而新军营……他去看过他们操练，精准有余酣畅不足，就像是个木偶似的，只要给足军饷吃饱饭，让他们干什么都行，就是没有铁山营谈笑生死的气魄。

“其实你去新军营更合适些。”李虎道。

“我也更喜欢铁山营啊。”王勤才笑着，心中暗道：要是给我个旅长，为什么不去！

“铁山营……知道这称号的意思么？”李虎又干掉了一壶酒：“坚硬如铁，沉稳如山。一旦上阵，没别的，我就是要压过去杀人！”他说着，杀气立现，重重一拳捶在柳木桌上：“我就喜欢压过去杀人！让他们看到我的脸就腿软！要是没有这份气魄，就不配呆在铁山营！”

王勤才收敛起轻笑，道：“职部明白。”

“别这么一本正经把自己裹起来。”李虎嘟囔一声：“这回去辽东还不知道能不能活着回来，也不知道能回来多少弟兄。”

“我不会拿弟兄们的性命搏前程，长官放心。”王勤才表态道。

“错！”李虎猛然吼道：“你这就不是铁山营把总该说的话！”

王勤才哑然。

“身是铁山营的人，死是铁山营的魂！你该说：你要让每个弟兄都死得其所！咱们就是冲着死去的！”李虎大声咆哮着，吓得酒保躲到了后面，生怕这两个军官打起来。

王勤才浑身不自觉地颤栗，终于明白了李虎对他不冷不热的原因。

他不怕死。

但他不愿意死。

诚如他初次上阵时喊的：我们要让敌人去死。

“我就是怕你把我们铁山营的魂给打没了……”李虎抹了一把脸，这才看出来隐约的泪水：“这些魂都是我们弟兄一捧血一条命地积起来的呀。”

王勤才没有再说什么，只是陪着李虎一碗一碗灌着烈酒。

酒之为物果然最适合通情，两人什么都没说，却像是什么都说尽了。回到营中的时候脚下都有些踉跄，精神却是无比亢奋。

李虎站在夜幕之下，环视寂静的临时校场，仿佛看到自己当年初入营伍时候的样子。他还能记得自己第一个队长和身边弟兄的容貌，只是如今这些容貌却在酒精的影响下一个个淡入空气。

“当年跟我站在一起的人呐，现在都没了啊。”李虎低声嘟囔着，眼中流出两行清泪。

王勤才陪着李虎，也想起了曾经站在自己身边的战友，只是三年时间，已经去了大半。都说跟着陛下不容易丧命，实际陛下从斗李自成开始，到称帝为帝，大大小小经历了几百场恶战，一样有大量弟兄阵殁沙场。如今铁山营要带打到辽东去，不知道还有多少人能够活着回来。

——我们铁山营不怕死，怕不死！

李虎的声音撞击着王勤才的耳朵。

巡营哨兵不知道两位主官有什么用意，不敢上前打扰，只是路过的时候行个礼，却也不见两人回礼。好不容易等到天色蒙蒙发亮，哨兵才发现两人不知什么时候已经离开了。从这天起，王勤才像是变了个人，操练起来越发严苛，对违规士兵的惩处也越发手重。老营长李虎却像是消失了一样，再没有在营中出现过。

建兴二年，四月，铁山营随同本营部队登上了运兵福船，在战船的保护之下，借着西北风扬帆起航，侧风驶向辽东旅顺港。

船在旅顺靠港补给之后，直接驶往盖州。

盖州的东虏大军已经退去。他们已经没有了与明军对阵的勇气，攻打盖州只是防止明军在辽东扎根。

照多尔衮的计划，大军肯定要从盖州继续南下，最好是攻破旅顺，但是明军在盖州的堡垒群战斗力远超东虏想象，虽然最后不得不弃守，但东虏也已经到了强弩之末，无法再行南下之策。

这让魏鹰颇为恼火，责怪情报有误。

三月份收到的东虏情报上，分明写着攻击目标是辽西走廊的第一军团，战略目的是控制大凌河，建立城堡，扩大耕种区。结果东虏大军在沈阳集结，到了太子河和浑河的岔口时，突然南下盖州，打得辽东师团措手不及。