( 曹跃与王宇、杨度便来到后花园的草庐之中,这里面点着暖炉,暖炉上烧着一壶水,整个草庐里暖和的很。曹跃也不客气直接脱了皮袄和大氅,坐在一张凳子上。王宇笑着让下人准备一锅羊肉夹在火炉之上,笑说今天我们一面吃羊肉一面喝点小酒,一面聊一聊。
下人准备的很快,看来王宇倒是很喜欢冬天吃羊肉,三人围坐在一起,曹跃先说道:“我听闻鸿鸾先生曾因族中有人参加太平军而被剥夺进士资格,可否有此事?”
王宇苦笑着说道:“不瞒将军,此事当真。”便仔细将自己在十七岁参加秋闱后,因族中长辈参与太平军险些被处斩一事前后说出来。
王家倒也是冤枉的很,那王家是陕西少有的书香门第,且各个学问文采非常。王老爷子的叔叔早年考中进士,然后在花了钱在浙江做了个县令。当时还成为西安城一大光景,可惜好景不长,只是半年,太平军横扫江南。
太平军屠浙江的时候,王宇的叔爷被太平军给抓了,本来准备杀了的,可是太平军东王杨秀清觉得太平军不能什么人都杀,没本事的贪官杀了也就罢了,这王县令没有贪赃枉法,再说太平军得了江山总得有人治理江山吧,于是王宇的叔爷就被保了下来。
天可怜见,他不是不贪,而是还没来得及贪,便被太平军攻破县城了。
为了拉拢读书人,杨秀清又以王宇的叔爷为榜样,结果王家险遭清廷灭门,人都抓到北京了,回头有人说王宇的叔爷自杀殉国了。实际上是太平天国发生了天京事变,东王杨秀清被天王洪秀全和北王韦昌辉诛杀,王宇的叔爷当时就在杨秀清门下,因此惨遭杀害。
在得知王宇的叔爷被杀的消息之后,王家的亲友炮制了一份自杀殉国的消息,使得王家的劫难得以渡过。
可惜王家人却不知道正因为王宇的叔爷曾经在杨秀清门下苟延,乃至于王家男丁屡次考取而不中,王老爷子文采非常,却只是中了一个秀才,连举人都没中过。而时隔多年之后,王家最优秀的少年王宇作为天才儿童,接连中秀才中举人,成为西安城又一道靓丽风景,可最终进京考进士的时候还是被人扒出来出身问题。
听了王家的故事,曹跃感慨道:“生逢乱世,能活着已然不错,何苦还要追究过失。且不说王家忠君报国,就说那杨家将,起初不也是宋朝之敌北汉大将吗?”
“时也,命也,运也。”王宇喝了一口酒无奈地说道。
曹跃狂笑道:“我命由我不由天!我偏偏不信命!鸿鸾,皙子,你们可否相信,越是乱世,我曹百川越是出人头地?”
王宇道:“起初不信,但见了将军之后,我却信了。”
杨度也微笑着点了点头,却没有说什么。
曹跃诚挚地问道:“你们可否愿意帮我?”
王宇却反问道:“将军,你有何抱负?”
“抱负?”曹跃倒了一杯酒,端着酒杯,仔细斟酌了一下语言,道:“我有一首诗,君可参之。”
王宇、杨度二人放下酒杯竹筷,曹跃道:“半城飞沙狼烟起,金戈铁马谁天下,铁骑兵临踏九州,不负此生披华发。”
王宇与杨度听罢,内心震惊不已,相互看了看,如此大逆不道之诗句着实让他们不知所措。
曹跃哈哈一笑,装作微醺道:“我读书少,只是做得几首打油诗而已,二位进士之才万勿笑话我啊。”