相比之下，齐国比魏国更殷富，但齐国的军队却弱地根本不足以与魏国相提并论，柿子当然要挑软的捏。

齐国的财富、鲁国的技术，只要楚国肯站边魏国，就有机会得到这两项楚国目前最重要的东西。

只是，暘城君熊拓心底还是很气：那赵润仿佛是看穿了他们似的，根本不怕他们拒绝，居然连些许好处都懒得给予。

好歹你送几块颇具价值的秦国墨玉来吧？

什么都没有！

事后，暘城君熊拓亲自前往王宫求见了他的父亲，楚王熊胥。

此时，楚王熊胥正在殿内擦拭他的佩剑，见儿子暘城君熊拓走进殿内，遂举起了手中的剑，对熊拓说道：“这柄剑，岁数比你小不了多少，是寡人当初委托名匠锻造的神兵，你知道它叫什么么？”

暘城君熊拓跟父亲楚王熊胥，远远没有赵润与其父魏王赵偲那么亲近，因此听闻此言，熊拓也不说话，任由楚王熊胥独自一人说话。

“它叫「破齐」！”

楚王熊胥抚摸着剑身，感慨般说道：“寡人曾亲自出征十一回，五场大战、六场小战，梦想着有朝一日能手持此剑，斩杀吕僖。”说到这里，他摇了摇头，叹息说道：“如今，宝剑依旧锋利，要斩杀的那人，却已故去。”

“……”暘城君熊拓冷淡地看着楚王熊胥。

由于是庶出，熊拓很小就被送到叔父汝南君熊灏那边，由那位叔父抚养教导，因此，他跟亲生父亲楚王熊胥的感情非常淡薄。

因此此刻听到父亲的话，暘城君熊拓在心底暗暗冷笑：什么出征十一回，五场大战、六场小战，不就是吃了十一场败仗么？在齐王吕僖面前，你有哪怕赢过一回么？

想到这里，暘城君熊拓淡淡说道：“今日，魏国派来使臣，欲与我大楚结盟，我决定允之。……父王有什么要嘱咐的么？”

只见楚王熊胥看了一眼暘城君熊拓，徐徐说道：“你选择亲近魏国，这也是不错的选择。……不过，你有把握战胜齐国么？”说罢，他不等暘城君熊拓回答，便递出了手中的佩剑，正色说道：“带上它。”

“一柄败将之兵？”熊拓嗤笑一声，瞥了一眼父亲手中的所谓神兵，见那神兵不过是一柄青铜剑，心下更是不以为意地撇了撇嘴：如今中原早已是铁剑的时代了，你却还在搬弄这种陈年的古董。

见此，楚王熊胥也不动怒，站起身来召来一名宫内的卫士，令其手持这柄神兵平举。

随即，他锵地一声抽出那名卫士腰间的佩剑，却是一柄明晃晃的铁剑。

只见在暘城君熊拓意外的目光下，楚王熊胥双手手持那柄铁剑，朝着卫士手中的神兵砍去，只听咯嘣一声，铁剑崩断，而那柄青铜剑，竟完好无损。

“……”暘城君熊拓愣了愣，有些不敢相信。

而此时，就见暘城君熊拓取回那柄青铜剑，意有所指地淡淡说道：“竖子，莫小瞧了老物！……老物当年征战沙场时，你还不知在哪呢！”

暘城君熊拓闻言冷笑道：“可惜老物征战一生，也从未赢过宿敌一回。……这柄剑，它饮过血么？”

面对着暘城君熊拓的嘲讽，楚王熊胥惆怅地说道：“正如你所言，这柄神兵，自铸成以来，就从未饮血……”说到这里，他再次将手中的神兵递给暘城君熊拓，意味深长地问道：“你，是否能令它畅饮敌人鲜血呢？”

“哼！”暘城君熊拓轻哼一声，伸手接过父亲手中的青铜剑，好奇地比划了两下，似乎在纳闷，这柄青铜剑为何比铁剑还要锋利。

从旁，楚王熊胥目不转睛地看着儿子，随手递上剑鞘，用严肃的语气沉声说道：“打败齐国，你就是我大楚的王！”

“……”暘城君熊拓深深看了一眼楚王熊胥，接过剑鞘，将手中的青铜神兵放入剑鞘。

“我会的！”

暘城君熊拓简洁地留下三个字，转身而去。

看着儿子远去的背影，楚王熊胥惆怅地叹了口气，坐回原来的位置。

他有种很强烈的感觉：如今的中原，已经是年轻辈的时代了。

……阿灏（汝南君熊灏），吾弟，寡人此生欠你的，当真是还不清了。

他暗自感慨道。

半日之间，「大王授剑」之事，便传遍了整个寿郢，叫楚东诸多贵族震惊之余，心中亦有所明悟。

无论他们是否认可，暘城君熊拓都已经是注定的下任君王。

不过好在暘城君熊拓在成为王储后，以往张扬的性格也有所收敛，故而，楚东贵族们倒也不是极力反对——楚国的贵族嘛，永远是向利益看齐的。

一日后，暘城君熊拓召上将军项末，与寿陵君景云。

上将军项末不用多说，论楚国目前最擅统兵作战的将领，就要属项末、项娈两兄弟。

而在一年前，楚国正式发动叛乱的「芈姓屈氏」一族，逐出「三天柱」的行列，由「项氏」取代「屈氏」，因此，上将军项末，正式取代已故的「西陵君屈平」，成为楚国「三天柱」之一。

而寿陵君景云，乃是已故的「前寿陵君景舍」之子。

至于最后一位「三天柱」的人选，暘城君熊拓当然徇私给予了一直支持着他的堂兄，平舆君熊琥——这位堂兄，目前取代了暘城君熊拓此前在楚西的地位，替暘城君熊拓照看着整个楚西。

正因为如此，楚西、楚东，目前前所未有的和谐，至少不像当年那样争锋相对。

不过由于平舆君熊琥目前远在楚西，暘城君熊拓并未召见，只召见了项末与景云二人。

在被召见时，项末是独自一人而来的，而寿陵君景云，则带着其最倚重的大将「羊祐」，毕竟景云远不如他父亲景舍那样擅长统兵打仗，因此在军务上，很大程度上都要仰仗羊祐。

当然，召见项末与景云，倒并非是为了跟他们商量什么，只是叫他们做好出征齐国的准备而已。

此后几日，暘城君熊拓频繁召见本国的贵族、将军，做好了出征齐国的准备。

魏洪德二十六年六月，在韩魏两国相邻的边市「淇县」，突然起了一起争执，有一名自称是燕王赵疆妻族族人的魏商，纵容身边的护卫当街打死了一名韩国的商贾，引起市集内的哗然。

几日后，韩国驻淇县的官员，要求燕王赵疆交出凶手。

燕王赵疆感觉莫名其妙，经查证后发现他妻族根本没有那个人，遂立刻意识到这是韩国有意挑衅，遂严词拒绝了韩国官员的要求。

此后数日，淇县、沫邑一带，韩国的骑兵与魏国的山阳军出现摩擦，互有死伤。

六月中旬，韩国王都邯郸正式就「宋国」问题发表态度，认可「宋国」的地位，并要求魏军从宋郡退兵。

期间，魏国亦强势对外宣称，宋郡乃魏国领土，任何胆敢介入此事者，皆是魏国的敌人。

六月下旬，淇县的韩国商人可能是感觉情况不对，纷纷变卖店铺，撤离淇县。

同时在魏韩边境，韩国骑兵与魏国山阳军的摩擦逐步升级。

待等七月初，韩釐侯韩武对中原发布征讨魏国的檄文，言辞凿凿，几近将魏国指责为天下公敌，并正式对魏国宣战。

五日后，魏国发表对应的檄文，同时对韩国宣战。

数日之内，秦国对韩国宣战、卫国对韩国宣战。

待等到七月中旬，齐国响应韩国的讨魏檄文，组建「联合」，对魏国宣战。

短短几日间，鲁国、越国，包括宋国，亦纷纷对魏国宣战。

至此，「齐、韩、鲁、越、宋五国联合」，正式形成。

半月后，魏国对齐国宣战、对鲁国宣战、对越国宣战、对宋国宣战。

同期，秦国对齐、鲁、越、宋四国宣战，卫国亦对齐、鲁、越、宋四国宣战。

七月末，楚国最后一个踏入这个战场，强势站边魏国，对韩、齐、鲁、越、宋五国宣战。

至此，「魏、秦、卫、楚四国同盟」，就此形成。

就这样，一场囊括中原所有国家的旷世之战，由此拉开帷幕。