陶模满意地哈哈大笑，但见曹跃仍旧穿着单衣，关切道：“百川啊，你这衣裳……难道军备库还没有给你准备好棉衣吗？”

曹跃装作非常为难，才扭捏了一下说：“若是平日我绝不会说同僚坏话，只是郑典史索要银两，属下哪有银两，唉。倒是一个姓郝的典仪拿着大人的条子，给我们送了四百套棉服，全营还缺一半。我是统领，手下没有穿暖，我有什么脸穿棉服？”

陶模一拍桌子，怒道：“此事当真？”

曹跃道：“自然当真，郑典史城中三十二间商铺便是如此置办起来的。”

“如此无耻！当真是怕我手中的刀子不锋利吗？”陶模道。

曹跃忙鞠身道：“大人万勿急切，此人背有靠山，大人想要将甘陕官场贪官污吏肃清，恐怕会遇到层层阻碍。甚至有人会趁机在朝廷上说你坏话，因此属下犹豫不决，不知该说还是不该说，今天大人问起来了，百川嘴快才说前后。其实百川还有一个疑问，这郑典史到底为何屡屡与大人的勇营为难，与大人为难对他有何好处。枪打出头鸟，郑智郑典史不会这么愚蠢吧？”

陶模虽然不会带兵，但是做官还会的，他想了想觉得暂时不能动郑典史，毕竟郑典史和魏巡抚关系匪浅，便反问道：“你有何答案？”

曹跃道：“属下猜不出来，但郑典史总不会傻乎乎的冒出来，此时他跳出来，必有阴谋。或许想要激怒于我，因为他们素知我性格刚烈，眼里不容沙子，等到我与他们冲突之后，他们再上表弹劾大人。届时整个陕西官场都说大人坏话，大人便是有几百张嘴也说不清，朝廷不会为大人一个清廉的能官而惩罚几百号贪污犯，若真如此大清朝也不要了。”随后一抱拳忙道：“大人，这些猜想都是小的闲来无事胡思乱想，万望大人当不得真。”

陶模虽然想到了一切，但嘴角上却不能说出来，只是故作恍然大悟冷笑道：“我倒是没想到此节，你这么一说，我才想到，看来项庄舞剑志在沛公啊。既然如此，明日上午我便带人前往你军去探一探究竟。”他回头说：“孟师爷，写出公函，各衙门明早与我一同前往练军勇营检阅。”

“是。”孟连明道。

曹跃方才告辞走到厅门不远外的凉亭旁，师爷孟连明追了过来，说：“曹将军留步。”曹跃回头拱手笑道：“是孟师爷，下官给你请安了。”

“可不敢，可不敢啊，将军可别吓唬我啊。”孟连明笑呵呵地说：“你可知明日要如何做？”

“还请孟师爷指教？”曹跃道。

“明日大人定会敲山震虎，别看大人的靠山左宗棠左大人没了，但是大人现在还是甘陕总督，又与张之洞张大人互为友好。若是此时有人此时趁机闹事，少不得你的刀子见血了。”谈到杀人的时候，孟连明依旧笑呵呵地说，当真是笑里藏刀的一个人。

曹跃拱手道：“曹二郎的刀，早就按耐不住了。”

孟连明笑道：“请了，曹将军。”

走出公堂，曹跃见到冉东懒洋洋地在总督府前堂院子里晒太阳，便走过去道：“大胆，尔等如此慵懒，该当何罪？”

冉东一个机灵站了起来，见到是曹跃，忍不住道：“二哥，你吓死我了。”

曹跃道：“要是大人看到了你这副样子，少不得批评你一通。”

冉东苦着脸说：“二哥，我能不能申请一下去你手下练兵去？”

“这儿不好吗？”曹跃道，“你看有吃有穿有孝敬，你说没有给你孝敬的吗？我们那有啥好的，吃不饱饭穿不暖衣，时时刻刻提防小人，还得每天早期出操，天天训练。你要回去？是不是皮痒了？” ［］