庄亦清回到府里，看到儿媳蔡娟站在路边，惶然又有点期盼的看着他。

“你爹还能活半个月，这些日子，让他过得舒坦些吧。”说完，他大步走开了。

蔡娟望着他的背影，泪流满面，缓缓拜了一拜，有了这十五天的缓冲，不管蔡家人要面临什么样的结局，想来都做好了心理准备，不至于乱成一锅粥。事情到了这一步，唯有接受，才能熬过去。

半个月过起来，也不过是眨眼的功夫，到了那天，宫门前响起鼓声，大理寺卿方恩齐亲自站在城墙上宣读蔡锐的罪状，百姓们围了里三层外三层，乌泱泱一片，听到即时问斩，纷纷拍手叫好。蔡家欺行霸市多年，怨声载道，今日亲眼看到他掉脑袋，实在是件大快人心的事。

蔡锐问斩后，蔡家人流放的流放，充奴的充奴，不出几日，京都里名声显赫的蔡家被贴上封条，只剩了一院凄凉。百姓们茶余饭后，说起上位一年多的新帝，皆是竖起大姆指，夸他杀伐果断，手腕强硬，连庄大将军的姻亲都能解决得如此干脆利落。

皇帝倒是不想揽这个功劳，没几日便下旨，晋德妃为贵妃，群臣便知道，解决蔡家，大司马是出了大力的。因着这个消息，平静许久的后宫犹如煮沸的滚水，嗡嗡议论声不绝于耳。

德妃自己也没想到，莫名其妙就晋了贵妃，短暂的惊愕过后便是狂喜，做为一名颇有姿色的美

人，她对自己的容貌有着迷之自信，认为皇帝晋封她，有五成是大司马在朝堂上的做为，另外五成则是因为她的美貌，虽然皇帝没有召她侍寝，也没有主动召见过她，但她相信皇帝是看得到她的。

当初知道自己要入宫为妃，她是有野心的，琴棋书画，诗词歌赋，甚至是女红和厨艺，无所不学，想着总有一样能讨皇帝欢心。入宫便是四妃之首，位居皇后之下，如今晋了贵妃，离皇后堪堪一步，她相信有朝一日，必能取代庄薇，成为东耀的皇后，为她们苏家争光，谁说皇后只能出自庄家，她偏不信这个邪！

后宫之人纷纷前来祝贺，皇后亦打发人送来赏赐，德妃看着满屋子对着她殷勤奉承的笑脸，虚荣心得到了极大的满足，不管这些女人是真心还是假意，她都受用，但有一样让她不痛快，灵秀宫四位美人只来了姜云裳一个，想来定是花美人唆使的，不然沈时葶和杜莺时没那么大的胆子，她脸上在笑，心里对花悦容的恶恨更添了几分。

灵秀宫。

沈初葶担心的看了眼殿门，“咱们真的不去么？”

杜莺时没吭声，看了眼花悦容，后者托着腮，望着窗外的花发呆，不知道在想些什么？

杜莺时咳了一声，“本来还想等花美人当了宠妃，能照应咱们，哪曾想如今是德妃晋了贵妃，这下只怕要整死咱们了……”

花悦容懒洋洋接茬，“那就低

个头，去玉芙宫说几句讨好的话吧，德妃一准会放过你。”

杜莺时说归说，却是轻易不低头的人，冷哼一声，“我才不去自讨没趣。”

沈初葶看着花悦容，“贵妃已经有人当了，妹妹还是别惦记了吧，安安心心过咱们的小日子岂不是好。”

花悦容叹了口气，“惦记也没用，风梓说得对，我与皇上没有缘份，至今连面都没见过，与我为敌的人，皇上却青睐有加，或许我得认命了。”边说，她边起身往外走。

沈初葶问，“妹妹去哪？”

“不去哪，随便走走。”

风梓追上去，“主子，等等奴婢。”

“你别跟着，让我自个待一会。”花悦容说，“我不走远。”

风梓只好驻足，杜莺时说，“让她自己待着也好，德妃晋贵妃的事对她是个打击，宠妃当不成了。”

花悦容说不走远，却是漫无目的，走着走着就到了景湖边，离灵秀宫已经有些远了。湖边栽了一排垂柳，枝叶繁茂，翠得似一拢青烟，青烟后有石子掷向湖面，发出咚的一声响，在水面激起涟漪，一圈圈往外扩散，偶尔有鱼闻声而来，在水下倏地一现，又不见了。