虽说除去之前一路上小打小闹不算真正的战斗持续时间不长，但是还不知道自己底对手究竟是谁，是那路神仙，这也让竹原少将够憋气的了。唯一让他知道的就是眼前自己的这个对手绝对不是一直活跃在鄂中鄂东的新四军，至少从装备上来看绝对不是。这支部队的轻重机枪数量之多，竹原少将还是第一次见到。新四军肯定没有这么好的装备。

进展顺利但是却始终没有摸到头绪还不知道自己对手究竟是谁的竹原少将在突破中国军队在东山辛安渡一线之后一反常态的突然谨慎了起来，每前进一步都异常小心。在高台寺东侧的一个小高地上，刘家辉举着望远镜在看到竹原支队一改之前大胆冒进小心翼翼的进攻，眉头不禁有些皱了起来。

现在的形式对已经制定了先南后北计划的28集团军来说，这里战斗持续的时间越长越不利。一旦解决这个竹原支队的时间过长，日军可以利用手中还占领的粤汉铁路和平汉铁路以及南浔线和长江航线可以方便的从湘北、赣西北甚至华东快速调兵增援鄂中，但是28集团军现在却属于孤军作战，后援压根没有。虽说28集团军主力现在的作战地域距离五六两个战区都不远，北面和东北西北三个方向又都是新四军的游击区，但是这三面友军恐怕那个方向刘家辉都指望不上，时间拖延的越长对28集团军越不利。这股日军人数虽然不多，但是距离武汉实在还是有些过近了。一旦阿南惟几反应过来，调集重兵围攻。即便是现在也是四面受敌的28集团军的处境会很艰难。

虽然刘家辉有些焦急日军迟迟不上钩，但是他也知道现在比的就是耐性。越到这种情况越要沉的住气。所以虽然两个师长再三请求提前发起总攻击，但是还是被刘家辉拒绝了。

并不是刘家辉不着急解决掉眼前这些日军，现在的战局对28集团军并不怎么有利。越早解决掉竹原支队给刘家辉实现自己的计划越有利对28集团军也越有利。尤其在现在其他两处战场之上28集团军的进展都不大的情况之下。

就在201师部队与竹原支队激战的时候刘家辉已经接到张恩华的电报，日军第3师团在接到增援孝感的命令之后采取铁路公路并进的形式，行进速度极快。在新77师刚刚全歼孝昌日军两个中队守军拿下孝昌之后北上，就在孝昌以北的王家店、余家槽门一线与由武胜关和大悟南下的日军第3师团先头部队遭遇。在与新77师遭遇之后，日军第3师团没有任何犹豫的以骑兵为先导，立即对新77师先头部队发起了猛攻。作为新77师北上的先头部队，还没有来的及修建工事的189团在日军步炮骑协同攻击之下伤亡很大。在破坏了铁路使日军北路增援部队无法依靠铁路直接冲进孝感之后，张恩华指挥新77师退至周家店下湾一线构筑工事与第3师团展开激烈的攻防作战。

而在孝感一线，日军45联队依靠坚固工事顽强抵抗。高海宽曾经几次设计以希望引日军出城，在野战中解决问题。可是日军45联队打顶主意，不管高海宽怎么示弱就据城不出，并放弃了城外在28集团军刚到时候一顿横扫之后已经所剩不多的据点，将有限的兵力全部收缩进孝感城中顽抗。无奈的高海宽只能采取强攻的办法。但是孝感的日军45联队虽然只有两个大队的兵力，但是工事却很坚固。城中的弹药也很充足，高海宽的进展异常缓慢。数次强行攻击，都被日军击退。直到刘家辉与竹原支队战斗开始的时候，暂10师还没有拿下孝感城墙。

几个方向唯一传来的好消息就是接到刘家辉命令之后，已经到钟祥的预备90师立即以强行军的速度东进。做为先头部队的萧明骑兵旅已经抵达应城一线，预备90师主力也已经抵达京山东北的石扳。这个消息是唯一让刘家辉高兴一些的消息。

两个方向的进展不畅，让刘家辉有些火大。不过越到这种情况之自己下越要稳重越不能草率行事，这一点刘家辉还是知道的。这也是刘家辉拒绝202、202两个师长提前发起总攻击的原因。无他，现在如果发起总攻击，至少会有一半日军跑掉。就打成了刘家辉最不想见到的击溃战而不是全歼。

刘家辉看着慢吞吞行军，而且警戒异常严密与第6师团猛打猛冲的一贯风格大相径庭的竹原支队，电告高海宽在想办法给孝感守军增加点压力，催一催这个竹原支队的行动，让他们加加速。刘家辉就不信，同为第6师团部队，45联队到了支撑不住的时候，这个竹原支队还能如此不紧不慢的行军？而对已经有些焦急的部队，刘家辉的命令只有两个字稳住。

看着始终盘旋在竹原支队头上的几架日军侦察机，刘家辉曾经一度怀疑，这些侦察机发现了部署在下辛店、毛陈两翼的伏击部队，才让竹原支队进攻的力度和速度慢了下来。但是转念一想，刘家辉对自己的隐蔽手段还是有信心的。虽然这里是平原地带，但是可供刘家辉隐蔽部队的地点还是很多的，应该不会暴露目标。这几架侦察机虽然眼睛比较贼，但是也没有在空中发现地面隐蔽良好目标的能力。毕竟现在的飞机还没有任何机械或是电子侦察手段，还只是简单的依靠目力或是原始落后的照相侦察手段，特别是这几架战术侦察机，观察战场只能依靠目力。况且自己部队隐蔽的情况是自己检查过的，应该没有什么问题。

就在刘家辉因为竹原支队始终不咬钩而疑虑丛生的时候，那边的竹原少将在接到侦察机没有任何异常的电报之后，终于也下定决心加快行军速度，尽快抵达孝感。毕竟45联队也是他的部下，从那一方面来说他也无法对45联队的危急情况坐视不理。如果真的因为自己过于谨慎而导致45联队全军覆灭平汉铁路重镇孝感丢失，恐怕自己就是将竹原支队一个不拉的带回去，无论自己的顶头上司神田正种中将还是阿南惟几中将都不会轻易的饶恕自己。

让竹原少将下定决心加快行军速度和加大攻击力度的不仅是侦察机发来的报告。还有经过他这一耽误，落在后边的炮兵这个时候在加紧时间赶路之后也已经赶上来。炮兵的赶到让竹原少将的底气增加了不少。在长沙会战之后，第6师团调至满州补充的时候才从关东军中调入第6师团的，还没有与28集团军交过手的竹原少将心中，即便在勇敢的中国军队在日军猛烈的炮火打击之下，可以长时间坚持的。中国军队那点可怜的炮兵与日军相比简直不值一提。

还没有和28集团军交过手的竹原少将那里知道，现在就在他身边就有两、三个炮兵营的整整36门火炮在瞄着他的行军队列。只不过这些火炮在刘家辉亲自指点下，隐蔽的极为良好没有被满天飞的日军侦察机发现而已。为了尽快解决掉竹原支队，以尽早抽调兵力北上，刘家辉这次南下，不仅携带了201、202师两个师属炮兵营。还将11军直属也是全军射程最大的也是唯一装备了的苏制野炮的炮兵营也带来了。如果不是高海宽需要攻坚，而将暂16军直属野炮营和此次北上唯一携带集团军直属重炮团的一个150毫米重榴弹炮兵营留给了他，现在瞄准竹原支队的就不是三个炮兵营了，至少有五个炮兵营绝对会不介意给竹内支队来一个火力覆盖的。

当竹原少将下定决心发起猛攻之后，才发觉眼前阻击自己的中华军队突然象换了一个人似的，异常顽强起来。不仅抵挡住了竹原支队在坦克的掩护之下的数次猛烈攻击，甚至还打出了几次漂亮的战术反击。数次冲锋受挫的竹原支队不仅步兵的伤亡在中国军队顽强的阻击之下越来越大，就连担任掩护步兵冲锋的坦克战损量也急剧上升。在战斗之中，中国军队好象专门找这些战车下手似的，仅仅几次冲锋配合竹原支队作战的两个战车中队就被击毁击伤十多辆坦克，加上在辛安渡损失的那六辆坦克，两个战车中队有一个可以算得上全军覆灭了。特别是这两个战车中队的主力97式坦克损失奇重，平均每辆至少挨了三发反坦克炮弹或是六到七个集束手榴弹甚至炸药包。一下午激战下来到天黑之前已经没有一辆坦克能继续作战。至于那些皮薄的94式、95式轻型坦克更惨，被大口径机枪给打成了漏勺子，损失的坦克浑身上下全部是眼。里面的乘员也基本上无一幸存。

生怕坦克全部丢了回去难以交代的竹原少将在看到战车中队损失惨重之后，连忙将剩余的坦克撤了下来。改为由步兵冲击，坦克与炮兵一起用火力掩护步兵冲锋。日军坦克损失这么大固然与阻击部队反坦克战地构筑的隐蔽坚固，反坦克手段花样繁多有关系，但是与竹原少将拙劣的对坦克的使用方式关系更大。

手中有两个战车中队足足四十多辆坦克的竹原少将在每次发起攻击的时候，却小气的只肯出动五辆掩护步兵突击。坦克部队最大的威力是依靠其自身的防护能力展开集团冲锋，可担心战车部队损失过大回去无法交差的竹原少将只是采用了添油战术。如果竹原少将一上来就将两个战车中队全部投入到进攻，哪怕只投入一个中队结局也不会这么惨痛。毕竟担任阻击的201师这个团只有六门战防炮，就算上刘家辉临时加强的也不过12门，一旦日军坦克发起集团冲锋，还真不一定能抵挡的住。毕竟这些坦克都是在随时移动的。结果竹原少将这么一弄不仅没有降低战损量，反到是每次突击的坦克因为数量过少基本上有去无回。形不成优势的战车部队与起说是掩护步兵冲锋，还不如说作为前置火力点使用。

竹原少将这一临时举动全部落在了就在战场不远处仔细观察战场的的刘家辉眼中。看着日军攻势逐渐减弱，在看看逐渐黑下来的天色，天上一直掩护竹原支队的日军侦察机和轰炸机已经退去。刘家辉点了点头是到总攻击时间了。

再日军的攻势再一次被击退之后，刘家辉拿起电话，向早就在战场上两翼准备好的部队下令，对竹原支队发起攻击。刘家辉的电话刚放下，战场之上响起了28集团军反击的密集炮声。密集的炮弹将正因为攻击无果准备下令后退休息的竹原少将打蒙了。听着密集的听不出来炸点的爆炸声音，清醒过来的竹原少将第一念头就是：“自己又上了这些该死狡猾的中华人的当了。”按照竹原少将对中国军队火力配置情况的了解，他准确的判断出来这些正对着自己猛烈轰击的中国炮兵至少有三个炮兵营。也就是说在自己周围至少有三个军的中国军队。“该死的，怎么会出现这种情况，难道一整天都盘旋在自己脑袋顶上的这些飞机都是瞎子不成，”判断出情况之后，竹原少将狠狠的咒骂了航空兵一顿。

由于一直成攻势，甚至连简单的掩体都没有修建的竹原支队在这阵子突如其来的炮击之中死伤惨重，特别是受到重点照顾的炮兵和战车部队更是十不存一。