袁世凯叹气道：“我倒是看到一个能屈能伸的汉子，未来此人必有一番作为。”

王士珍笑道：“大人，我倒是觉得今次收获不小。”

“聘卿有何高见？”袁世凯问道。

王士珍道：“曹百川绝不仅仅于此，恐怕此子未来将会成为大人的左膀右臂，我观察曹百川此人表面粗狂实则心细如发，对大人毕恭毕敬分寸拿捏得极为得当，不似莽汉，倒是一个心思缜密之人。我听说此人在天津租界买了武器之外，还买了棉纺机带回陕西，若是一般人买棉纺机作甚。可见此人明白军队发展靠的是钱袋子，不只是依靠朝廷的军饷。”

袁世凯皱着眉，过一会儿才说：“还是聘卿观察的仔细啊，此子未来若是我的人，则我如虎添翼，若是我的对手，我必定极为难捱，希望我与他永远是友人吧。”

王士珍心中叹道，只怕未必如您所愿啊。

曹跃率军走远了之后，众将只有冯黑子才敢说话，道：“统领，咱们为什么要换……亏大了。”

曹跃反问道：“我们回去之后要做什么？”

“去甘肃剿匪啊。”

“是啊，去甘肃剿匪。”曹跃道，“可是你知道这两门炮多重吗？”

“上千斤吧，一发炮弹就三百两银子呢。”冯黑子说道。

曹跃道：“咱们怎么待着这两门上千斤的大炮追叛军？甘肃多山地，运送大炮累得要死，再说朝廷只给我们二十发炮弹，二十发炮弹打完了呢？这大炮就是累赘了。”

众人恍然大悟，倒也是，朝廷还真是小气的很，只给了二十发炮弹，用完了二十发炮弹这大炮只能是个摆设，还不如四门机关炮（马克沁机枪）咧。

众人抵达保定之后，德国教官克洛泽·施耐德和新任西安巡防营统领正白旗出身的成俊将军也恰好从南方到了此处，成俊此前在南京做江南巡防营的一个把总，如今升到了统领位置，却是心情郁闷，毕竟江南富庶，西北寒苦。可能为了让自己不再寒蝉，这货带了家人一起向西，足足一百多人，只是女眷就占了大半。施耐德等十四个军官和随同他们的翻译等总计四十个人，由总理衙门同文馆的路朝凤大人一路护送着从青岛抵达此处，与众人会同。

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