苏州作为帝国最繁华的几个府之一,一直以来受到了侯玄演的特别照顾,朝中有很多的衙门直接开设在苏州。</p>
这里和金陵走水路很快就可以到达,彼此间联系密切,苏州的军政衙门仅次于金陵,为天下第二。</p>
在苏州的街道上,一块块的青石板铺就,平整而且宽阔。</p>
一辆辆冒着烟的车辆,缓缓驶过,引来无数人驻足围观。</p>
从蒸汽机到蒸汽汽车,本不该进展如此之快,但是有了侯玄演的推波助澜就完全不一样了。</p>
皇帝的诉求,就是最大的推动力,至少在这个年代是绝对准确的。</p>
侯玄演几次三番亲自叫来匠师馆的人问询,终于催生出第一批蒸汽车辆来。</p>
衙役们心怀惴惴地看着这些冒烟的怪物,生怕它们一不小心就要吃人。</p>
人群中,侯玄演一身士子装扮,看得津津有味。</p>
这些丑陋的蒸汽车,看上去滑稽可笑,可是代表的就是未来。</p>
身后一对双胞胎姐妹暗暗戒备,他们是被训练出来保护人的,天天待在宫中做一些伺候人的活,也早就想出来转转了。</p>
侯玄演这次来到苏州,黄樱儿不放心,就把自己的贴身丫鬟送给侯玄演防身。</p>
妙儿终究还是担心人多,附耳道:“公子,时辰不早了,该回去了。”</p>
侯玄演抬头一看,一轮残阳已经失去了炙眼的威力,眼看着就要落到城楼下了,轻轻点了点头,说道:“今夜去顾家用膳,顺便和顾有德商议一些事情。”</p>
顾家在苏州一直是地头蛇一般的存在,直到侯玄演横空出世,他们摇身一变从一府首富的豪商,变成了皇亲国戚。</p>
一般人想要进顾家,都需要事先投放名帖,然后在花厅等候。</p>
但是今日一个锦衣公子,带着一群随从,大咧咧地从府门口往里走,门口没有一个人敢拦着。</p>
不一会,顾有德拄着拐棍,匆匆赶来,见到侯玄演就要躬身拜倒。</p>
侯玄演虚扶一下,笑着说道:“顾老年近耄耋,往后见了朕特许不跪。”</p>
顾有德不跪,其他人倒是跪了一地,侯玄演拉着顾有德的胳膊,一边走一边说道:“朕今日来到苏州,恰好想起一件事来,干脆来到你顾府,边吃边说。”</p>
顾有德早就安排下人准备酒菜,他深知侯玄演的脾性,嗜好:美人、美酒和美食。</p>
顾家的厨子依旧是有着冠绝江南的手艺,不一会就有色香味俱全的美食一盘盘地端了上来,侯玄演瞧着食指大动,边吃边跟旁边的顾有德说道:“朕今日在苏州街头,看到了不少蒸汽车,行走起来不靠马力,虽然还有诸多不便,不如马车。但是将来这东西必能取代马车,而成为新的代步工具。”</p>
顾有德点了点头,说道:“陛下所言不差,车俩尚是不明显,但是在船坞中我们早就开始安装蒸汽机。这让我们的商船来往西洋一趟,比他们番邦用时节省一半还多。一来一往所赚的利润也是他们的好几倍,那时候草民就想,是不是可以将它装在车辆上。”</p>
侯玄演喝了一杯酒,放下筷著,凝声道:“船坞中所造的船只,虽然有蒸汽机,但是却收效甚微。朕以为是姚一耀没有重视这一点,此次苏州的匠师馆率先造出这种高效的蒸汽机,虽然起步比金陵晚,仍能超越乃至领先。你们龙江船坞也是一样,需要尽快革新蒸汽船,争取把速度继续提高。</p>