老杨停车后，满脸堆笑地对正在木屋里收拾碗筷的掌柜说。</p>

掌柜听见屋外有人，吓得一身冷汗，等看清来人是个老头，才松了口气。</p>

“老人家，你差点吓死我。”</p>

掌柜平复了一下心情，才开口说。</p>

看到掌柜的反应，老杨更加困惑了。</p>

“怎么，你们这些开茶摊做生意的，也怕陌生人？”</p>

老杨呵呵一笑。</p>

“不是怕陌生人，是怕妖怪！”</p>

“妖怪？”</p>

掌柜仔细打量了老杨一眼，接着说：“老人家，您不是凉州这边的人吧？”</p>

老杨甩了甩手中的烟杆，别在腰带上，说：“掌柜的眼力好，我这老头是从东边的司州来的，那边过不下去了，来这丰水河上游，一个叫做石桥镇的地方找亲戚。”</p>

“哎，这该死的狗皇帝！”</p>

掌柜听到老杨的话，忍不住骂了一句脏话。</p>

“可是老人家，你来这里也是找错地方了啊。”</p>

“这...为什么？”</p>

老杨来了兴致。</p>

“据我这老头所知，凉州虽远离中原，但这些年没发生什么天灾人祸，日子还算过得去。”</p>

“谁说没天灾人祸！”</p>

老杨的话像是触动了掌柜的敏感神经，让他反应强烈。</p>

“最近，丰水河上游突然出现了一条蛟龙，天天制造洪水，两岸的农田都被淹没了，庄稼无一幸存。”</p>

掌柜的脸上显露出哀愁的神色。</p>

“更糟糕的是，那蛟龙每天不仅引发洪水，还以人为食。据逃难下来的人说，它一顿饭能吃五六个人，少则两三个，连刚出生的婴儿都不放过！”</p>

掌柜说到这里，脸上充满了恐惧。</p>

“哎，真是可怜啊！”</p>

“那蛟龙这么胡作非为，扶风郡的郡守大人没派人去杀它吗？”老杨头问。</p>

“当然有，派了好几队官兵，但都没能对付得了那蛟龙，都被它吞噬了。”</p>

掌柜说到这，不禁颤抖了一下。</p>

“昨天，郡守大人亲自出马，但也败给了那蛟龙。”</p>

“听说郡守大人也被蛟龙杀害了。现在丰水河边的村庄里，人们都惶恐不安，不少人已经离开了，去郡城寻求庇护。”</p>

“老先生，上游是去不了了，还是回头吧。司州虽然艰苦些，但至少能保住性命。”掌柜看着老杨，劝说道。</p>

“那你为什么不逃走呢？”吕超从车上下来问道。刚才老杨和掌柜的对话，他在车上都听到了。</p>

想来那作恶的蛟龙，应该就是两千年前被巡天监镇压的那条。</p>

掌柜看见一个公子模样的人从车上下来，眼睛一亮。</p>

他心里想，这位公子长得倒是有几分英俊，连这样的人物都要逃离司州，去凉州找亲人谋生，看来这世道真的要变了。</p>

他摇摇头，说：“这些天，从上游逃来的人很多，很多人没有食物，所以我在这里摆了个摊，免费给他们一些吃的，也算尽点微薄之力。但现在，我也必须走了。”</p>

掌柜收拾好碗筷，放进了担子的筐里。</p>

“二位，我劝你们还是尽快回去，别去上游了。”</p>

说完，他挑起担子离开了。</p>

“大人，那蛟龙如此凶猛，我们还是绕道扶风郡吧。”</p>

老杨头见掌柜走了，连忙转头对吕超说。</p>

“我身为巡天监监正，受命巡查凉州，就是要为民除害。现在遇到蛟龙作乱，怎能坐视不理？”</p>

吕超义正言辞地说，心中却暗自窃喜。</p>

连扶风郡的郡守都被杀了，这次他肯定活不了。</p>

吕超卸下马车，跃上马背，对老杨头说：</p>

“老杨，你就留在这里，不要动，如果明天我没回来，你就直接回司州吧。”</p>

说完，他策马向丰水河上游疾驰而去。</p>