待她回过神追出酒舍，那外头，纷乱已然散去，长街上路人熙熙攘攘，再瞧不见他们的身影。如若那阿芜当真是文德的妹妹文清，那小柔……她当是知情。</p>

桐拂跃上河边的细舟，径直往周王府去。河道上船不少，临近大市街更是大大小小拥在一处，几难前行。</p>

“桐姑娘！”岸上有人出声招呼。</p>

桐拂扭头看去，廖卿站在河道边，冲她使劲挥着手臂。</p>

“有急事，改天再说！”桐拂冲他喊道。</p>

不料他竟猛地自岸上跳入离他最近的船板之上，沿着连成一片的船舫往她的舟子疾步过来。平时瞧他谦谦温和，眼下身手却十分利落矫捷，没一会儿功夫人已踏上了桐拂的舟子。</p>

“廖大人，我真的有事，能不能改日……”</p>

廖卿将身上衣衫整了整，才定定望住她，“你想知道的事，我知道，且不止一件。比如，你现在想去找的人，和那之后想去找的人。”</p>

瞧她一脸讶色，他指着前头，“姑娘还是快些撑船，我慢慢与你说来。”</p>

“你知道我去哪儿？”</p>

“周王府。”他取了帕子擦着额上的汗。</p>

“你怎会知道？我去找……”</p>

“你去找开封来的世子师，和他身边的人。”他将她打断了。</p>

“你也怀疑……”</p>

“我并不怀疑，”他再次打断她，“她就是。她也一定知道那个人的下落。”</p>

桐拂手一抖，船身跟着一晃，廖卿扶着船舷勉强站着，“若她也来了，眼下已是处在极危险的境地。”</p>

“不对……”桐拂紧握着船篙，“我们现在冒然过去，怕是反而招惹了麻烦……你晓得的，我后头应是跟了人。”</p>

“今日不知何故十六楼的大船都出来了，河道上人多，容易隐蔽。你多绕些路，走水巷。”</p>

“十六楼的船大白天出来做什么？”桐拂嘴上问着，手下却未闲，仗着细舟纤小，在拥挤的河道里穿梭自如。</p>

“这个，也没有规矩说十六楼的船白日里不能出来。只是今日这般，的确有些蹊跷……”</p>

“方才捉了人，你可知道？”</p>

“知道，”他一双眼在河道两岸反复逡巡，“去找你的时候刚好听人说起。捉的人，不是京师人氏。来捉人的人，你猜是谁？”</p>

“说是锦衣卫……”</p>

“都指挥佥事，纪纲。”廖卿面上冷冷。“他手上，数十族、数万人命。今日，怕是又添新魂。”</p>

“此事，与她们……”</p>

“但愿与她们无关……”他的声音没于一片丝弦笙歌中，前头的大船舫，玉犀金彩梅妍桃唇，歌喉呖呖舞婆娑。二人心事重重之间，船头一折，已入了一旁狭窄水巷。仿佛一扇门阖上，将一片纷纷扰扰甚嚣尘上，尽数拒在外头。</p>

“为什么这么傻……为什么要回来……”桐拂心里乱糟糟，失了头绪。</p>

“若是你，可会回来？”廖卿忽而问她。</p>

“我……”她答不上，若爹爹和小柔在京师，自己多半也是会回来，哪怕是看上一眼也是好的……</p>

之后廖卿再不多言，一路指点河道。瞧他熟门熟路，桐拂没忍住问道，“廖大人对京师水道如此熟悉，可是经常乘舟？”</p>