第357章 大江剑，何幻锋！</p>
三月初三，淮南霍丘县江畔。</p>
三百余喷药手散布于一块东西横约十五里、南北纵约四十里的狭长地带中。</p>
为尚未染病的庄稼喷施菌液，以期形成一条隔离带，阻止病害继续西延、继而影响一江之隔的淮北。</p>
不过，菌液只能起到大幅降低染病的几率，想要彻底隔绝病害传染的可能，最好再开辟出一条十里左右宽的隔离带，将此范围内的麦子全数收割焚烧。</p>
但此提议，显然不会被淮南乡绅轻易接受。</p>
他们能相信陈初这帮人，全赖了霍丘县内做蔡货生意的汪员外作保。</p>
蔡货，是近两年流行起来的称呼，单指产于淮北蔡州左近各类精巧稀奇物件。</p>
这汪员外家里以前便是做越江走私漏舶的生意，近年来因代理了蔡货，一跃为城内排名前几的人家。</p>
走私起家的人，手都黑着呢，说是兼职水匪也不算冤枉。</p>
是以，本地士绅大多都会给他几分薄面，但想让他们毁田，以汪员外的名望显然还不够。</p>
霍丘县真正的话事人，是县里罗家店的罗金义罗员外，而罗员外的仪仗，来头就大了。</p>
其婿，正是皇上肱骨、秦相至交，正三品的大理寺卿万俟卨万俟大人！</p>
莫说一个霍丘县，便是整个淮南西路，谁人上任不得先来拜拜万俟大人的岳父罗员外？</p>
就如那数月前刚刚转任淮南西路经略使的陈伯康，到任第二日，便巴巴赶来看望了老员外.</p>
午时初，一身农人打扮的陈初坐在树荫下，望着正笨拙稀释菌液的薛丁山，不由想起昨晚了解的一些情况。</p>
这薛丁山是旁边老鹅池村的农人，陈初昨晚借宿的人家。</p>
喷药小队人手不够，特意在当地招了些农人帮忙，他便是其中之一。</p>
来淮南以前，陈初只从军统和漕帮传来的情报里了解淮南百姓困苦，民不聊生。</p>
但陈初当时想，淮南虽不是江浙那般的鱼米之乡，但后世此地也一直是粮食重要产区。</p>
再困苦能困苦到哪儿去，就算有年景不好，粮食欠收，不还有遍布河网么？</p>
捕鱼捉虾，总能混个肚饱。</p>
可昨晚却听这薛丁山讲到，霍丘境内山川河流，尽属以罗老爷为首的几家大族！</p>
莫说是下河捕鱼，便是上山捡根柴火，被他家家丁见了就是一顿毒打。</p>
陈初原以为当年桐山七成田地集中在士绅之手已算极端，但了解了霍丘情况，才知道什么叫土地兼并之烈。</p>
霍丘县内，九成九田产归士绅，其中罗家一家占五成。</p>
又因淮南西路紧邻齐国，前些年齐国未定，每年都有大量百姓南逃至此，为避免这等流民侵入江南，污了贵人们的花花世界，流民入境后几乎全部被就地安置在淮南西路。</p>
淮南本就是人口稠密之地，再加上不断涌入的流民，资源愈加匮乏。</p>
用薛丁山的话说，春荒时连野菜都不够大伙抢，谁家若有颗榆树，每到二三月份没吃食的春季，便要全家轮流盯着，以防有人将树皮偷偷剥走吃掉。</p>
榆树皮自然不好吃，但它无毒，磨成粉、蒸成馒头，好歹能糊弄一下肚皮。</p>
人多资源少不说，又因此地位于前线，劳役繁重可谓大周之最！</p>
修城池、建军寨、伐木造船、铺路架桥.</p>
年年有累死的。</p>
壮劳力死在工地上，便意味着一个小家庭的消亡.没了男人，妇孺要么悄无声息的饿死在家里，要么自卖奴仆，由民籍转贱籍。</p>
本已困苦的生活，老天也凑热闹。</p>
前年，一场洪水席卷淮水南北，大灾之后，霍丘县最后一批勉力支撑的自耕农彻底破产，全县百姓除了吏人、商人、乐倡外，几乎全数沦为佃农和士绅奴仆。</p>
不知怎地，陈初突然想起只见过几面的苦命岳母，听猫儿讲，岳母临死前几日，还心心念着要逃往大周</p>
可这大周，就真的是一片乐土么？</p>
于此同时，霍丘县衙后堂。</p>
丝竹之音靡靡，婉转歌喉颂一首盛世华章.</p>
“临东皇，万物昌。君陶唐，宣重光物无夭札人无伤。人无伤，繄元良。锡以景福滋瀼瀼，吾君欣欣臻乐康.”</p>
本县勾栏当红娘子，半抱琵琶，坐居中央。</p>
模仿魏晋风流名士的霍丘乡贤分席而坐，或频频抚掌赞叹，或如狂士一般斜倚梁柱。</p>
上首，并坐两人，鸡皮白首那老者捋须含笑，正是霍丘大佬罗金义。</p>
面容清矍那中年，闭着眼睛，随着音乐节奏摇头晃脑，这位却是新任淮南西路经略安抚使陈伯康。</p>
一曲罢了，似乎已沉醉其中的陈伯康还在前后摆动着身体，一旁的罗金义不由低声唤了一声，“陈大人？陈大人”</p>
“哦？奏完啦？妙哉妙哉.”</p>
陈伯康猛然惊醒，见罗员外正在看着自己，赶忙抬手行礼，却一不小心衣袖带倒酒杯.陈伯康忙去扶酒杯，大袖却又浸在了菜汤中。</p>
一时间，手忙脚乱，好不滑稽。</p>
就连与他隔了两级的霍丘知县娄喻兴也看的直皱眉头。</p>
下方士绅更是低低发出几声窃笑。</p>
即便这陈伯康是一路安抚使，众人也有些瞧不上他，不止因为他此时的蠢笨表现，同时也因近些天来他过于频繁的来往霍丘</p>
不就是因为罗员外在这儿么，你好歹是名四品地方大员，如此巴结这罗员外，太不体面了。</p>
即便他是大理寺卿的岳丈，也未免太过。</p>
陈伯康却像完全没有感受到各种意味难明的眼神，先拍了一通远在临安的圣明天子马屁，又一阵肉麻恭维大理寺万俟大人</p>
在罗员外面前夸他贵婿，就是夸罗员外。</p>
直到罗员外被添的露出了羞赧笑容，陈伯康才终于转入正题，提起了去年霍丘县欠下的粮税</p>
自前年大周绍兴九年淮南水患之后，淮南西路沿江数县就再没上缴过粮税。</p>
并且，陈伯康到任后，同样上表朝廷请求免去去年粮税。</p>
你都请求朝廷免除粮税了，却还向士绅提起此事，不明摆着想从他们这里捞一笔么？</p>
大伙不动声色，都看向了罗金义。</p>
罗金义也就是看在这姓陈的知情识趣，才没给他甩脸色，思索了片刻后，却道：“陈大人也知，前年那场大水后，霍丘受灾严重，至今未能恢复元气。粮税属实难筹啊但我罗家念在大人辛苦奔波，愿缩衣节食省出百两纹银”</p>
有了罗金义的表态，下方各家也纷纷开口道：“哎，我家小女即将出嫁，那我便从嫁妆里抠出五十两交与大人吧。”</p>
“我家有几件字画可当纹银三十两，愿一并交与大人.”</p>
场面怪热闹，可这么多人加一起，也没凑出五百两。</p>
也就是给罗员外面子了你陈伯康就算官大，空口白牙一张嘴便得来四五百两银子，还不行么？</p>
可陈伯康却苦着一张脸，似乎是嫌这点钱不解渴，只见他思索一阵，忽然朝罗金义腆脸笑道：“罗员外，寿春县有县丞出缺，本官有举荐之责，却新来宝地，对淮南才俊知之甚少，员外可有合适人选推荐否？”</p>
“.”</p>
“.”</p>
此话一出，堂内登时一静。</p>
霍丘知县娄喻兴错愕的端着酒杯忘了喝.我的经略大人，伱该是有多缺钱啊！竟将卖官鬻爵放在了明面上！</p>
大周各地主官，需朝廷亲自任命，但县丞、主簿、典史等佐官，可由各路举荐。</p>
这种低级职位被上官当做人情送给各地大绅的情况也不稀奇，但少有这么赤裸裸说出来的啊！</p>
官员的脸面还要不要了？</p>
“.”罗金义看了看陈伯康，又看了看下首众多错愕乡绅，忽然哈哈大笑起来。</p>
他笑，陈伯康也跟着笑，底下各位不由也笑了起来。</p>
各县佐官虽品阶不高，但这些乡绅谁家族中没有几名士子，花些钱能去一地就任，这买卖不亏。</p>