烈火燃烧了整个汉地。</p>

大秦的铁骑在这个时候居然不堪一击。</p>

大家族执掌了地方势力，而作为最大的代言人，这九大家族。</p>

公孙家，李家，白家，独孤家，齐家，魏家，赵家，刘家，陈家，终于还是将原本嬴氏的天下夺取下来。</p>

这场战争持续了六年，秦的版图被瓜分作九块。</p>

缓慢地又相互兼并。</p>

“初更将尽的时候，廉生扫扫床铺正要睡觉，忽然听见有好几个人推开大门直接进来了。守门的人不知说了句什么话，只听见一个人说：“相公既然不在家，那么屋里点着灯的是谁？”守门人回答说：“是廉公子，一位远方来的客人。”一会儿，问话的人进屋来了，这人穿戴整洁华丽，向廉生略一举手致礼，就打听他的家世。廉生告诉了他，他高兴地说：“我们是同乡呢，你岳父家姓什么？”廉生回答说：“还没有娶妻。”这人越发高兴，跑出去急忙招呼了另一位少年一同进来，很恭敬地与廉生见礼，突然说道：“实话告诉你：我们姓慕。今天晚上来，是把我妹妹送来嫁给薛官人，到了这里才知道这件事办不成了。正进退两难的时候，恰巧遇见了公子，这难道不是天意吗？”廉生因为不了解这两个人，所以踌躇着不敢答应。慕生竟然不听他说什么，就急忙招呼送亲的人。一会儿，两个老妇人扶着一位女郎进来，坐在廉生床上。廉生斜着眼睛一看，女郎年约十五六岁，美丽无比。廉生十分高兴，这才整整衣帽向慕生道谢，又嘱咐守门人去买酒，稍微表示一点殷勤款待的心意。慕生说：“我们的祖先也是彰德府人；母亲一族也是世代官宦人家，现在衰落了。听说外祖父留有两个孙子，不知道家境情况怎么样了。”廉生问：“你外祖父是谁？”慕生说：“外祖父姓刘字晖若，听说住在城北三十里之处。”廉生说：“我是府城东南人，离城北比较远，我的年龄又小，交游不广。郡中姓刘的人最多，只知城北有个刘荆卿，也是一位读书人，不知道是不是你外祖父的后人，但是他家已经很穷了。”慕生说：“我家的祖坟还在彰德府，常常想把父母的棺木送回故乡安葬，因为路费没有筹措足，固而迟迟未办成。现在妹子嫁给了你，我们回去的心意就决定了。”廉生听了，很爽快地答应帮助他们办好这件事。慕家兄弟都非常高兴，喝了几巡酒以后，就告辞走了。廉生打发走了仆人，移走了灯火，新婚夫妻恩爱缠绵，就无法用语言表达了。</p>

第二天，薛生已经知道了这件事，就赶到城里来，收抬出另一个院落让廉生居住。廉生回到两淮，移交盘点完了之后，留下姓伍的伙计住在店铺里，自己装上财物返回桃源县，同慕家兄弟起出岳父母的遗骨，带着两家的妻儿，一起回到了彰德。</p>

回家安置好了之后，廉生便装好银子去见主人。以前送他的那个仆人已经在路上等侯他了。廉生跟着他到了刘家，刘夫人迎出来相见，满面喜色地说道：“陶朱公载着西施回来了。以前是客人，今天是我的外甥女婿了。”摆下酒宴为他接风洗尘，对廉生倍加亲爱。廉生佩服刘夫人有先见之明，就问道：“夫人与我岳母关系远近？”刘夫人说：“不必问这事，时间长了你就知道了。”于是刘夫人就把银子堆在案子上，分为五份，自己拿了两份，说：“我要银子没什么用处，只不过是送给我的大孙子。”廉生因为太多，推辞不肯接受。刘夫人很难过地说：“我们家败落了，院子中的树木被人砍去当柴烧了，孙子离这儿挺远，门庭破败，麻烦公子经营操办一下。”廉生答应了，而银子只肯收一半。刘夫人强使廉生都收下，送他出门，流着泪回去了。廉生正感到迷惑怪异的时候，回头一看，宅第成了一片坟地，这才明白刘夫人就是妻子的外祖母。</p>