妇人诉完，中年男子微微动容，转头望向王淮民，沉寂许久，低声道：“为何你以前不说。”

听罢兄长这句，妇人胸前浮动，冷言冷语道：，“自我嫁入王家，兄长可曾看过我这个妹妹，多次差人送去的书信，你可拆开看过一眼。江南诸事你都能统管得当，为何我的事你却不曾帮扶，纪儿被赶出家门时，我多次差人请你来替他说情，哪怕白家出面留他在金陵也好，也不至于客死异乡，我看江南的百姓都比我在兄长心中的地位足吧。”

“白乐瑶，你的事白家不管了！”触到中年男子禁忌，男子大怒，拂袖坐回原位。

妇人同样大怒，直呼其名道：“白相卿，我即便死了，也不会念你白家半点好处。”

二人不欢而散。

矮亭中，看热闹的砚清池轻笑出声：“这对兄妹的脾气倒是挺像的，不过啊，我若是她，早就一砚台拍上去给他来个满面开花，还有那个王淮民，发现他有不轨之举，就该直接拍死，去父留子也未尝不可。”

君不白从袖中捏出一丝刀意，在掌中凝视，心如乱麻。

如果当年王淮民能恪守本分，与白乐瑶举案齐眉，王二公子也不会误入歧途；如果王淮民不从中作梗，与他人攀比，王二公子也能与常人一般，读书习文，约束自身，做个知书达理的读书人；如果王二公子被赶出王家时，身为舅舅的白相卿能收留他，循序劝诫，一一改正，也能重拾自我，回归本真；如果……

可这世上哪有诸多如果！苏州天下楼的事，杨妈妈的遭遇，不是她几句诉苦，自己心软就能去轻言饶恕地。君不白指尖借力，快刀斩断心绪，深吸一口气，心静如水。

院中一言不发的王淮安察觉亭中细微刀意，扭头去望。

砚清池以为自己的率性之言被义父听去，慌忙抬起衣袖去遮面庞。

君不白与王淮安对视片刻，抬手拍向胸前，提醒王淮安，他衣襟贴身还藏着那卷古籍孤本。

君不白动作轻微，王淮安看在眼中，揪心万分，生怕他不知轻重拍坏那卷孤本，不忍再直视，索性收回目光，望向院中众人。

王淮安衣袖带风，躲在他身后的王淮民脚下升起一阵风来，将其推回院中，与白乐瑶立在一处。

王淮安面露威严，问责道：“淮民，乐瑶方才所说，可是真的！”

王淮民脸上隐隐作痛，不敢挨白乐瑶太近，朝另一侧挪出几步，摸着作痛的脸，辩解道：“兄长休要听她胡言，自她嫁入王家，王家谁人不知，我处处受她欺压，稍有不甚就会换来拳打脚踢，惶惶不可终日。”

王淮民稍作停顿，兄长王淮安最不喜读书人沾惹风流事，婉转道：“所以……所以我才出门躲避风头。”

是非颠倒，随口黑白，白乐瑶冷笑一声，王淮民不敢回头，抬袖遮住脸，朝另一侧又躲出几步。

有风落入院中，驾风而来的中书君手捧几本账册，端去王淮安手旁，身上出尘绝世的宽袍广袖沾满花街暗巷里胭脂水粉的俗气。

王淮安抬起手臂，悬在半空，迟疑片刻，没去翻看，收回手，目光从随和变得冷峻，目光所至，深如远山。

王淮民顿时觉得肩头一沉，双膝发软，跪倒在院中。

“中书，他这般行径，该领何等家法？”

艳阳高照的王家藏书楼，随着王淮安的开口，瞬息之间气温骤降，恍如寒冬。

中书君不留情面地回道：“杖五十，逐出王家。”

“可有怨言！”王淮安冷声质问道。

院中凄凉，王淮民扶起上身，厚着脸皮怨声道，“你我自幼父母早亡，书上言，父不在兄为尊，这些年兄长只顾自修本身，二十岁便立于圣人之巅，成为读书人效仿典范，可曾回头望过，愚弟的书读得如何，日子过得怎样？”

王淮安不作声。

幼年父母早亡，又有兄族窥视家产，他若是慢上一步，便会被生吞活剥排挤出王家，与弟弟王淮民一同出门去讨生活。父不在，兄为父，他埋头苦读，奋起直追，二十岁登上王家家主之位，护住父母留下的一切，包括不谙世事的王淮民，为的只是他能在王家不受约束，活得安乐。

这些年不管不问，任他妄为，才造就今日这局面。

王淮安凝视院中挺身而立的白乐瑶，原来，自己与她并无差异。