正当李国元在酒肆中与人礼让之际，忽发现身后所携的五雷八卦天师符画卷不见了踪影。这可不是一般的物件，它是杜府世代相传的珍宝，价值无法估量，若丢失的消息传出，不仅可能会引起轩然大波，甚至可能导致自己管理的李兄长馆信誉扫地。惊慌之下，李国元顾不上继续饮酒用餐，立刻唤来店伙计结账。</p>

“快帮我结算一下。”堂倌好奇问道：“李先生为何不吃了？”国元答道：“我有紧急的事情要处理。”</p>

没有张扬此事，李国元匆匆赶回家中，召集了几名亲信家丁，吩咐他们查明符箓的下落，并暗示不惜代价也要将此物赎买回来，因为这是属于他人的重要物品。很快，家丁李升带回消息，原来符箓已被当地一名惯偷“白钱贼”盗走，并已经以三十两银子的价格卖给了博古斋古玩铺的刘掌柜。而刘掌柜与秦丞相府关系密切，早已将符箓以五百两银子的价格转售给秦丞相，现正悬挂在丞相府的阁天楼上作为镇宅之宝。这一消息令李国元更为头疼，深知直接从古玩铺回购或许尚有可能，但如今落入权贵之家，想要赎回绝非易事。</p>

正在他左右为难之际，门外传来叩门声，李国元得知来者是好友李春山的儿子李少棠，告知他因杜府明日有祭祀大事，受父亲之托前来取符。李国元只好编了个借口拖延，让李少棠先回去，谎称画卷有些损坏，已在裱画铺修复，过不多时就会送到。</p>

李少棠走后，李国元越发焦急，恰在此时，家丁通报赵员外赵文会登门拜访。李国元出门迎接，见是知己赵文会，连忙行礼寒暄。赵文会邀他一同游赏城隍山，再去天珠街望江楼饮酒，欣赏西湖美景。然而李国元此刻心系丢失符箓之事，无法分心游玩，便邀请赵文会进书房详谈。</p>

在了解事情原委后，赵文会宽慰李国元，提出可以求助于西湖灵隐寺的济公长老，称济公大师有着超凡入圣的能力，既能找回天师符，也能治愈李国元患病的妻子。虽然李国元从未见过济公，但基于赵文会的信任，他决定一试，于是准备了十两银子四百钱以及茶叶，与赵文会一道前往灵隐寺。</p>

两人途径杭州名胜苏堤，正值春光烂漫，柳绿桃红，映照着苏东坡当年修建的长堤景色。抵达冷泉亭时，人群中突有人喊话，声称不必去找济颠，只需付出十两银子即可解决问题。赵文会认为这是济公预知而特意在此等候，上前查看才发现是个假扮济公的道士。在一番追问下，道士承认济公并未受害，只是济公曾让他们师徒逗留在此传达信息。</p>

在道士引领下，两人来到三清观，只见观内贫瘠简陋，四个道童竟赤身裸体，而济公本人则赤背上身坐在椅子上。赵文会恭敬行礼，同时也劝李国元上前拜见。李国元虽见济公形象落魄如乞丐，但仍出于对赵文会的尊重，勉强行礼致意。</p>

济公询问两人来意，赵文会便详细讲述了天师符丢失的情况。济公听罢毫不在意，叫道士脱下衣服给自己穿上，并接过李国元手中的银子去赎回典当物。之后，济公随李国元回到家中，先提出要给李夫人治病，声称治病过程中可能会发生奇特举动，嘱咐李国元不要干预。</p>

李国元内心虽存疑惑，但在赵文会的担保下，同意让济公施法。进入内室，李夫人被铁链锁在房中，丫鬟婆子都避而远之。济公施法时，故意挑逗李夫人追逐，自己围绕院中的大鱼缸奔跑，高喊若是被追上就没命了。李夫人追赶过程中摔倒，口中涌出浓痰，顿时清醒过来，意识到自己身处何处。</p>