“行星扫描什么结果？”
傅青海一回到巡洋舰的舰桥，就迫不及待地问道。
“可汗，这是大叛乱前，马尔攒封建世界的地形图。”
尤金·埃利诺将一个球形全息投影展现在了桌面上。
“经过鸟卜仪阵列的扫描，我们将地形改变了的地方用红色标注了出来。”
随着尤金的手指滑动，全息投影滴溜溜旋转放大，一块被红色标注的地方显现了出来，是几个半球状的嵌在地表上的“气泡”。
“您看，这是当地军阀的城堡，依托一个山谷建造的，估计有很庞大的地下面积，此外，城堡和几个附属棱堡都有虚空盾，隔绝了鸟卜仪的进一步扫描。”
有虚空盾，这意味着无法通过鸟卜仪探查城堡的内部情况。
有虚空盾，这意味着无法使用光矛和宏炮进行轨道轰炸。
很多人会奇怪，为什么人类帝国的海军舰队占领了太空轨道以后依然要派遣地面部队登陆作战，就像打第一次世界大战一样，让帝国卫队用人命去填。
首先帝国把星炬能照耀到的地方都视作自己的传统势力范围，是要占领统治的地方，不能动不动就下达灭绝令，星际战争的成本是很高的，战争是政治的延续，若是为了胜利而胜利，打一颗死寂世界下来干什么呢？
其次如果不使用灭绝令的旋风鱼雷和病毒炸弹，单靠宏炮和光矛是有诸多限制的，地基虚空盾很多时候可以比舰载虚空盾造得更大，难以击穿，特殊地形如海底或者峡谷，都可以抵消轨道轰炸的威力。
“火星提供的情报显示，STC就藏在这个名叫‘班克罗夫特·凯洛格’的本地军阀的城堡下面。”
昆托大师在一旁插话提醒道。
“这些都不是重点，重点是我们在空间站上发现了钢铁勇士的尸体，叛徒也来到了马尔攒，他们不可能是走路来的，启动亚光速引擎，沿着太空轨道找一圈，先找到铁勇的战舰！”
傅青海摆了摆手，直接命令道。
烈马号重新启航，绕飞了马尔攒一圈，鸟卜仪依然没有探测到任何飞行器的迹象。
甚至傅青海、乔士达和卡密尔，分别驾驶风暴鸟在远离行星的陨石带里仔细搜寻，依然没有发现任何太空飞船的存在。
舰桥里，所有人齐聚。
“怎么回事，可汗。”
卡密尔问道。
傅青海回想起了洛斯韦尔7号行星的战斗，沉吟片刻，说道：
“如果不是某种隐身科技的话，那就只剩下一种可能，敌人的舰船藏在地表。”
“那意味着对方战舰的吨位很小，基本不具备与一艘巡洋舰抗衡的能力。”
乔士达淡淡说道。
“要不要尝试一下外交手段，联络地表的那个军阀，让他主动投降并交出STC。”
尤金在一旁提出了建议。
傅青海摇了摇头：
“如果没有发现那几具钢铁勇士的尸体，我也倾向于外交谈判解决。对方有虚空盾，肯定也有鸟卜仪，我们都绕行星飞行一圈了，依然没有来自地表的信息主动联络我们，对方的态度已经不言自明了。”
“干脆空降仓直接从头顶砸进去，或者我们分别驾驶雷鹰炮艇低空突防。”
乔士达提出了一种标准的星际战士的解决方案。
傅青海凝目沉思，抿着嘴唇，不置可否。
他其实不太想在地表与敌人缠斗，洛斯韦尔7号行星的战斗始终在提醒着自己，可不能犯了和弗拉霍斯同样的错误，占据了轨道制空权然后和敌人去打地面战，这等于拥有重炮火力的俄军开进格罗兹尼的废墟打巷战。
傅青海在双手撑在宽阔的桌面上，目光紧紧盯着那座笼罩在虚空盾中间的堡垒，说道：
“其实还有一种解决方案。”
“什么？”
乔士达好奇地问道。
傅青海平静地说道：
“给那座废弃的空间站装上推进器，把它从轨道上扔下去，砸死那群叛徒和军阀。”
“妙啊。”
乔士达闻言眼睛一亮。
昆托大师当即出言制止道：
“小洛克，我们的首要目标是城堡下面的STC，而不是钢铁勇士或者叛乱军阀。”
言下之意，要是把城堡都砸凹陷进去了，砸出地表一个大坑，把下面的STC砸坏了，那他们这帮人可就白来了。
“科考船上有两台白蚁级暴君型突击钻车，我们或许可以从地下入手。”
昆托大师提醒道。
傅青海捏了捏下巴，说道：
“不管怎么样，先下去看看实际情况再做决定。”
傅青海转头吩咐道：
“乔士达，选定一个登陆地点。”
乔士达对此早有腹稿，他伸手拨动行星的全息投影，将陆地面积放大，指了指距离军阀堡垒不远不近的一个山谷，说道：
“这里，可汗。”
“距离城堡五十公里，星球曲率可以一定程度干扰鸟卜仪的探测。”
“周围都是原始森林，没有人类活动的迹象，被本地人发现的概率较小。”
“我观察山谷设施的结构，很像一个废弃矿坑，矿山一般都伴随着强磁场，也可以一定程度干扰敌人的探测手段。”
乔士达一口气列出了三点理由。
引得旁边的卡密尔对他另眼相看。
“很好，检查传送信标，收拾武器装备，我们乘坐雷鹰炮艇下去。”
傅青海满意地下令道。
……
虚空盾是人类帝国特有的护盾系统。
非常先进和巧妙的一种设计。
其他科幻IP的护盾系统无外乎两种：偏导护盾和能量护盾，和能量护盾主要通过能量中和拦截攻击的“硬拦截”方式不同，和偏导护盾把攻击偏移而非拦截的方式也不同，虚空盾的原理是将攻击转移到亚空间里。
有时候也能想象四小贩的感受——人在家中坐，水从头上淋，人类帝国在打仗的时候，各种激光炮弹之类的垃圾一个劲儿地往亚空间里扔。
虚空盾能耗很大，但是其能耗主要用于维持这個亚空间入口，而不是用于抵消来袭的攻击。
同时，和沙丘宇宙里的霍尔兹曼护盾一样，虚空盾只会防御高速的实弹武器和定向能武器，比如说宏炮、光矛和新星炮，而不会拦截低速物体的穿透，比如说鱼雷、导弹和突击艇。