看着李宁走出视线，曹跃有一种感觉，尽管现在的石头不是原来的那个爱吹牛惹事儿的石头了，但是骨子里还是原来的那个对朋友义无反顾肝胆相照的李石头。也许时间改变了人的一切，但时间也带不走一些人的本质。

曹跃抬起头来，看到今夜的月色通亮，有一些像是西北老家的月色，他忽然有一些想家了，想过去那些刀尖上的日子和没心没肺打土匪杀反贼的日子，而不是如今这种安逸得只会勾心斗角的生活。

劳心者。

他忽然想到了这个问题，而他更想到了一个严峻的问题，那就是自己将来怎么办，自己的未来该如何。

是帝制还是共和，已经不需要考虑了，曹跃不是袁世凯，不会虚伪地选择共和，然后再打着为国为民的口号推行帝制，曹跃如果造反就一定是帝制，未来的皇帝也必须是曹家人。现在他有了三个儿子，大儿子曹俭、二儿子曹让和三儿子曹信，兄弟三个人相差不大，曹俭也仅仅比曹让和曹信大三岁而已。为了能够让曹家坐稳江山，曹跃现在就应该计划培养自己的儿子们了，甚至于他们的婚姻也要早早地为其订好。

想到了三个儿子，曹跃又想到长子曹俭来，略带一些遗憾，曹俭比较敦厚木讷，将来未必会是曹家的继承人啊。

“唉……”曹跃长叹一口气，想得有一些长远了，把握好当下，战胜俄国人日本人再说吧，如果他败了，三个小家伙也命不久矣。

曹跃回到屋子里的时候，见奶娘和几个丫鬟围着赵雅，几个丫鬟兴奋地说着什么，见到曹跃来了，连忙跪在一旁。曹跃吓了一跳，但是表面不动声色，笑着说起来吧，咱们家的规矩就是你们以后不用下跪了，以后用万福礼就行，我不喜欢看到别人下跪。

丫鬟老妈子们连忙称是，赵雅抱着蚩虎儿笑盈盈地，曹跃注意到她没有吃东西，脸上有一些生气，愠怒道：“你啊你，还真是顽皮，都说了让你吃一些，你还不吃东西，你这是想把我给气死吗？”

丫鬟们忍俊不禁，看来老爷是真的宠爱雅夫人，大家徐徐退去，不过有一个三十来岁的奶娘也许是刚刚来的，不知进退，依旧站在一旁等着看蚩虎儿。

赵雅内心一暖，笑着说：“好吧，但是我再看看他，老爷，你怎么给他起了一个蚩虎儿的乳名？”

“难不成叫四虎子？”曹跃忽然间想到了什么，忍不住笑道，“我小时候养过一条狗，就叫做四虎子。”

“才不是咧。”赵雅嘟着嘴做出生气的样子，紧紧抱住吃饱睡着的小曹信，抬起头看着曹跃，一双眼睛笑成了月牙儿，说：“但是蚩虎儿挺好听的。”

那保定的老妈子说：“夫人啊，你可得休息休息了，俺带孩子下去了。”这老妈子其实年纪也不大，只有三十多岁，生了六个孩子了，奶水十足，第六个孩子已经两岁了不需要吃奶了，但是奶水太多，所以才来曹府做奶娘。没想到进了曹府才一天，曹府就成了唐国公府了，奶娘文化不高却也知道，自己喂养的可是小侯爷啊。（按照爵位分为公侯伯子男五等爵位，而蚩虎儿曹信只要健康长大，将来最起码封一个侯爷的爵位。）

赵雅让奶娘也下去吧，自己想要抱着孩子再看一会儿，曹跃唯恐她休息不好，强令下奶娘带走孩子，让赵雅休息。

那奶娘嘟囔着说：“女人奶孩子也是要讲究的，俺们那村子，就俺奶的孩子最壮士……”

曹跃和赵雅相视一笑，将蚩虎儿交给奶娘带下去了，随后曹跃给她端来糖水喝了下去，又吃一些小米粥和鸡蛋，赵雅激动不已，靠在曹跃的身旁不远移动。

曹跃抚摸着她的头发，叹了一口气，说：“我真要走了。”

“嗯。”赵雅犹犹豫豫地说道。“我刚刚听丫鬟们说，老爷你……说将来蚩虎儿能封王？”

“嗯。”曹跃点了点头。

“那老爷你的意思是……将来咱们家蚩虎儿能做王爷了？大清朝有汉人王爷吗？”

曹跃微微一笑，意味深长地说道：“大清朝可能会有，但是我儿子未必是大清的王爷。”

曹跃在返回兵部之后，并没有第一时间召开会议准备全面对俄作战，而是请日本外交大臣小村寿太郎来到兵部进行洽谈。曹跃首先带着小村寿太郎参观了中国的兵部衙门，小村寿太郎对此很感兴趣，两人相谈甚欢，随后又谈到了俄国人发起的对日本的攻击。