽心思，甚至不惜牺牲自己的性命，却从来没有真正实现过，即使有，也不过是昙花一现罢了。”

“那也是没有办法的事情。”刑罗不知道高天佑的谈话想把自己导向何处。

“你有没有想过？也许，我们的对手反倒能够帮我们实现这个梦想，长期蛰伏的他们有着我们难以想象的毅力和耐性。”

“陛下，您……莫非是指魔族？”刑罗几乎不敢相信自己的耳朵，这样的话竟然出自一国之君高天佑之口！

“不然你以为还能是哪个种族？”高天佑一副不以为然的样子，“唯有魔族，才可能拼着老命不惜任何代价围着一个城狂攻猛打；唯有魔族，才可能即使经过了无数次挫折依然矢志不移；唯有魔族，才真正具有不达目的誓不罢休的精神。因此，他们一定可以率领我们做到我们想做却一直没有做成的事情，也就是实现自由和平等！”

刑罗越听越心惊胆战，一时竟然张口结舌，说不出话来。

“我曾经倾尽全力去对抗魔族，然而，现在看来，人族已经日渐式微，断无取胜之道，我们又何必执迷不悟呢？因此，朕有一个打算，既然守住阿里亚城的几率几乎为零，那么，我们不如索性投靠魔族，和他们一起开创一个崭新的时代！”高天佑越说越兴奋，站起来来回不停地踱步，激动地搓着双手，“这将会是一个划时代的创举，人、魔联手，称霸天下。”

“陛下，这……这恐怕行不通，魔族凶残成性，我们去投靠他们只会是死路一条。”刑罗面色苍白，好不容易才说完了这句话。

“你太多虑了。魔族在我们这片广袤的土地上，正需要寻找一个同盟者。我们在这个时候去投靠他们，对他们来说，是雪中送炭，他们一定很乐意有一个人族的国家和他们合作，这样不仅减少了一个敌对的国家，还可以收买人心。这样的好事，何乐而不为呢？换成是朕，朕也一定点头应允。”高天佑说完之后自鸣得意地哈哈大笑了几声，“当然，这对我们来说也很有利，因为，这样一来，我们高潭国势必万古长存，名扬天下！”

“难道不怕他们把我们利用完之后，将我们弃如鄙履吗？”刑罗问道，“到那个时候，我们可没有丝毫的反抗之力。”

“到时候谁利用谁还说不定呢。”高天佑“嘿嘿”地冷笑了几声。

刑罗眨巴着眼睛，完全被高天佑震惊了，国王似乎还打算着利用魔族？！

“这很可能会引火**，反受其累。陛下，请三思而后行！”

“在这方面，朕还是很有把握的，魔族凭借的只不过是匹夫之勇罢了。愚者劳力，智者劳心，这个世界就是如此。”高天佑自信十足地说道。

然而刑罗却感到十分担心。在他看来，即使这件事情成功了，也会参与者成为千夫所指的千古罪人。

“到了朕君临天下的时候，还有谁敢说二话呢？统统都得给朕闭嘴！”高天佑俨然一副君临天下、不可一世的样子。

刑罗无言以对，只是紧张地抹汗。

“朕这样做也是为了整个人类，既然抵抗注定会失败，那么我们为什么还要抵抗呢？不如趁还没有全军覆没之际，及早认输，保存自己，保存高潭国，也保存人类。”高天佑大肆地宣扬着他的“曲线救国论”，或者说是“曲线救人族论”。

“陛下，是否已经将这个想法向其他国王透露了呢？”刑罗问道。

“没有。道不同不相为谋，那些人食古不化，肯定接受不了如此前卫的做法。”高天佑脸上露出了厌恶和不屑的神情。

刑罗稍稍放心了一些，要是高天佑天真到把刚才的想法跟别人提起，那么高潭国将很快会被孤立起来，甚至会被其他国家从阿里亚城清除出去。

“至于与魔族联络的途径，朕也已经铺设好了，现在就只等着他们回应了。”高天佑凝神说道。

“啊？”刑罗没有料到云梦国国王和英尸骨未寒，高天佑竟然就步入了他的后尘。看来，这一次不反也不行了，念及于此，他只得轻叹一声。如果作为捍卫人族者光荣牺牲，至少还能留下一世英名；但如今走到这一步，不论怎样乐观地看自己的下场，都只能是遗臭万年。胆小的他并没有足够的胆量去反对高天佑的行为。

“从今天开始，你就负责秘密与他们磋商。朕向你保证，将来得到整个天下的时候，你会是一人之下，万人之上。”高天佑俨然一副天下霸主的样子，朗声许诺道。

内心百念杂生的刑罗只得装出欣喜万分的样子，鞠躬领命。

※※※

告别了高天佑之后，刑罗颇感踌躇，他不知道自己是应该遵从高天佑的命令，还是应该向同盟军告密。如果选择前者，那么，不啻于走上一条不归之路，而且这也违背了他本人的意愿。而如果选择后者，同盟军的领袖们是否会相信他呢？他手上无凭无据的，弄不好还会给高天佑反咬一口。本来，他也可以先暂时假装遵从高天佑的命令与魔族联络，等弄到确切证据再公诸于众，给高天佑以致命打击。不过，身为臣子的他，怎么可以大逆不道地出卖自己的国王呢？

刑罗满面愁容，边走边想。

也许，逃避是最好的方法。然而，一个决意投靠魔族转而将曾经并肩作战的人类当成敌人的人还有什么事情做不出来呢？一旦忤逆了高天佑，他一怒之下也许会将自己杀掉呢。高天佑甚至连口风都没有探一探，就对自己袒露一切，是不是他早已在自己身边布置了许多眼线，只要自己一有异心，便马上杀人灭口呢？

刑罗越想越心惊胆战，此时的他突然很渴望有天灾**降临到自己身上，这样就可以顺理成章地逃过此厄。然而，天不从人愿，在回家的路上，什么事情也没有发生。

次日，刑罗病倒，据说是劳累过度所致，身体虚弱不堪。高天佑在收到了消息之后，迅速派御医对他进行医治。御医通过认真而又详细地检查，发现刑罗已经病入膏盲了。

当夜，刑罗口吐鲜血，暴毙身亡。据说，临死之前，他似乎断断续续地高呼着“魔族”“高潭”“陛下不要”等等话语。人们赞颂他是个临死时还一心想着人魔大战和祖国未来的伟大的爱国志士。国王高天佑也趁机号召所有高潭人以刑罗为榜样，学习他鞠躬尽瘁、呕心沥血的崇高精神。

当然，也有人对刑罗的突然死亡感到吃惊，但在这个时候，忙于备战的人们根本没有时间去认真彻查刑罗的死因。事情背后的真相直至以后高天佑阴谋败露之时才终于大白天下。