大明宫近内，寂静无人却冗长的宣政殿长廊尽头，一个老太监往前带路，虞世南由虞季搀扶着一步步紧随其后。

这不是虞季头一次来皇宫，前不久刚来过一次，情形和今日如出一辙。

虞季已不记得这是爷爷第几次入宫请辞，每一次都被皇上拒绝。

虞世南低着头，尽可能快步急行，只有虞季少了些紧迫之感，一路走马观花，好似对皇宫大内十分好奇。

“虞大人，皇上正在紫宸殿中，待奴才去传。”

“有劳公公了。”

虞世南客气地回了一声，领路的公公往殿中去了。

两人殿外静后，虞世南见孙儿依旧东张西望，不由得皱起眉头：“以后你要多多亲近白宋，待爷爷离京，以后可要仰仗此人生活，你可知晓？”

“白宋？”虞季显然没搞太明白，再说了，今日辞官还不知道能不能成呢。

没等到虞季回应，虞世南被请到殿内。

现在的虞世南官职不高，手中无权，照品级根本无权面圣，但此人每次要见皇上，皇上都会认真接待，从不拖沓，今日亦不例外。

君臣相见，少不了细数当年，只因虞世南辞官心切，去意已决，在多次入宫请辞之后，这一次，李世民终于答应了。

毕竟虞世南已经七十有四，放在古代已算是万中无一的长寿之人。

李世民不喜欢他，但也敬佩他，即便是日后走了，在李世民心里总有虞世南的一份位置。

在君臣细数当年旧事之后，皇上有答应了虞世南的辞官请求，最后，皇上把注意力放在了今日的关键问题上。

李世民先是驱散了左右，方才问道：“那十五人的卷子可曾带来了？”

虞世南立即拿出包裹，将当日十五人最后一轮的试卷呈上。

李世民当然很清楚，虞世南不会就这么平淡地离开，此刻呈上的试卷很有可能在十年之后改变大唐的政局。

所以李世民特意提醒要看一看，也许能从这些雏鸟的诗文中看出一点端倪。

李世民拿着卷子，没有立刻翻看，而是问道：“你出了什么题？”

“回皇上，此题乃为《水调歌头》填词。”

“水调歌头……”李世民眉头微微一皱，看看虞世南，渐渐地却又笑了，颇为无奈地摇摇头，指了指对方，笑骂道，“好个老东西！”

虞世南表情不变，默默听着。

李世民开始翻看卷子，翻看几张之后夸赞了虞家兄妹两句，说虞世南后继有人之类的话。

虞世南听了还是没有任何表现。

直到李世民看到最后一张卷子，一张被涂改过的白卷。

“此卷是谁的？”

“幽州寒门白宋。”

“众人之中只有他一人交白卷？”

虞世南点点头。

李世民深吸一口气，显得有些失望：“看来懂你心思的后辈不多啊。那这个白宋……”

李世民心中明了，这白宋必然深得虞世南喜欢，单凭这张白卷，或可推断出往后继承虞世南衣钵的人大有可能是这个叫白宋的寒门。

李世民正要细问下去，忽然发现不对，赶紧将手中试卷摊开一看，眉头皱起：“怎么少了一张？”

虞世南镇定回答：“望皇上赎罪，的确是少了一张卷子，臣事先不知皇上要看，故保存卷子时有些不小心，有一张试卷掉了，怎么都找不到。”

“掉了？”李世民满怀疑，却没有点破，故作不在意地说，“无妨，只是那丢掉的试卷为何人所答？”

“亦是寒门子弟，叫作陆遥，长安西新村人。”

李世民点点头，将试卷亲自还给了虞世南，虽然嘴上不说什么，但能明显感觉到李世民没有了先前的热络，摆摆手：“退下吧，朕要休息了。”

虞世南起身告退，疾步离开。

等虞世南走后，从紫宸殿偏殿走出一人，正是长孙无忌。

李世民见此人，脸色瞬间阴沉下来，一指虞世南离开方向，怒道：“老不死的，半截身子入土的人了，欺上瞒下还不松手！”

“皇上息怒。”

李世民像是憋闷许久，好多话是不吐不快，敲打着放过试卷的桌子！

“你先前是没看到！这老家伙拿一张假的白卷来骗朕！明明是写过字的卷子，涂花之后吸引朕的注意！朕险些上了套！一群二十不到的年轻人，如何能读懂这老狐狸的心思，怎么可能有人教白卷？他这么做，分明是要朕误认为他选定的接班人是那个叫什么白的，却将不愿让朕看到的卷子给藏了起来！”

长孙无忌低头不语，不敢在皇上的气头上接话。