女子生得清秀，多年诗书气浸染出庄重，眼眸清亮，不怒自威。

品茶的陆羽慌忙起身，赔笑道：“家中还有贵客，世伯先行一步。”

陆羽一步行远，女子翻手，洒落地上的几枚石子再换方位，行出红叶林的陆羽茫然间又走回石台。

明白自己着了女子的道，她不松口，自己难以走出栖霞山，陆羽解释道：“轻尧，今日这事可怪不得我，是你爹之前偷了我陆园未采摘的新茶，我来上门讨债。”

王轻尧狠瞪王积薪一眼，走去茶台，捻茶，在茶台四角各添一盏茶，淡然道：“我爹偷了你的茶，让他脱去儒衫，套上耕犁，为你耕几亩茶园可好。”

茶是好茶，就是略微烫手，陆羽小心翼翼道：“让你爹去耕田，他能愿意。”

“我的话他自然得听。”

女子搁下茶壶，翻手，地上石子换了方位，王积薪坐回茶台，本想抗议几句，被王轻尧一盏热茶堵了嘴，低头抿着茶，也不敢抱怨茶汤烫嘴。

谢湖生一步洞庭折回红叶林，怒气未消，女子朝他倾身行礼，“纵横书院多有得罪之处，还望谢湖主见谅。”

谢湖生指向王积薪，不怀好气道：“老子好端端在王家，杀了那个拦路的孤月，就能找王家那个毒妇问见我家阿墨的下落，他把老子弄来这个鸟不拉屎的地方，我家阿墨要是有什么三长两短，信不信老子把你这栖霞山夷为平地。”

陆羽安抚道：“我替你问过一卦，那个叫阿墨的姑娘已经脱困，现正在鄱阳湖上打渔呢。”

谢湖生半信半疑道：“当真？”

一旁点茶的王轻尧轻声道：“陆伯父的卦从未出过偏差，你可前去鄱阳一看究竟。”

谢湖生瞥见低头喝茶的王积薪，握拳道：“今天的账，日后再来找你算。”

王积薪低头喝茶，一言不发。

谢湖生一步洞庭走出栖霞山，几步行出金陵，赶去鄱阳湖。

王积薪喝完手中茶，将茶盏放回石台，不敢正眼对视王轻尧，小声道：“姑娘，人都走了，我这……”

王轻尧不作理睬，轻抬衣袖，地上散落的几枚石子飞回掌心，放回腰间香囊中，朝陆羽弯腰行礼，“伯父，阵法已解，你可自行下山，回去寻个天好的日子，让琳琅回书院授课时带个话，我爹好去给你的茶园耕种。”

“那我得回去好好寻摸个日子。”陆羽得意一笑，起身走出红叶林。

人前理亏，陆羽一走，王积薪直起腰来，用衣袖扫落石台棋盘上的红叶，抱怨道：“你不会真让你爹去给那家伙耕田吧，你瞧瞧，你爹这无缚鸡之力的样子，可不是耕田的老黄牛。”

王轻尧不留情面道：“既然知道，为何还做这丢脸的事。”

王积薪嘿嘿一笑，“这不是能省点花费么，最近书院账上拮据得很。”

王轻尧白他一眼，“您要是心疼，你私藏的那些棋子多卖几颗就够书院好几年的吃穿用度了。”

王积薪一脸惶恐，护住身前棋盘，“那不行，那些可都是我的命啊。”

王轻尧转身走远，“既然舍不得，那您还是委身去给陆伯父的陆园卖卖苦力，耕种茶园吧。”

王积薪听罢，垂头丧气，抚摸手中圆润的棋子，暗自神伤。

王轻尧走出红叶林，作为纵横书院最年轻的掌院，栖霞山中每条路她都熟记于心。今日山门紧闭，没有货郎散客登山，书院弟子也大都回家团聚，山上冷清许多。

不着急回纵横书院，王轻尧绕进一条小路，小路隐蔽，几乎无人迹踏至，路旁杂草也比别处长得茂盛。小路悠长，入云古树折成一片片光影，有鸟兽穿过，行出一段虚影。

走了一炷香时辰，王轻尧穿过小路，停在一截断崖处。

断崖有一座孤坟，坟前堆满石子。

王轻尧俯下身子，拔去坟上杂草，从腰间香囊摸出一枚石子，叠在石堆上头。

“娘，今年山上的叶子又红了，我爹他还是没走出那片红叶林。”

王轻尧极目远眺，断崖处能望见栖霞山的满山红叶。

栖霞本是座秃山，王积薪六岁时在王家藏书楼遇见那个与他对弈的女童，一眼定情，得知她身弱不能远行，又喜红叶。为让她身在金陵抬眼就能望见红叶，王积薪每日课业习完，都会登山种几树红枫，二十年栽种，每日都不曾落下。

那年红叶满山，二十六的王积薪带女子出门，指着满山红叶笑得像个孩童。

那日，女子的笑容，比满山红叶还要好看。

从此王家少了个出将入相的全才，栖霞山顶多了个与夫人对弈的棋圣。

那时，女子作不得夫子，王积薪在栖霞山设下纵横书院，让女子也可习授六艺八雅，此外，列阵行兵、江湖杂学、市井之术、农耕星象、医术厨艺诸多学术纵横书院也有教设。

纵横书院没有王家藏书楼的苛刻规则，无心官学的世家子女也大都愿意登山修习，图个眼界开阔。