( 这次大军起兵勤王的表面目的是剿灭义和团，实际目的是趁机取代朝廷，但如果需要的话，曹跃还是会和八国联军一战。所以曹跃心事重重，大军出发之后就眉头不展夜间无眠，大军行到山西临汾的时候，何顺发现曹跃又有几根白发了。

“哥，你最近休息不好啊。”何顺劝道，“带兵是辛苦，可是你这么熬下去，也不行啊。”

曹跃没有回答他，反而问：“后军到哪了？”

“已经过了潼关，现在应该过黄河，到了运城了。”何顺道。

由于今年干旱，黄河干涸，使得大军在经过潼关之后，发现很多河段非常浅，所以大家沿着浅谈趟过了黄河。这场干旱是五十年一遇的大旱，于是有人将干旱归罪于洋人，很多百姓愿意相信这种说法，导致更多的人站起来反抗洋人。

曹跃道：“传令给新编步兵第15旅旅帅关成龙，命令他们驻扎在运城。”

“是。”

“传令给新编步兵第16旅旅帅薛刚，命令他们跟随大军继续前进，抵达太原后驻扎在太原。”

“是。”

“传令给新编步兵第17旅旅帅董旭，命令他们跟随大军继续前进，抵达大同之后驻扎在大同县。”

“是。”

曹跃揉着太阳穴，深呼吸而后冷冷一笑说道：“趁着这个机会，夺了山西！”

按照曹跃的计划，这十六万大军陆续前进，新编第15旅驻扎在距离陕西比较近的晋南运城，这样一来即震慑晋南又能与陕西相顾。

新编部队并不是曹跃的主战部队，他们是由预备役改编，尽管人数众多但都是花架子，拎着砍刀手榴弹的新编步兵旅更多的就是摇旗呐喊挖战壕。当然，如果主力部队损失过大，他们也要第一时间补充到主战部队中。

但显然曹跃轻视这些西北汉子，尽管大部分人都是强行服兵役来到部队中的，可是在未来的对八国联军作战中，这些西北汉子没有一个孬种，没有一个逃走，军令下达之后，陕西冷娃们前仆后继义无反顾地投入抗议洋人的战斗中。

山西太原府是晋中要地，曹跃虽然不能轻易占领太原，但是将一支部队败在太原城下威慑，还是能起到杀鸡儆猴的作用，最起码兵临城下，山西巡抚毓贤也不敢在曹跃背后捅刀子使坏吧。

除了防备毓贤再背后使坏，曹跃将新编步兵第16旅留在太原还有一个目的就是监视天津的土财主们，以防止他们串通一气，出卖曹跃≡清始，太原逐渐成为了山西省最繁华城市，许多山西财主都把家安在太原。毕竟比起原来的山西省会大同来说，太原远离蒙古边境，少了一些马匪少了一些危险。到清代，晋商云集与太原，至雍正年间，由于康熙的绝户政策（注1）导致蒙古终于不再成为中原的心腹之患，清廷决定将山西巡抚衙门从大同搬到了太原，从此之后太原成为山西省会和山西最为富裕的城市。

自清朝初年，山西人便效忠于大清朝，因此山西得以平安，而清朝年间数次战争，剿灭明朝余党，消灭大顺政权，平定三番之乱，绞杀葛尔丹叛乱，太平天国运动，西北之乱，白莲教起义等等，都波及不到山西省，使得山西省的经济自始至终都是北方诸省之最，山西省承蹬北方赋税的一半，是陕西、甘肃、新疆三省之和的三倍。

所以一路之上，曹跃看到的都是高楼大院，足可见这山西地主老财之富裕。也难怪到了民国战乱不休的年代，阎锡山能够以一省之力独抗西北军、奉军、皖系、直系、革命军、国民党、日本以及八路军。累计了三百年的财富，只要不是傻子无脑，竭泽而渔之辈，将山西仔细经营，总不会太差。

山西省的地理位置也非常好，东面是太行山山脉，西面是吕梁山山脉，南面是中条山山脉，北面是五台山、恒山，而在众山环绕之中是一片平原，北有桑干河、白登河、御河，中有滹（音呼）沱河、汾河，南有沁河、涑水河、涿漳河，可谓要山有山要水有水的风水宝地。

恰恰是因为山西是一块风水宝地，所以山西人并没有向外扩张的野心，以至于抗日战争史上，晋军所有参与的著名战役都是防御战。晋军保家卫国的时候极有血性，但是说起进攻能力反倒不如其他派系部队，就更不要和共和国部队相比了。

中军经过霍州，穿过霍山，刚抵达太原盆地的时候，前锋部队紧急军情来报，义和团组织起了数万大军陈兵于祁县，妄图阻止大军北上。

根据情报探明，地方义和团士兵大概四万余人，男女老幼都有，首领为义和团赵三多二弟子高元祥。

前锋统领陈刚请示是全歼敌军还是如何处置？

曹跃立即做出批示，等待大军，不得轻举妄动，你部只有三万人，义和团四万大军，这些人鲁莽无知，如果硬拼你部将受到损伤，因此将他们拖住中军随后赶到。陈刚得到指示之后派人与高元祥谈判，并说自己部队打义和团是假，打外国列强是真。高元祥得知后大为兴奋，说道如此我们倒是可以帮的上忙。

等待五天之后，曹跃率领中军十一万大军抵达祁县之后，曹跃立即下令将义和团四万大军包围。

这下高元祥傻眼了，怒骂曹跃翻脸无情，便打算整军备战与曹跃一决雌雄。