孟子临若能在争斗中胜出,固然是幸事。可若他未能扳倒吴通,凭借其父辈的深厚背景,尚且得以保全自身,而刘鸿这把刀或许会死无葬身之地!</p>
更何况,如今吴通又把这桩命案如山石般压在了刘鸿身上,那对夫妇此时更是成了刘鸿权衡利弊的保命符,他自然是不肯轻易交出,必须谨慎行事、审时度势,方能做出最为明智的抉择。</p>
张辰静静地站在街头,感受着竹山县的喧嚣与生机。他瞥了一眼来来往往的行人,蓑衣宽带,青衣小帽,步伐匆匆,来往奔波。这一幕幕生动的画面,在张辰的眼中犹如一幅幅流动的古画,在这迷离的世间百态中若隐若现。</p>
然而,就是在这安逸祥和的表象之下,至竹山不过几日的张辰却已触碰到一股尔虞我诈的气息。</p>
他不由得联想起如今的大宋也是这般歌舞升平,实则隐藏着无数暗礁和漩涡,犹如一场与繁华现实交错的危险梦境,内忧外患却不可知。</p>
......</p>
张辰此刻的栖身之所,是一座位于竹山县城南偏东的二进小院,离西边的县衙自然是有段距离,不过好在附近有几个小市,不论是买些东西还是走街窜巷都十分方便。</p>
小院的主人乃是刘鸿的妻子乔氏。对于这位四舅母,张辰也只见过一面,却已足够在心中为她勾勒出温婉知性、落落大方的形象。</p>
虽然她不是名门望族出身,教育却也不差,毕竟是房州本地富商乔家的长女,相夫教子的本事似乎与生俱来,与舅舅刘鸿亦是感情深厚,故而在得知刘鸿的外甥要来竹山谋份差事时,乔氏已经贴心地提早命人收拾出了这间小院,以备不时之需。</p>
待到张辰抵达小院时,西边的夕阳已经昏沉,院内各处的灯烛已经点燃,散发出温暖而柔和的光芒,</p>
他刚跨过正门的门槛,两位由刘家派来的仆役便热情地迎上前来,问候声此起彼伏。</p>
张辰的目光穿过仆役,投向了院子一侧敞开的灶房。那里柴火正旺,热气腾腾。</p>
自从他入住以来,灶房便由一日两餐改为了一日三餐,想必此时厨娘已经备好了饭食。</p>
正门对面的一进大堂,便是张辰平日的起居室。今日忙碌了一整天,处理无数繁杂文书,让他头脑发昏,肚子更是饿得叫唤不停。</p>
此时回到这个仍稍显陌生的新家,虽然不太习惯,一进屋却也径直软倒在了木床上,用力地抻了抻腰身。</p>
没过多久,厨娘小心翼翼地端着热气腾腾的饭菜走了进来,一一放在了张辰的案几上,她见张辰正在歇息,不敢大声叨扰,只敢低着头提醒道:“小郎,饭菜刚做好,得当心烫着!”</p>
“嗯。”张辰闭着双眼应了一声。</p>
厨娘刚要离去,却见张辰又说道:“今日这饭菜多了,只我一人也享用不完,你拿几个碗来分拣些去。你们也吃些去罢!”</p>
“小郎使不得,奴可消受不起!我等下人自有吃食,主家若知晓了定会怪罪我们贪嘴......”厨娘露出了惶恐的表情连连摆手。</p>
张辰起身来看了她一眼,一时间心情有些复杂,语气平和地道:“在我这院子里没有那么多规矩,让你们吃,你们就吃。舅舅怪罪不了。”</p>
厨娘似乎没有拒绝,却也不敢轻易接受,只是犹豫了片刻挤出了笑容,恭敬地朝张辰躬身道:“小郎请先用着,奴得去照看灶火。”</p>
说罢,她急忙转身,似乎在逃离这个让她感到有些紧张局促的空间。</p>
张辰独自坐在床沿,眼前的桌案上摆放着四道色香味俱佳的佳肴,升起的香气如同淡淡的迷雾缓缓飘起,令他不由得有些恍惚。</p>
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