楚国，虞家镇。</p>
此乃楚国腹地一处平静的村镇，濒水而建，民房众多，足有百余户。</p>
这处村镇说大不大，说小不小，也多是贫户，不过在村口却立着一尊巨大铁鼎，其上刻着简单大气的鼎纹，锈迹斑斑，已经是有年头了。</p>
小镇北面，正是一条河，春季河岸草木茂盛，汩汩流水清彻，黑石小鱼，生机盎然。</p>
“妙兮，回家了！”</p>
“这就来！”</p>
下流河边，一个女子正在弯腰洗衣。</p>
其约莫十六七岁，五官白净清秀，身着褐色粗布麻衣，一袭黑发用简单的布条束在后背，挽起的袖口沾湿，拿着木槌最后敲打几下后，方将厚厚的湿重衣服放进竹篓中。</p>
“哥，等等我。”</p>
虞妙兮抬头看着自家哥哥背着柴火已经走过了木桥，当即赶紧费力地背起竹篓。</p>
哒哒~哒哒~</p>
此时远方传来些许马蹄声，虞妙兮抬头张望了一眼，便见前方小路上正有一队士兵路过。</p>
他们皆是高马骑兵，身穿黑灰色铁甲，威风凛凛，上方飘扬着【项】的旗帜，正在风中舞动。</p>
此队军人所过之处，沿途的村民纷纷跪地恭迎，丝毫不敢在这些军爷面前有何不敬之处。</p>
“又要打仗了么？”</p>
虞妙兮嘴里呢喃着，旋即抿抿嘴，小脸上带有些许无奈。</p>
今年楚国已经打了两次仗了，第一次是主动进攻秦国，战场在秦国，对他们这些楚地百姓伤害不大。</p>
第二次则是秦国来报复，虽然战场是在楚国，但楚军也很快将其驱赶了出去，虞家沟依然是平静的。</p>
至于为何虞妙兮一个普通百姓家的女子能对此这么熟悉，完全是自家两个哥哥都在这两次战争中被征召成了士兵。</p>
毕竟一打仗，征兵是免不了的。</p>
“坏了坏了，他们不会又是来征兵的吧！”</p>
虞妙兮瞬间小嘴微张，呼吸急促。</p>
要知道这些军爷来到这穷乡僻壤的，一般都是征兵征粮。</p>
而她家本就有三个男丁，大哥二哥被征调入伍，只剩下三哥，若是他也走了，家里岂不是没有男丁了？</p>
一来是担心战场生死无常，二来也是担忧正值春耕之时，没有男丁很难进行。</p>
父母年老体弱，她一女子身体又是单薄，地里的活干不了，今年非得挨饿不可！</p>
想到这，虞妙兮赶紧顺着河岸朝着木桥那边跑去。</p>
“哥，哥，你快躲起来！”</p>
她着急地呐喊，可那木桥相距很远，桥上那男子仿若没听见般，背着重重的木头过了桥。</p>
“三哥！三哥！”</p>
虞妙兮喊得急切，一不留神之下脚底在岸边一滑，惊呼间掉进了河中。</p>
噗通~</p>
耳边瞬间寂静下来，虞妙兮不经意间呛进了水，下意识挣扎，可是后背那沉重的衣服像是石头般拽着她不断下沉。</p>
其实那河没有多深，顶多也就三米多些，可虞妙兮紧张之中很难反应过来，应该先卸下竹篓，如此被直接拉到了河底。</p>
小脸顿显痛苦，窒息感和呛着的感觉让她很觉绝望，嘴里不断吐出水泡。</p>
湖面光线丝丝缕缕，波动萦绕，寂静之下虞妙兮意识渐渐模糊……</p>
咚！</p>
蓦然间，河面碎开，黑影放大，一只大手直接托着她的腰肢。</p>
嗬嗬！！！</p>
虞妙兮大口大口地喘息，随后又是咳了几声，那脸色这才好看了些许。</p>
“谁……救了我？”</p>
她擦擦脸上水珠，这才看清面前一个俊朗少年，身上还穿着黑灰甲胄，如星辰般明亮的双眼，还有，左眼中部分重合的瞳孔。</p>
哗~</p>
水花溅开，在虞妙兮晃神之际，已经站在了岸边。</p>
“老乡，怎地如此不小心？”</p>
项羽双臂抱在胸前，声音清朗。</p>
“我……”</p>
虞妙兮紧张地抱着胸口，湿漉漉的头发打在眼前，很好地遮盖住了她怯怯的眼神。</p>
项羽见她这身体有些发抖的样子，还以为是她被凉水激着了，手臂伸了伸，旁边副官眼疾手快，赶紧递上来一件披风。</p>
“披上吧，河水凉，容易沾了风寒。”</p>
项羽说着要给她披上，却不想虞妙兮紧张过头，下意识后撤一步。</p>
吁！！</p>
霎时间她好像察觉到自己撞到了什么东西，马鸣声吓得她浑身一震，回头看去，战马正吐着热气，狰狞铁甲的冷光在她面前闪烁。</p>
啊！</p>
虞妙兮双腿一软竟直接瘫在了地上，连忙撑起身子跪着，一个劲儿磕头。</p>
“小女无意冒犯，请军爷恕罪！请军爷恕罪！”</p>
“哈哈哈！瞧把她吓得！”</p>
“老乡，我们又不是魔鬼，犯得着这么怕我们吗？”</p>
“惊到了少主的马儿，要不你给咱少主做个夫人如何哈哈哈！”</p>
众兵哄然大笑，听着的虞妙兮更是抖如筛糠。</p>
坏了，这帮军爷不光是征调民夫，还要强抢……</p>
对于虞妙兮这种底层民众来说，畏兵如畏虎，所过之处如蝗虫过境，烧杀抢掠无恶不作。</p>
这没有一点夸张。</p>
至少虞妙兮这十几年内，每逢战事，都能听说哪里被屠村屠镇，尤其是像她这种妙龄少女，落入这些虎狼兵手中下场更是凄惨。</p>
眼下，该轮到自己了么？</p>
虞妙兮心提到了嗓子眼，害怕得紧闭眼睛。</p>
“放肆了啊，我项家何时做过强逼百姓的事情，再胡说八道吓着老乡，五十军棍伺候！”</p>
项羽踢了踢一人的屁股，然后便将虞妙兮扶了起来，见其如此颤颤巍巍的样子，也终是无奈道：“这帮小子吓你的，我项家可向来光明正大，不懈那些苟且之事！”</p>
“……是，是。”虞妙兮依旧不敢抬头。</p>
“呦呵，项少主这是干什么？莫非看上了这个村妇了不成？”</p>
此时一道戏谑声传来，项羽看去，正是另一个楚军部队，打着“马”家的旗帜。</p>
为首之人与他年纪相仿，细眼长脸，长着一撮胡须，笑着很有阴冷气息，让人甚觉不适。</p>
马泉，出身自与项家平起平坐的世家马氏，与项羽一样，也是家族里新生代领军之人，多年来较量多次，也算是个老熟人了。</p>