陶模捋着胡子点头，缓缓地说道：“你第二次救我，是因为你平了陕北民乱，否则朝廷追究起来，我肯定要被砍头。你第三次救我，是刚刚把我从河里捞起来，也多亏了你了，否则老夫的一切都完了。说起来曹二郎你还是老夫的命中福星，哈哈哈，对，你就是老夫的福星！”

“多谢大人夸奖。”曹跃道，心中带着疑惑问：“只是那第一次呢？下官第一次救过大人吗？”他挠着头道：“下官……不知道啊。”

陶模笑道：“第一次么，倒不是救了我，而是救了我的一个非常重要的亲人。”

曹跃惊诧地瞪着眼睛问道：“下官救了大人一个亲人，什么时候？下官一向是管杀不管埋的武官，这救人……从何说起啊？”

“其实……咳咳咳……”陶模忽然剧烈地咳嗽了起来，曹越忙给他递了一口热酒，陶模喝了一口脸色红润了一些，才说道：“算了，总之你该赏，该赏，救了老夫的命，老夫想一想怎么赏你。”他看了看身边的尴尬，左右都是小厮下人，府上的幕僚和随行的官员都淹死了，当真是寒蝉不少。

曹跃道：“大人，下官救人全凭本能，不是为了求官求财，能和大人说话下官就心满意足了。”

陶模道：“现在老朽身边什么也没有，也给不了你什么，等我回总督府吧。我的亲兵多半淹死在水中了，剩下十几个也无法护卫我去延安县了。这样吧，张二郎，你几次军功累计，这次犒赏原本要晋升你为代字前营把总。我现在便给你口头上封赏吧。你不会介意我没带官印吧？哈哈哈。”

曹跃跪地谢恩，道：“多谢大人，只是下官有一个不情之请。”

“你说。”陶模道。

曹跃道：“大人，下官读书少，你是武艺不错。”

陶模道：“这点我倒是知道，传说你能单手开大石，力敌狮子老虎，可有此事？”

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曹跃哭笑不得说：“哪有此事，下官又不是哪吒。”陶模大笑起来，曹跃又道：“下官对总督大人慕名久矣，只希望设了一身官服，常伴大人左右，时时聆听大人教诲，下官就心满意足了。”

陶模捋着山羊胡子，心知这曹跃是想投奔自己，其实他也想收了曹跃这个通关第一悍将做手下，自己的亲兵营全部被水淹死了，还有谁能保护自己周全？所以曹跃的投靠正好符合了自己的心意，他点头道：“曹将军起来说话。”

“大人意思是？”

“你便做我的亲兵营把总吧。”陶模笑道，“不过我这亲兵营只剩下十几个人了。”

“大人，属下这一票弟兄与属下肝胆相照，都是过命的交情。”曹跃喜道，又说：“我们这一哨人马杀退了马鹞子近千手下，你看看我们的战马都是自叛军之中缴获，个个以一敌十，大人不如也让兄弟们一并保护您吧。”

陶模看了看大家，人人眼中跃跃欲试，心里有些为难，毕竟调曹跃一个人在身边和调走代字营一哨人马性质不同，刚要说话安抚大家，却见辛洛带着人骑马从下游回来了，韩铮和李石头也在马上冻得哆哆嗦嗦。看到大家都没有事儿，曹跃高兴起来，让人给他们换一身干爽的衣裳烤火。

此时辛洛说道：“二哥，那翻了的船被冲到下游四里地的岸边，我和豹子让在水边的几个百姓把它拖到了岸上了。”

陶模忙道：“可否见到我的官印？”

辛洛道：“豹子带着几个兄弟在那守着，我们没有打开船舱，不知道有没有官银。”

曹跃带你了点头，陶模道：“若是没有开舱门，那官印应该就在船舱里床下，不会丢，不会丢的。”

辛洛小声地说：“不过……二哥，你知道我家祖祖辈辈都是做捕快的，倾覆的船底被我发现了一个小秘密。”

“什么秘密？”曹跃问。

辛洛笃定道：“小弟以性命作保，那艘船是被人凿沉的，绝对不是倾覆那么简单。”

“什么？”众人吃了一惊，曹跃看了看陶模，陶模也满是惊讶和愤怒，曹跃读懂了陶模眼中的急切，便道：“走，。”众人连忙随着辛洛向下游跑去。 ［］