钱是好东西，哪朝哪代都是好东西。

李素之所以这么喜欢钱，正是因为深谙这个道理，这个道理放之四海皆准。

城墙要修得牢固，青石和砖必不可少，而作为一个置于大漠中心的孤城，本地物产少得可怜，修城墙必用的青石和砖必须从外面运输，离西州最近的取材之地是玉门关内的沙州，沙州距离祁连山脉很近，青石和砖都有途径弄到。

然而，这些都需要钱的，没钱谁给你运输？谁给你烧砖撬石？先不说城墙如何修，仅是从沙州到西州八九百里地的运输就是一个非常浩大的工程，所以这件关乎西州和李素本人生死的大事，说到底关键还是钱。

经李素一解释，蒋权懂了。

懂了并不代表赞同，蒋权沉思半晌，摇头。

“……难，难如登天。”

李素笑道：“难在何处？”

“西州物产贫瘠，人口只有一两万，所收赋税要上交国库，剩下的钱估摸勉强能支应刺史府官员们的俸禄和两个折冲府的军费，哪里腾得空闲银钱修城墙？”

李素笑得愈发和善：“◎你是关中人，家中颇殷实，你小时候若看上某个特别喜欢的东西，又没钱把它买下来的时候，怎么办？”

蒋权楞了一下，道：“管我爹要钱啊……”

李素点头：“对了，道理是一样的，我是大唐朝廷的官，我缺钱的时候当然要管朝廷要。”

“那就更不可能了，曹刺史不是说过吗，他每年向长安递十几道奏疏，管朝廷要钱要粮要兵。每道奏疏皆石沉大海，杳无音讯，一州刺史尚且如此，李别驾你管朝廷要钱更是难上加难。”

李素淡淡地道：“蛇有蛇道，鼠有鼠路，曹刺史做不到的事情。不一定我也做不到。况且，修西州城墙是个大工程，靠朝廷拨下的钱粮肯定还是不够，我还得拿出别的法子，改变这座像大漠里的牛粪一样的城池……”

蒋权愕然：“变成啥？大漠里的珍珠？”

李素笑道：“没那么文艺，顶多变成一坨香喷喷的牛粪，我就心满意足了。”

这是个浩大的工程，也是一个无比艰难的工程，一切都要从零开始。

李素回到帅帐。盘腿坐在矮案前拧眉沉思，良久，提笔奋然而书。

时间过得很快，日头西沉，帅帐内的光线渐渐暗淡，许明珠掀帘悄悄进来，见夫君浑然忘我地写着字，许明珠悄然无声地给矮案上点了两盏灯。李素仍然连头都没抬一下，许明珠识趣地退出帅帐。在门口席地而坐，手托香腮静静地守侯，眼睛仰望天上的星辰，嘴角微翘，勾起一道动人的弧线。

虽然不知夫君在写什么，可夫君是大官儿。他写的东西一定很重要，说不定朝廷正等着他这篇东西匡扶于即倾，百姓翘首以盼这篇东西救他们出水火，嗯嗯，一定是这样。

想到这里。许明珠的腰杆不自觉地挺直了许多，俏脸俨然布满了圣洁的光辉，仿佛自己也成了救国救民的英雄中的一员，一双水灵的杏眼很严肃地盯着帅帐前来回巡梭的将士，一旦路过的人弄出的声响大了些，她便气鼓鼓地瞪着别人，直到把人瞪走。

一个人独处久了，脑子里难免有些胡思乱想的念头，许明珠独自坐在门口，不自觉地任思绪发散，飘远。

……成亲半年了，夫君还没有跟自己圆房的意思呢，他……真的很喜欢那位出了家的公主么？

嫁来李家之前，许明珠便听到很多关于夫君的传闻，这些传闻里，被民间百姓渲染得最为精彩的，自然是他与皇九女东阳公主的暧昧情事，为了东阳公主，他敢当殿与皇帝陛下顶撞，他敢冒天下之大不韪只为求娶公主，甚至，她还听说过曾经那只飘扬在公主府上空的大风筝……

他为了公主……做了好多事啊，每一件都那么惊心动魄，他的心，一定被公主满满占据着，与他成亲半年了，这半年里，他的心里……可曾为她腾出一丝丝地方，将她妥善安放？

或许没有吧，不然为何半年了他还未与自己圆房……

思绪越想越凌乱，许明珠俏脸一垮，非常泄气地捂住了脸。

踏着朝阳的灿烂光辉，李素领着王桩和郑小楼，昂然走进了西州城。

李素的眼睛布满了血丝，显然熬了一夜没睡，可眼神依然清澈。