"哎呦喂，今日早晨，那富余村的老少爷们儿是不是捎带给咱送来了不少红薯和芋头啊?"一旁的九娘看着小成正在马车上忙活，便忍不住好奇地凑上前去问道。</p>
"可不是嘛，红薯足足有个三四十斤，芋头也有个二三十斤呢!"小成小心翼翼地把装满红薯和芋头的竹筐搬下马车，然后转头看向九娘，问道："嫂子，您是打算做红薯汤吗? "</p>
记得上次九娘在家中煮的那锅红薯汤，小成可是吃得津津有味，那滋味儿简直比别人炖的肉还要美味可口。</p>
要是九娘亲自操刀煮红薯汤的话，小成自然是乐不可支的。</p>
九娘心想，楚东阳似乎也挺爱喝这口的，于是便一边挽起衣袖，一边说道："一部分红薯用来煮汤，另一部分红薯跟那些芋头一起烤了吃吧! 明儿个就要进京了，咱们带着这些东西进京，也不知该往哪儿吃，送人又怕人家嫌弃。"</p>
小成对此表示毫无异议，毕竟九娘做出来的美食总是让人口齿生香。</p>
"那这些打回来的野味怎么办呢?"旁边那位名叫"绝杀"的兄弟指着地上堆积如山的野味，问道。</p>
他以前从未尝过九娘煮的红薯汤，总觉得红薯芋头之类的食物怎么可能与烤肉相提并论呢。</p>
九娘笑眯眯地回答说："嗯，一并烤了吃吧! 咱们这么多张嘴，肯定能吃得干干净净的。"</p>
这位名叫"绝杀"的兄弟胃口极大，只要做得好吃，他们肯定会争先恐后地吃完。</p>
于是几位"绝杀"的兄弟便扛起打回来的这些野味，跑到河边去剥皮剖腹，把所有的野味都收拾得干干净净之后才带回营地。</p>
楚东阳带领着十来名"绝杀"的兄弟在附近巡逻，每人手中都握着弓弩，一旦发现潜藏在周围的敌人，便毫不留情地予以射杀。</p>
等他们转了一圈回来时，已经成功击杀了三四十人，而且这些人都被一箭封喉，直接穿透脑门，连躲避的机会都没有。因此，原本躲在暗处的敌人再也不敢贸然行动，纷纷撤退到了两里之外。</p>
京城某豪宅里的书房内，一名身披紫袍的中年男士双手背后，挺立于窗前，而面前的地面上，一位黑衣人正恭敬地跪拜着，向他禀报情况：“他们手里那些神兵利器真是不得了啊，无坚不摧，箭法精准无比，每一箭都是直射脑门儿，被击中的兄弟们甚至连挣扎的机会都没有，直接就挂掉了！”</p>
这位身披紫袍的中年男士面容冷酷，听完黑衣人的报告后，他的脸色变得更加阴沉，眼中闪烁着愤怒的光芒，冷冷地说道：“你们不是自称是鬼魅吗？怎么连一支箭也躲不开呢？而且还全都被射穿了脑门儿……哼！难道你们是故意把自己的脑袋送上去给人家当靶子吗？”</p>
那位黑衣人的脸色瞬间变得僵硬，沉默了好一会儿，才低下头，低声回答：“那些箭的速度实在太快，威力又大得惊人，我们的兄弟们根本来不及躲避……”</p>
话音未落，只见那位身披紫袍的中年男士突然转过身来，手中把玩的铁球猛地朝黑衣人扔去，正好砸中了他的脑门儿。</p>
那位紫袍男士冷笑着说：“你连我的球都躲不过，简直就是个废物！”</p>
黑衣人低着头跪在那里，头上被砸出一个大洞，鲜血如注，染红了他的头发和衣服，然后顺着他的脸颊滴落在地板上……尽管他已经感觉到头晕目眩，但却连伸手摸一摸伤口都不敢。</p>
他紧咬牙关，闭上双眼，深吸一口气，然后趴在地上，用力磕了个响头，说道：“属下无能，请主公惩罚！”</p>
“惩罚？惩罚又能改变什么呢？”那位紫袍男士面无表情地说，眼神冰冷如刀。</p>
那名黑衣人禁不住停下，深深地吸了口气，然后再次使劲地把头拍向地面，颤抖着咬牙切齿地说道：“还请主公再给属下一次机会，属下愿意以功补过！”</p>
“嗯！”那位身穿紫色长袍的男子轻轻地抿了抿嘴唇，淡淡地道：“你刚刚提到的那些神奇兵器，务必一并带回！赶紧出发吧！”</p>
那名黑影人身体微微摇晃了一下，紧闭双唇，坚定地回答：“保证完成任务！”</p>
说完，他便挺直腰板，走出书房，然而就在他的脚即将踏出门槛之际，却听到身后传来紫服男子冰冷的声音：“如果你们无法抓住恭亲王府的那几个小家伙，就别回来了，自己找个地方挖个坑把自己埋了吧！”</p>
黑衣人的步伐顿时变得有些不稳，他只好退回到书房，直到走出门口，才敢用手摸着脑袋，一边按压伤口，一边翻越墙壁，悄然离开了这个府邸。</p>
书房内的那位紫服男子则背着手在房间里来回踱步，走了两圈之后，他走到书桌前坐下，铺平纸张，拿起毛笔开始在纸上书写。</p>
写完之后，等到墨迹晾干，他便将信折叠好放进信封中，冲着门外喊了一句：“来人！”</p>
很快，一名穿着鸦青色衣服的男子推开房门，恭敬地问道：“主公，您有何吩咐？”</p>
“将这封信亲自交到工部的柳大人手上。”紫服男子将信递给他，叮嘱道：“速度要快。”</p>
“是！”那名男子接过信，领命离去。</p>
半个时辰过后，夜幕已经完全降临，柳大人带领着一千人马离开了城市。</p>
负责看守城门的士兵看到柳大人手中的令牌，立刻打开城门放行。</p>
当这一千人马顺利出城后，那几位守城门的士兵便聚在一起窃窃私语。</p>
其中一名士兵低声嘟囔道：“柳大人这么晚带着这么多人大半夜的出去，究竟要干嘛啊？”</p>
另一个人马上搭腔：“据说是最近城外的土匪强盗猖獗，也许柳大人正是为了对付这些土匪强盗吧！”</p>
其中一位膀大腰圆的士兵露出了轻蔑的笑意，调侃道：“要说捉拿贼人，咱们的宋大人才应该出马呢，宋大人可是掌管这片区域的高手，怎么能让工部的柳大人去独揽此等差事呢？他一介书生，又如何能对付这些穷凶极恶的匪徒？”</p>
另一名士兵则冷言冷语地反驳道：“他带着整整一千人前去，哪还需要他亲自出手？”他接着嘲讽道：“这位柳大人可是出了名的喜欢抢功劳，而且狡诈如狐，没有十足的把握，他是绝不会轻易冒险的。想必他已经掌握了确切的情报，知晓那些土匪强盗们的藏身之处，这才主动请缨去建功立业的吧！”</p>
守门的队长听后，严肃地对几位士兵说道：“好了好了，咱们只是负责守卫城门的，何必操心这么多？即使真的立下了功勋，得到了赏赐，也不会分给我们一杯羹。”他面色凝重地叮嘱道：“我觉得今夜有些异样，你们都打起精神来，提高警惕，如果出现任何差错，咱们的脑袋可就保不住了。”</p>
“异样？”几位士兵面露疑惑，急忙询问：“队长，您指的是何处异常？”</p>
那位队长脸色一沉，语气沉重地回答：“只需你们严守城门便好，何必追问那么多？说了你们也未必明白，这种事情实在难以解释，今晚大家务必保持高度警觉！”</p>
“遵命！”众人齐声回应。</p>
城外一角的空地之上，燃起了数个熊熊大火堆，火光照亮了半个夜幕。</p>
楚东阳大汗淋漓地蹲坐在点燃的火炉旁掌厨，他正在精心烹饪着给妻子九娘炖制的鸡肉汤，而九娘也在旁边的另一个火炉上忙活着煮红薯汤。</p>
“相公，你闻到了红薯的香气没有？”九娘揭开锅盖，一边用锅铲轻轻搅拌着锅里的红薯汤，一边满脸笑容地看着楚东阳，说道：“如果能加点葱花的话，那味道可就更加美妙了。”</p>
“这样已经非常香了。”楚东阳微微一笑，回答道：“煮了这么一大锅，恐怕一会儿工夫就会被大家一扫而空。久久，你得帮我先盛出一大碗来才行啊。”</p>
九娘眉毛一扬，说道：“好了，可以品尝美味了。相公，你现在是不是有些饥肠辘辘了呢？要不先喝一碗红薯汤解解馋？”</p>
“那是自然。”楚东阳往火炉中又添了一把柴火，然后起身去清洗碗筷。</p>
然而，当九娘为他盛出半碗红薯汤时，却提醒道：“红薯虽然好吃，但吃得过多并不利于健康，所以我们先尝尝味道，垫垫肚子就好，待会儿再尽情享受烤肉和鸡汤的美味吧！”</p>
“好嘞！”楚东阳端起半碗红薯汤，喝了一小口，然后转头对九娘说道：“这鸡汤得炖得时间长一点儿才能入味。久久，你现在是不是也有些饿了呢？要不要先吃一点红薯？”</p>
“我现在还不太饿，等鸡汤煮熟了再享用吧。”九娘说完，便招呼兄弟们过来品尝红薯汤。</p>
野味经过精心处理之后，已经用香料和盐腌制了大约两三刻钟，现在正是烤制的最佳时机。</p>
“绝杀”的一半成员在附近警戒，另一半则在火堆旁忙碌着，他们将火焰燃烧得旺盛无比，围坐在一起，等待着即将到来的烤肉盛宴。</p>
听到九娘呼唤他们来喝红薯汤，只有少数几个人实在抵挡不住美食诱惑，起身去品尝了一番，其他的人都在耐心等待着烤肉的到来。</p>