( 春雨如油,细雨斜径,整个大清朝已经进入了早春时节。
而此时的西安城下,迎来了一支装备精良士气高昂的队伍,这支队伍的主将即陕西总兵曹跃,他率军取道河南,沿黄河向西行走,一路进入开封、郑州、巩县、渑池。
在渑池,曹跃下达归军令,限令一个月内,所有叛军立即返回驻地或向他投降,过期不降者杀无赦,限期内投降者既往不咎。不出三日,五支叛军归队,七日之后,豫西所有叛军重新归建到曹跃部下,豫西为之一肃。随后曹跃率军继续向西,进入潼关,一路之上不断有大队小队叛军归于曹跃部下,出了一部分是按照王宇计划故意搅乱的人外,另有三分之一的人居然是真的土匪和绺子,也跑到曹跃部队请求归顺。
曹跃是韩信点兵多多益善,所有军队一律接收。
一直到西安城下,曹跃所部军队已经收拢八千人,再汇合原本的两千骑兵,兵力高达一万人。
曹跃返回西安,走到哪里将平安带到哪里,已然由一个将军变成了人民的希望。这个双簧戏演的漂亮极了,不单单使曹跃重新拿到了兵权,还让曹跃在西北人民的心中树立了光辉正面的形象。
因杀戮而扬名的西北血军,如今反倒成为了人民的救星。
曹跃回来了,陕西境内第一时间匪患无踪迹,老百姓打开家门之后,发现外面平安得不像话,一打听才知道真实原因。老百姓当然不知道这是曹跃安排的双簧戏,还以为真的是曹跃的威名震动天下,数十个县城百姓居然跑到西安,准备给曹跃献出万民伞请曹跃一定不要离开陕西,永保西北平安。
甘陕总督陶模率领文物迎接曹跃,但陶模的眼神之中流露出了一丝丝的无奈,曹跃知道那是因为他被慈禧赐婚的事儿,此事如果成了,那么曹跃将无法迎娶陶总督的女儿陶悦了,毕竟总督大人的女儿绝不可能给人做妾。也就是说,他俩的同盟关系即将到此为止,但是很显然如今的曹跃已然不再受到陶模的控制,也不需要陶模的扶持,反而陶模需要曹跃的支持了,因此陶模还要与曹跃达成新的同盟关系。
这个同盟关系不是姻亲,但至于如何达成,两人心中都没有底。所以表面上二人如同父子一般热情,但内心却很是尴尬,曹跃决定打破这个尴尬然后重新整合军队,再发展西北,于是在西安城下令军队返回灞桥军营,由冉东安排住处,并整理军队。随后与甘陕总督陶模一道返回甘陕总督府,向陶模汇报在京城中发生的一切事情,包括这个慈禧赐婚。
听罢前后因果,陶模捋着胡子长叹一声。
此时陶模的心腹师爷孟连明带着曹跃的幕僚桑治平来了,桑治平的话分量非常重,而且圆滑的很,在陶模和曹跃尴尬的相处之间,能够起到润滑调和的作用。果真,桑治平拱手便道:“恭喜总督大人,贺喜总督大人啊。”
陶模道:“何喜之有?”
“恭喜总督大人从此之后得了助力,不久即将入主军机,在下在此提前恭喜一声陶中堂了。”桑治平大笑道。
陶模惊讶问:“什么?入军机?”
“然也!”桑治平侃侃而谈道,“陶大人可知军机处如今已经无人了?”
“什么?”陶模问道,“怎么无人了?”
桑治平道:“自翁相离京之后,军机处却是发生了许多趣事……”
原来此时的京城里发生了剧变,光绪皇帝忽然不顾慈禧的反对,宣布变法,并发表了《诏定国是》,表明变法决心,全文曰:
朕维国是不定,则号令不齐,及其流弊,必至门户纷争,互相水火,徒蹈宋明积习,于时政毫无裨益。即以中国大经大法而论,五帝三皇,不相沿袭,譬以冬裘夏葛,势不两存。因特明白宣示,嗣后中外大小诸臣,自王公以及时庶,各宜努力向上,发奋为雄,以生鲜义理之学植其根本,又须博采西洋之切于实物者实力讲求,以救空疏愚谬之弊。
这篇《诏定国是》的意思就是,光绪皇帝要变法了,你们不要再给我玩虚的了,我们要学习西洋,抛弃落后思想,所有人应当上下同心。《诏定国是》发布之后,西洋各国拍手称快,唯独日本俄国很不高兴,他们自然是希望中国继续愚昧下去,而西洋各国之所以高兴是他们希望中国可以打开更大的市场,赚更多的钱。
而光绪之所以一意孤行强制变法颁布《诏定国是》的原因就是,翁同龢被慈禧赶出了军机处前三回家和曹跃率军离京后不久,慈禧觉得大势已定便重新回到颐和园居住,表面上还政于光绪皇帝,而暗中控制朝廷动向。