寒梅雪中尽，春风柳上归。中平六年，正旦日，心晴，天气晴。

刘庆起了个大早，梳洗收拾了一通，穿上官服，配好宝剑，奔着县府去了。

刚一出门，就碰见周泰，两人行礼道好，相拥一同前去县府。

周泰郑重其事道：“泰听闻主公举了孝廉要去洛阳，此去山高水远，路途艰险，泰愿同往。”周泰心想刘庆离了皖县举了孝廉，再遇上不知是何年月，不如辞了这县里小官一同去闯个名堂来。

刘庆说道：“汝行事持重，能服众，子烈性如烈火，我原想着你留下替我照看县里，现在看来却是要颠倒一番了。”好不容易除去程家叔侄，降服刘楷，刘庆原想着让周泰替他执掌县里，带一人去洛阳，现在看还要重新选人手了。

两人走在乡间小路上，日渐高升，乡间农忙，竹篱茅屋，临水成村，相映成趣，不时有乡人向他打招呼，刘庆一一回应。

有几个孩子聚在路边捏些土块，拿些石头摆成几排，扮着父亲、母亲在玩过家家。忽有一阵孩童的喊声传来，四五个男孩绕着刘庆、周泰跑着转圈，跑在最前面那个边跑边喊道：“我是县尉，你们是县丁，你们都听我的。”和前面的女孩不同，这些男孩似是在玩骑马打仗的游戏。

那前面的男孩年纪不是最大，却有些气势，又跑了一阵，指着前面的桑树道：“吾必当乘此羽葆盖车。汝等还不拜倒倒屣相迎？”后面的许多小男孩竟真的拜倒：“拜见大人！”

刘庆、周泰见了，哈哈大笑。恍然间想到来此已有一年，刘庆只觉自己已经习惯此间生活，又想到马上就要往洛阳去，想起朴素的乡人、想起门前池塘、想起那些不眠之夜……点点回忆浮上心头，难免酸涩不舍。可若不去洛阳，乱世来临没有自保之力，覆巢之下无完卵，一切皆是泡影，为保太平，必须前去洛阳，灵帝去世、诛宦、曹操袁绍、董卓入京……前方等待自己的又是什么呢？

没走多久，路上又遇陈武。

陈武俨然道：“主公若走，武待在县里哪还有什么意思，武愿一同前往洛阳。”

估计是存着和周泰一样的心思，刘庆和周泰相视而笑，“你啊……哈哈哈，好好好，都去，都同去！”

“幼平，你们笑什么？我又说错什么话了吗？”

“哈哈哈哈哈”

“别光顾着笑啊，究竟是什么事啊？”

“哈哈哈哈”

出了西亭，城中颇为热闹，“噼噼啪啪”声音不断，原是几个童子在玩“爆竹”，把些竹子扔进火盆里，有个不响了，那孩童凑近一看，突然爆的一声，吓得在那哇哇大哭。那孩子的家长听见哭声连忙出来，抱着孩子揍了两下，嗔道：也不怕炸了眼睛，让我看看可有哪炸坏了，回家去，不玩了。那孩子被抱起来顿时就不哭了，听到不许玩了，又在怀了跳手跳脚吵着下去要玩，显得幼稚可爱。家家户户敞着大门，都在往自家门上挂桃符，以此来驱逐鬼怪。

进了县府，里面站着许多衣冠楚楚的官吏，有各亭的亭长、有县里的掾吏、有诸多散吏，见刘庆进门，纷纷上前恭敬行礼道：“下吏拜见县尉大人，祝刘君往来无灾，平安喜乐。”刘庆进了内院，投过名刺，虽说二人实际无权，面子上还是要过得去的，与刘楷、陈珏寒暄了一通，借口说要祭祀离了县府。

出了城，到了祖祠，里面已有不少人了。

刘庆当了县尉之后出钱重新翻新了祠堂，远远看起来很有些气派。门前一对精雕白石柱，大门是四扇暗红色的扇门，中间的两扇门敞开着，梁下是雕花斗拱，门上正中有一大匾额上刻‘刘氏宗祠’。正中一条青灰的石砖直指着厅堂，拾级而上，看到殿中央有块大石碑，这碑原是西亭路口的巨石，祠堂做成之时被乡人搬进来，上书：“西亭人刘庆中平五年翻新”。祠堂门厅正立面作牌楼形式，屋面抬高作歇山式，翼角起翘，庄重高耸的厅堂烘托出神圣。厅里放着藤椅和藤桌，离藤桌三尺远正前立方着历代先人的牌位，藤桌上放着各自带的贡品，藤桌旁侧廊的菱花纹木窗半开着，干净明朗。不知是谁放了熏香，厅中只觉异香扑鼻。

来到祠堂前，随行的侍从取下贡品，恭敬摆好放在藤桌上。厅里众人见刘庆来了，才正式开始祭祖，辈分最高的长辈开始诵起祭文，如泣如诉，情真意切，让人感慨系之。

祭完祖已是傍晚，刘庆在家摆了一桌家宴。分别请了周泰、宋谦、陈武、贾华、史迹、史大目、刘家、张老九等人，依照习俗，家中所有男女老少都要参加，几十人齐聚一屋，热闹非常。

诸人来到刘庆家也都提了一坛柏酒，这是当时一种供元旦饮用的酒，用柏树叶浸泡而成，又名柏叶酒，寓意着松柏常青，蕴含了美好祝愿。年长者上席、年幼者末席，依次落座，上菜后，等小孩敬完酒，刘庆带着手下依次向上首老人敬椒酒。敬完酒，小孩聚在一起也听不懂大人说什么，按捺不住，提前下了桌玩“爆竹”去了。各家互相说着那些琐碎的家长里短，刘庆和一众兄弟饮酒聊着去洛阳之后的种种规划，此刻只有惬怀欢畅，一切被这种气氛所笼罩，就像是喝下一口烈酒，使全身的血液都在发热。暂时让人忘记了烦恼，忘记了爱恨情仇，忘记了明争暗斗。