曹管事有两个儿子，大儿子像他爹，口拙能干，二儿子小名舍儿，上过几年私塾，识得几个字，算账农活都是一把好手，尤其是有脾气，不像他父兄，针扎了他们都不会言语。

舍儿在风荷的注视下微微有些脸红，两手暗暗绞了绞，低着头，声音却是洪亮：“回少夫人的话，庄子一共有三千亩地，如果全部种植高粱玉米，至少得有一百个人才能勉强支撑活计。一百个人每年每人三石粮食一两银子，那就是三百石粮食和一百两银子了，这就是一笔不小的花销。

高粱玉米是寻常之物，卖不了什么好价钱，除去成本花销，一年能余下三四百两银子已经很好了。之前，之前的管事克扣雇工的工钱，导致咱们根本雇不到人，庄子里真正种植的常不到一千亩地。

倘若种植枣树，除了开头忙一些，平时只要有二十来个人打理就好，采摘时节再雇几个短工就能支应过去，算下来能省下不少银米。枣子又是能放的，鲜果干果都能卖，爱吃的人又多，我们当地，一筐枣子一百斤，值二两银子呢。三千亩地，大概能打三万斤枣子，那不是六百两银子。

再有些红薯山药，不敢多说，至少能把成本给赚出来。”舍儿说完了，又有些不好意思，心下微微发虚，在他眼里六百两银子就是天大一笔数目了，少夫人应该根本没看在眼里吧。

风荷一眼看穿了他的紧张，笑着道：“你算得很明白，我听着很有些意思。只是有些地方不甚明了，要请教你一番，那个枣树苗从哪来呢，有地方可以买到吗，日后结得果子又卖去什么地方呢？”

舍儿也是个伶俐的，立时听出风荷没有否认他们的建议，不过是要具体了解而已，赶忙笑道：“这个少夫人不需忧心，咱们临近县里有个大庄子，前年种了许多枣树，听说太密了反而不好，想卖掉一部分，这个就有一半了。然后咱们自己再种些，从各种途径收购些许，也就差不多了。

每年一到九、十月间，就有外地的大商贩去咱们那块收购枣子，远远的卖到大江南北。咱们既可以出卖给他们，也能自己卖去外地，那样收益更可观一些。唯有开始需要花费的银两多一些，少说也得有个四五百银子。”提起银子，舍儿又有些忧虑，这可不是一笔小数目啊，少夫人会不会像先头的老太太一样，舍不得投入呢？

风荷垂眸细想了一会儿，方才打定主意，温和地笑道：“你们父子俩虑事很清楚明白，我还有什么不放心的，一切就按你们说得去办。你们与周大哥商议出一个具体的条陈出来，我看了没问题就关银子给你们。你们一路上过来费了多久时间？”

曹管事喜得眉开眼笑，遇到这样的主子还有什么说得，不但他们能大干一番，家里也能多点入息，忙回道：“一路上下雪不好走，紧赶着统共花了二十三天。”

“既这样，你们这几日完了事就赶回去，省得家里人担心。雇个好一点的马车，只怕还不一定能在年前到家呢，却是我虑事不周全，耽误了你们一家团聚。”风荷对安分的下人一向宽待，害得人家要在半路上过年，她到底心里过意不去。

“不，不是少夫人的错，都是我们自己不好，来得时候疼惜那几个钱，只有一辆破骡车，三天两头的坏，耽搁了许多时候。”曹管事有些受了惊吓，他岂敢让主子给他致歉，慌得起身要跪。

“好了，你也是堂堂一个庄子的大管事，要拿出你的威风来，凡事有我呢，别叫人小瞧了。”风荷可不希望自己手下的管事是个唯唯诺诺胆小如鼠的人，不过曹管事还好，只是欠缺些世面经验。

打发了曹管事二人出去，风荷又召见了沈管事。

相比较而言，沈管事就很有几分大户人家管事的样子了，甚至隐隐有那么几分官威，这样的人，极容易沦为天高皇帝远那类了。

鸦青色缎子的冬衣，腰间束着一根藏蓝色的丝绦，黑缎面的靴子，一身簇新。年纪四十许，白白胖胖的，笑起来让人不喜欢，双手指甲干干净净，不见一点庄子上管事的痕迹，倒像个中等商户家的主子。

见了风荷也不跪，作了一个揖：“小的沈征见过少夫人。”他连头都没低，直直地对视着风荷。