姚成立即说：“二哥，你却是不知道，我的几个师兄弟在杭州城与一伙儿美国人发生误会，官府居然只是警告了一下师兄弟们，那些美国人居然也不敢追究，当真是……想象不到啊。我记得五年前，我的一个师兄在杭州城，只因为多看了一眼一个洋婆子，就被一个洋人吊起来活生生给打残废了，唉……当真是沧海桑田呢。”

姚老爷捋着胡子微微一笑道：“谁能料到如此，今年下来，我是越发意识到一件事了。”

“父亲有何想法？”姚顺问。

姚老爷道：“自曹中堂代国事后，我们大清国运渐渐上升啊。且不说其他，单单是丝绸生意，我们姚家村世代以养蚕种桑为主，但每年前来收蚕茧的人价格都会压得非常低，这其中多是洋人的买办搞的鬼。不过三年前官府主持桑蚕，严厉打击可以伤农抑价的行为，使得各家各户收入提高五成。”

姚成道：“说起来，好像是村子里不少人家竟然有钱养鸡鸭鹅猪了。”

姚老爷点点头，道：“你们找我何事？”

“父亲，是这样的。”姚顺说道，“三弟不好意思说，如今我和大哥都已经成婚，而三弟尚未娶亲，前些年父亲一直在给三弟张罗，可三弟非要练什么童子功不近女色，为此还引得父亲不快。不过几天前我兄弟二人在路过马家村的时候，三弟看到了马家村一个女孩，经过一番打听知道是马老爷的掌上明珠大小姐，今年芳龄十五岁。我见三弟中意与她，于是希望父亲出面，帮三弟上门提亲。”

姚老爷哈哈一笑，看着扭捏低头的姚成，笑道：“你啊你，你这臭小子终于想通了？我还以为你要做一辈子和尚呢。”

姚成的脸红的不成样子，姚老爷随后找来县上有名的媒婆去马家村马老爷府上询问打探，但是让姚家郁闷的是，马家的回复是马大小姐已经定过亲了，定亲的对象不是本县的人，而是平湖县广陈镇王家的一个小子，人家是从小定的娃娃亲。姚老爷也只能作罢，帮着给姚成张罗其他亲事，但是姚成脑袋却只有一根筋，认准了马小姐谁也不想，整日茶不思饭不想。有一天他决定去看看那王家小子王圣泽长什么样，顺道的替马小姐把把关。

随后姚成带着两个表弟和两个同村的帮闲跑到广陈镇打听王家小子，却听说那王家的小子王圣泽此时不在平湖县做少爷，早在两年前他就跑到血军报名当兵了，如今在中亚和俄国人打仗呢。