萧廷琛捞起一坛酒，不声不响地喝了大口，没有回答他的话。

“你不喜欢朕，实属情理之中。”元啸笑了笑，“但朕很喜欢你，朕那些儿子加起来，都抵不过你来的出众。朕喜欢你，朕想立你当太子！”

帝王最讲究含蓄。

可他说得如此直白热忱，石破天惊。

萧廷琛挑着眉头。

元啸：“朕昨日问苏酒，由你来当太子如何，你猜，她是怎样回答朕的？”

“苏小酒？”萧廷琛笑了笑，“她一定会告诉你，我不适合做帝国的继承人。”

“是。她说你虽然有心为国，但锋芒毕露，行事不择手段，加上心性残暴，不仅坐在太子之位上很容易遭人暗算，将来更不可能成为一位仁义之君。她说你渴望侵.略别国，你会加重徭役，让所有男丁都上战场为你而战。她要求朕，不要册立你为太子。”

萧廷琛唇畔笑容淡淡。

拎着酒坛的手，却忍不住悄然收紧。

苏小酒明知道他有多渴望登上皇位，却依旧在皇帝面前暴露了他所有的缺点。

可他该死的，对她恨不起来。

元啸低笑几声，“可朕以为，她说的所有缺点，恰恰全是你的优点。世家把持大齐朝堂多达数百年，连朕都需要看他们的脸色行事，甚至还得费尽心机拉拢讨好他们。可是在你执政的短短数月，就将十几户世家连根拔起……手段残酷又如何，终归扫清了一部分障碍不是？”

顿了顿，他又道：“如今天下诸国林立，可不是什么太平盛世。大齐的帝王不需要仁义，只需要能征善战，只需要具备吞并天下的意志。而这些，恰恰是怀瑾所具备的。”

萧廷琛半垂着眼皮，“但是，皇上依旧不会册封我为太子。”

“不错。”元啸喝了两口酒，“你曾踏平燕国，这份军功拿到今日也仍旧值得骄傲，这是册立你为太子的筹码。可朝中世家对你意见颇深，朕要立你为太子，首先就过不了他们那关。怀瑾，你明白朕的意思吗？”

萧廷琛抬眸。

乐音已至高潮，舞姬们跳得酣畅淋漓，罗裙翻转，美得如诗如画。

他淡淡道：“皇上想让我与世家联姻。”

元啸脸上难以自抑地涌现出欣赏，“怀瑾果然聪慧！如今你身边缺一位正妃，两位侧妃。侧妃人选朕已经替你物色好，其中一位是你最喜欢的苏酒。她父亲陆懿在军中颇有威望，朕把他贬到边关，等你继位之后，再把他从边关召回，陆懿头脑简单，必定对你感激涕零，誓死效忠。如此一来，就等同拉拢了军队里的世家。

“第二位侧妃，乃是容谣。容家支持的是容妃之子容钦，但容家也只有容谣一个女儿。你娶了容谣，等同拿捏住了容家。太后那边，朕也好有个交代。

“至于正妃人选……”

元啸脸上现出一抹兴味，拍了拍巴掌。

乐音逐渐低迷。

舞姬们恭敬地退到大殿两侧，一位穿牡丹红重纱宫裙的少女，轻纱蒙面，缓步而来。

她身姿高挑窈窕，露在面纱外的美目仿佛盛满秋水，顾盼间有一种令人心惊的美。

周身气度更是举世无双，直接把四周舞姬全部压了下去。

她盈盈上前，低眉敛目，朝皇帝和萧廷琛拜倒行大礼，“臣女见过皇上、四皇子。”