( 如今曹跃的父亲曹老汉的伤都好了，家里还有三十几个佃户，都是跟着曹跃打仗受伤后退伍的老兵最终成了曹跃的佃户。曹跃对他们收取的租子可能是整个大清朝最低的，仅仅是二十抽一。老兵们种着这个地租的田地难以置信，天下间哪里有三十抽一的田租呢，大清朝的田赋就是二十抽一，也就是说其实这些佃户一粒粮食都没有给曹跃家，他们只是挂名在曹跃家旗下的农户而已。因为曹跃在陕西的威望，本地官吏不敢欺压他们，也不敢随意增加其他税赋，所谓大树底下好乘凉。许多本地的农户羡慕不已，都想去曹家种田做长工，甚至把自己家的田挂在曹跃家里。但是曹跃家的长工都是受伤退伍的士兵，哪里会收他们，倒是惹得许多本地人嫉妒。

曹跃曹统领回到安乐乡的消息一下子传开了，不单单是曹跃的勇武传说，单凭现在曹跃在陕西的地位，一人之下万人之上，众人还不得前来巴结巴结？于是一时之间宾客如云，曹家安排不到这么多来的客人，只能去酒楼。

王大财主，本乡乡长王有财主动承担起了组织人的活动，招呼众人安排就坐，众人前来拜访的借口就是给曹老爷子祝寿。曹老汉心说我生日不是今天啊，曹跃笑道：“爹，人家给你祝寿就是一个借口，你就收着贺礼吧，你生日的时候问我还咋陕北剿匪，算是补办吧。”

曹老汉感慨说道：“俺们老曹家可算是有出息了，可算是有出息了……”

曹跃不想喝得太多，便每每浅尝辄止，众人以为他不高兴，都有些害怕，曹跃见到众人的模样只好苦笑道：“昨日在潼关和隋将军喝的太多了，今天难受的很，倒不是拂了大家面子。”他这么一解释，众人这才放下心来。

“我就说，曹将军将来一定会鹏程万里。”王有财感慨说。

曹跃拱手道：“王老爷子，当日你资助与我，不胜感激，以后若有差遣，百川定然回报。”

王有财忙道：“百川你说哪里话了，我是自愿的，咱们潼关县好不容易出了一个名镇西北的大将，在外面只要是说俺是潼关人，必定有人会问：后生，你认得潼关曹二郎吗？哈哈哈……”

“哈哈哈哈……”众人一阵大笑，这一点是让他们最为骄傲的，潼关曹二郎的名号响彻西北，作为潼关人，尤其是安乐乡的，每每提到曹二郎，总会尽量把他和自己扯上关系，也算是一种炫耀资本。

宴会过后，曹跃和父亲回家独处，又向他告罪自己这个大年估计是在路上过的，不能陪父亲了，曹老汉道：“自古忠孝不能两全，我儿志在千里，爹懂，爹都懂。”说完不禁哭了起来，曹跃赶紧说道：“爹，你怎么了这是？”

曹老汉泣声道：“爹这是感慨，你爹吃了一辈子苦，收了一辈子穷，没想到老了老了，还富贵了。要是你娘活着能看到这一切，那该多好啊。”

曹跃道：“这点富贵不算富贵，我左右不过是个新军统领，但还不是陕西总兵，等到我做了陕西总兵再说。”

曹老汉吃惊道：“陕西总兵？那得是多大的官儿？”

曹跃笑道：“正二品。”

“啊？”曹老汉吓得差点一屁股坐在地上。

曹跃将他扶住，按在椅子上，说道：“这官衔没什么用，有用的是实力，你看现在的陕西总兵魏风琛官衔足够大了吧，可他就是个摆设。如今陕西军事，你儿子说了算。”

“出息了，出息了，当真出息了。”曹老汉激动地说，“娃啊，咱可要给祖宗上坟啊，感谢祖宗庇护。”

曹跃笑道：“爹，上坟的事儿你去吧，我明天一早就出发了，去天津领军火，再去北京面见兵部尚书荣禄，还有可能面见太后老佛爷。”

“哐啷！”曹老汉直接吓得抽了过去。