竟陵太守刘林是个出了名的老刺头，一直郁郁不得志，虽然他和刘表是表兄弟关系，属于非常亲密的了。但是事情坏就坏在这个地方，这几年刘表不怎么理事，蔡氏一族掌握大权。荆州大小官员及地方诸郡县太守郡监之类大都拼命靠向蔡氏集团，以表忠心支持。刘林抱负颇大，竟陵富裕，刘林希望在担任竟陵太守的同时在中央兼任要职，自然不甘落后。仗着竟陵富裕，刘林向蔡氏多次行贿、示好。蔡瑁代刘表出行，唯竟陵欢迎仪式豪华，大型宴席，为其他郡县所不及。可惜刘林和刘表的亲戚关系实在是过于亲近，蔡氏不怎么信任他。刘林一直热脸贴冷屁股，处于非常尴尬的位置。
一来二去，刘林颇为泄气，也不讨好谁了，只在竟陵当他的土霸王。刘表安排刘备到荆州，刘氏和支持长子一派深受鼓舞，声势逐渐变大。此次长子刘琦挂帅，刘备辅助，十万大军夺回江夏，乃是刘氏和支持长子一派声势壮大之重要标志。不过刘林毫无兴趣，他本来那么向蔡氏靠拢，人人知道，颇为人所不齿，现在刘氏复又壮大，虽然刘林和刘氏血缘关系近，但长子一派估计也看不起他，所以刘林毫无作为，根本不参与两派势力斗争。
时光荏苒，刘林也垂垂老矣。装作一副仙风道骨，然物我之外的样子，天天在家练书法。可惜荆州士大夫认为他的书法实在比够死强不到哪里去，不过刘林还是乐此不疲。
“报！太守，荆州有急令。”门外军士走了进来。
“我不是告诉过你吗，在我写书法的时候不要来烦我！”刘林似乎被打断了，颇不高兴。
“这个命令非常紧急……”军士显出手足无措的样子，“所以属下冒昧送了进来。”
“什么事？”刘林不耐烦道，“快说。”
“荆州牧刘表急令：刘琦刘备大军经过竟陵，由于粮草消耗较大，令我郡为军队补充粮草三十万担。”
“刘备……提供那么多粮草……”刘林冷笑着重复：“简直扯淡！刘备军队经过我郡，凭什么我给他粮草，这帮老子当成什么了？粮库吗？平素忘了老子的存在，用到老子时又装模作样传来所谓急令……”刘林越说越气愤，本来还冷笑着表示不屑，渐渐破口大骂，毫不掩饰自己的怒容，“这是什么混账命令！”
“太守……这可是刘荆州亲自命令的啊……”军士提醒道。
“扯淡！就是当朝天子命令也没有用！你赶紧滚，一切照常，不用理睬！要是上面问起就说竟陵正在调拨，让他慢慢等着。”
“是。”军士见刘林动怒，知趣地溜了出去。
不一会他又回来了。“……额，太守，有重要事情报告……”军士结结巴巴道。
“你他妈的怎么有这么多事！今天已经打断我两次了！”刘林见他又来，登时大怒。
“事情实在太重要了，属下不得不禀报啊……”那军士慌慌张张地说道，然后不等刘林回答，就用飞快的语报告道：“刘备送来一封信，然后还有，太守府逮到一个奸细……”
“什么？奸细？刘备来信了？”刘林显然也被吸引住了，忘记了要和军士怒。“信呢？给我。把那个奸细带上来，你们搜身没？”