该说的话已经说明白，顾秉怀不再与靖德帝闲聊，起身告退。靖德帝随口一句：“朕看太傅身子骨还硬朗，何时来帮扶朕治理江山？像从前那样。”

顾秉怀走到门边的脚步顿了顿。

他折返回来，婉拒了靖德帝的邀请。

“陛下，臣老了。”

靖德帝看不清他的表情，笑了一下，“太傅比朕也大不了几岁。放眼朝中，无一人如太傅深得朕心。”

顾秉怀还是那句话，“陛下，臣真的老了。”

年少再好的情谊，随着时间也会变淡。曾经英明的君主，逐渐深沉，凉透了老人心。

见状，靖德帝不再挽留，让总管太监亲自送顾秉怀回府。然而顾秉怀回府后，却是对民间那位公主十分惦念，让心腹四处打听。

*

宁瑛这段时日很忙。

她拜托李砚如查找香河县传染病人的卷宗，却一无所获。

据李砚如所说，整个县衙都翻不到王婳裳母亲的死亡记录。造成这样的原因有三个：负责登记的官吏粗心大意，没有认真记录；记录在册，却被人想办法抹掉；冯月并非死于痨玻

宁瑛约着李砚如商量了好几次，一致觉得前两个原因不太可能。

冯月死时，香河县的县令乃当今吏部侍郎。此人为官三十年，清正廉明，明镜高悬，严于约束手下官员，风评极好，不存在官员玩忽职守。李砚如甚至仔细比对过卷宗，没有发现涂抹篡改的痕迹，所以只能是第三个原因。

“我母亲倘若不是死于疾病，那会怎么死呢？”

不知不觉，宁瑛已经把自己完全代入了王婳裳，想要帮冯月讨一个公道。

李砚如沉思片刻，说：“人为。”

他心里其实怀疑王九华。

丈夫谋害妻子，屡见不鲜。但怕说出来让宁瑛不高兴，一直没提。

宁瑛的爹娘恩爱幸福，她下意识觉得王婳裳的爹娘也该如此。往这方面想过，没有证据，也没法去相信。

李砚如突然想起一事，拿出一张纸，纸上龙飞凤舞写着一个地址。

宁瑛凑过去，认了半天，只认出来一个“同”字。

“这什么？”

李砚如诚然道：“阿瑛，我之前四处查访，发现你母亲并非孤女。她在隔壁同源县有一个远房表亲，没嫁给王九华之前，她和那位亲戚关系很好。”

“那亲戚会不会知道什么？”

宁瑛动起了心思。

她凑近李砚如耳畔，小声道；“最近你爹盯你紧不紧？去不去隔壁县城逛逛？”

少女呼出的气息如兰花芬芳，热热的，痒痒的。

李砚如瞬间心跳快了些。

他不自然地移开视线，摸了摸发红的耳垂，声线温柔地道：“两天一个来回，没有问题。”

“那就好办啦！我也没问题。”

“你呢？”李砚如为她担心，“你四处乱跑，家里人怎会同意？听说你父亲很严厉，以前总是罚你。”

宁瑛撇了撇嘴，“我只关心祖母的态度，其他人无所谓。”

王九华也好秦姨娘也罢，兵来将挡水来土掩。她想的是，赶在和王婳裳见面前，将冯月之死弄清楚，算是给王婳裳一个交代。