君不白离开归农山庄，行上半个时辰，落在扬州天下楼后院。

一只蝴蝶从三层楼上翩然而下，庄梦行轻摇纸扇落在一旁，将蝴蝶收入扇面，笑面对人：“怎得这时辰来扬州。”

君不白扫一眼厨房，没听见大姐苏铃铛今日的剁馅声，笑问道：“我大姐呢？”

庄梦行朝厨房望去一眼，叹一声气，凄凉回道：“她去金陵了。”

君不白一揽衣袖，大姐不在，也能放肆些，仰头笑道：“扬州与金陵相隔不远，你若是牵挂她，为何不去金陵看上一眼。”

庄梦行面露苦色，合上纸扇，连连摆手，“你大姐那脾气，你又不是不知，她临走前放下话来，我若是敢在金陵现身，她会把我剁成肉泥，扔去山上喂野狗。”

君不白上下打量一番庄梦行，自己眼下还不能去金陵，娘那边也得找个让她分身不暇的缘由，既然大姐去了金陵，这眼下倒是有个缓兵之计，坏笑道：“丑媳妇总要见公婆的，我大姐如今可是待嫁的年纪，我们家那几位长辈都在金陵，你就不怕这次，他们在金陵给她寻几个家世样貌都配得上得人家来议亲。”

庄梦行愣在原地，脸色煞白，手骨微微颤抖，摊开纸扇往怀中扇风，让自己能够冷静下来，颤巍巍道：“当真会如此？”

君不白抿嘴偷笑，再添一把旺柴，“我刚出生时，我娘就给我许了七八个娃娃亲，她那性子我可是最清楚，我估摸着，这次我大姐去金陵，金陵那些有头有脸人家还未娶亲的青年才俊都会被我娘邀约的。”

庄梦行手中纸扇摇得起风，思索良久，咬牙，将纸扇按停，“你家那几位长辈可有什么喜好，我好备写厚礼前去金陵。”

鱼已上钩，再撒些饵料就行，君不白掰开手指数道：“我娘喜欢吃的，你啊多备些山野奇珍，她吃得顺心，自然向着你；唐姨最看重人品相貌，你的相貌不算上等，但也能勉强入她的眼，到时候去了金陵，待人接物多勤快些就行；我舅母好拿人试药，你就自求多福吧。”

庄梦行悉数记在心头，又恐记错，在嘴边呢喃几遍，字字熟记，察觉君不白少说几人，开口问道：“刀皇跟剑神那边……”

君不白摆手道：“我爹跟我舅父那边你不用担心，只要前面三位点头了，你跟我大姐的婚事就十成有八了。”

庄梦行浑身舒畅，拱手一拜，谢过君不白，手中纸扇轻摇，几只蝴蝶飞出，飞向扬州各处山野河沟，又低头审视一圈身上衣衫，见长辈，不能失礼，待会去姜家绸庄作几身得体的衣衫，好撑个场面。

有庄梦行去金陵搅和几日，去金陵的行程也能富余些日子，君不白收去笑意，作别庄梦行，御剑赶回苏州。

苏州天下楼。

谢湖生在后院练拳，身旁练拳的江小鱼已经力竭，每次出拳都面目狰狞，强忍骨肉撕裂之痛。

谢灵远从屋檐上现出身形，瞧着院中一大一小的人，在指尖捻出一枚算珠。一阵巧风迷眼，谢灵远别过头去躲，却见一身青衫落在眼前。

谢湖生没见过谢灵远，捏出一拳拳风冷声问道：“你是何人？”

谢湖主的拳何等威力，谢灵远心知肚明，散去指尖算珠，拱手作揖，“在下谢灵远，天下楼一层楼的守层伙计，前几日去王家私塾料理王二公子的后事，今日刚回来。”

谢湖生冷嘲道：“那样的蛀虫，也有人帮忙料理后事啊！”

谢灵远尴尬一笑，“鄙人与王二公子有过同窗之谊，也受过王家恩惠，不忍他曝尸荒野，聊表心意罢了。”

谢湖生一脸鄙夷，“你们这些读书人的肠子都七拐八绕的，不够直爽，脸面看得太重。”

谢灵远恭敬回道：“势单力薄，总得圆滑些才能苟活于世。”

谢湖生散去拳风，背负于身后，抬头望眼天色，面露沉重，回头凝视谢灵远，望得谢灵远一身胆寒，良久才吐出一句：“你会做饭不？”

谢灵远眉眼舒展，直起腰身，“学过几日，一些家常还能拿得出手。”

“那今天这晚饭你来做。”

谢湖生一步洞庭闪去院中，还未喘匀气息的江小鱼从青石上挣扎起身，撅着嘴随他继续练拳。

谢灵远正要跳入院中，瞥见街上一队缟素穿行。王家私塾中几张相熟的脸混迹其中，一身缟素的妇人扶灵哭泣，引灵的牛车前，牵绳的黑衣少女，鞋面一圈珍珠润泽有光。

“王家的人！”谢灵远小声嘀咕道。

牵牛的少女抬头望向他，笑得诡谲。

相隔如此之远，那女子也能听见，谢灵远后退几步，躲去暗处，望着那队缟素出城，才收回目光，跳去院中。

那队缟素出了城，扶灵哭泣的妇人止住哭声，冷眼一横，唤黑衣少女停下牛车，“去洞庭的人可有消息了？”

黑衣少女低头望着鞋面大小相似的珍珠，少了的五颗已经补，看着格外顺眼，“那人已经飞鸽传书回来，信上说得手了。”