寇松痛打了自己的印度仆人并强奸了印度女仆之后，决定给与西藏人一个深刻的教训，他也希望通过自己强硬的态度告诉英国政府，尽管中国人击败了八国联军和德国，但是在英国人面前，中国依旧是一个低等国家。

1903年12月，他未经英国国会同意，下令英国武装使团政治专员荣赫鹏率领一支8000人的英军翻过则里拉山口，向亚东峡谷挺进。这支队伍之中，包括了1000名白人民兵，2000名英军士兵，2000名印度锡克士兵，2000名穆斯林士兵，1000名尼泊尔士兵。

他们很快攻陷了亚东县，并屠杀了当地的僧侣，引起了藏区所有藏人的强烈抵抗。而十三世达来喇嘛在拉萨向大藏区所有人号召“全藏僧侣人民不惜重大牺牲，誓与佛教大敌英国侵略军决一死战。”与此同时，南藏省长裕钢与西藏省长扎吉联合致电朝廷，并请求住藏25集团军攻击英军。尽管不知道英军有多少人，但25军军长于华吉与参谋长袁震决定不惜一切，与藏人一起反击英军。

12月15日，曹跃致电给藏区四省，要求藏区人民立即反击，绝不能失去藏区一寸领土，并宣称：中国之大，然无一寸领土多余！

英军需要翻越雪山进入中国，尤其是现在是冬季时间，后勤补给非常困难，这一次他们甚至动用了2万头牦牛马匹运送物资，又恰逢暴雪，将他们挡在了亚东县几天。而恰恰是这几天，给了中*民一个准备的时间，25集团军不顾一切地向亚东县开赴而来，藏民的藏军也如洪水一般流淌而来。

英军受到恶劣天气的影响，暂时毫不知情，当天气变好之后，英军再一次开拔，随后进入帕里地区。

帕里地区海拔4360米，有着世界最高城镇之称，在南藏省省长裕钢的调度之下，帕里地区所有僧侣、牧民、土司、奴隶、牲口全部向北方转移，施行焦土政策。所以当英国人抵达帕里之后，居然发现再次陷入窘境，当地没有任何补给可以供他们抢掠。裕钢甚至将沿途上的带不走的牲口杀死，也不给英国人留下任何物资，这导致了英国人的行军只能更加缓慢。

12月25日，英军占领帕里之后，正在英国士兵庆祝圣诞节的时候，忽然从山上倾斜洪水，英军营地瞬间成为洪泽。这件事让所有人都想不通，因为现在是冬季，而且帕里地区一向缺水，当地人认为应该是卓莫拉日山神给英国人的报复。尽管英国士兵没有因为这次洪水而阵亡，可是不少英国士兵因此着凉感冒，荣赫鹏只能在帕里留下1000生病的士兵，率领其他士兵继续向着拉萨进发。

12月26日，抵达堆纳的7000名英军遭遇到一场前所未有严寒阻击，11名锡克士兵在站岗放哨的时候被冻死。英俊指挥部内也产生了争执，麦克唐纳上校反对继续前进，而荣赫鹏则认为不应该撤退，两人最终决定兵分两路，麦克唐纳率领自己的1500名英国本土士兵返回亚东，而荣赫鹏则率领5500名士兵留在堆纳。

与此同时，于华吉与袁震带领的25集团军8000士兵以及拉色丁、朗塞林带领的800南藏民兵，拉日贡带领的1500名日喀则民兵，而应十三世达来的号召，各地藏军民兵正源源不断地开往南藏。

由于天气渐冷，于华吉决定暂时躲过这几天低温，并且派人打听出来，在堆纳的英军暂时不会外出，等待天地变暖之后再向拉萨进军。袁震立即提出，效仿曹跃曹中堂在陕北时候施行的战术，骚扰袭击，迫使对方草木皆兵。袁震提出，在青藏高原，最可怕的敌人是后勤，我们专门派遣一支部队攻击他们的后勤，让英军后勤瘫痪，迫使英军从堆纳走出来。

随后两人决定，将这个重任交给251旅旅长陶宏扬，他带领1500名士兵以及800名藏军绕到堆纳后面，骚扰袭击英军营地，并切断后勤，让英军在冬季里无法得到补给。但是这个任务是绕到敌后，所以将来陶宏扬的军队是无法得到补给的，他们只能依靠自己。

拉色丁与朗塞林率领的的南藏民兵作为辅军，陶宏扬要求将南藏民兵全部换成制式武器，并且每个士兵要携带八个基数的弹药。一支步枪的基数子弹120发子弹，八个基数就是960发，可以说他们甚至将25集团军的半数以上弹药带走了。

于华吉知道陶宏扬的部队执行此次任务的危险性，全力支持他们的部队，只要他们能拿走的全都配给他们。陶宏扬保证，自己一定会给英国人一个深刻的教训。