江万载也被应节严骂楞了，自己一向自重，最是爱惜名声，不容自己有丝毫辱没家门清誉的行为。刚刚他不过代侄子请求回家守孝，这完全合乎朝廷法度与礼法，并无不妥，应老头却破口大骂，让他也十分恼怒。但碍于殿下在此也不好当面质问，刚好殿下也是看不公让其解释，因而只是怒目相视，若是给不出说法自会与其没完。

“哼，好一个忠烈满门，不徇私情的古山先生！”应节严冷哼一声，毫无畏惧地瞪了回去道，“那日汝要吾陪同前来王府以对弈为名探殿下虚实，局中殿下布下舍子求生之局胜了你。汝便借此要殿下点评当下形势，可有此事？”

“确有此事，可又与当下何干？”江万载承认了有这事儿，但想不出与今日自己所求有何关系，出言质问道。

“承认便好。”应节严怒气不减地道，“殿下言元军因国中内乱有北还之相，又以棋局言说时局称朝廷应借此机整顿朝纲、韬光养晦，不应贸然出击恢复旧土，是也不是？”

“嗯，不错！”江万载点头道。

“此后殿下的猜测果然应验，大部元军停止了进攻，而朝廷却又要议和，并欲派出质子。殿下进宫主动要求出质蒙古，你又让吾与声伯相伴前来府中探听殿下为何如此，对也不对？”应节严是一句一问，且火气不减，胡子都翘起来了。

“对，正是我的主意！”江万载看看殿下老脸一红道，自己如此确实有些下作，但当时形势如此，自己不便出面，只能假手于其，不想今日又被其揭了出来。

“殿下分析了当前两朝形势，称议和必会无果而终，而朝廷中稍后必会因形势缓和，以为元军北撤之后便能效仿当年高宗皇帝重复江南之地。因而自己是以暗度陈仓之计求得开府，以便脱离朝廷出镇地方求能寻得一处安身之所，以备不测。”应节严缓了口气又说道，“殿下与声伯有救命之恩，又有半师之谊，最是信任他，才会将如此机密之事告知，而吾回府后又合盘相告，你闻之后又是如何说的？”

“吾称殿下确实异于常人，所言皆有道理，日后必能印证。”江万载叹口气说道，感觉自己就像个小偷被人抓住了一般，不敢直视。

赵昺现在倒是悠然自得，其实当时他也看出应节严是来者不善，刘黻这个老实人不过是被其拉来当挡箭牌的。而之所以将自己的计划说出，不过是将计就计，他也正想将自己的打算借应节严之口传到江万载之耳，以求得到他的支持。要不自己那会儿和应节严没交情，怎么会将秘密告诉其。今天俩人‘内讧’将实情道出，也证实了自己计策的成功，却没想到江万载那时就对自己这么有信心。

“当时太后正为派何人伴随殿下前往蒙古发愁，你便举荐自己的侄子在广州抗敌的江璆入幕王府，并以大义鼓动吾及中甫同时前往以避人非议……”应节严侃侃而言，却被江万载给打断了。

“和父，你入幕卫王府，我何时鼓动过你？而是你称殿下当世奇才，但年纪尚幼，需悉心教导方能成器，才求我在太后前举荐的，此刻却又浑说，我看倒是你欲借殿下而成全自己的才名而已！”江万载愤然地指出其不实之处。

“哼，是也不是！”应节严翻了个白眼似乎不屑辩解，接着说道，“你大胆的将江璆举荐入府，正是因为相信殿下所言，已知晓议和难成。而如此一来，不仅将江璆诓到朝廷，使其远避刀兵，还可借此成全你舍亲为国，大公无私的忠义之名。现得知殿下坚持开府琼州，你知那里凶险不逊于沙场，从而担心自己从子的安危，便百般推脱不肯促成此事。而今见殿下仍不改初心，又生诡计想以丁忧为名将江璆弄出王府，以避免被迫前往。是也不是？”

“一派胡言！”这回是江万载被气得胡子翘了，他起身怒道，“殿下，老臣若有违心之举，愿受天雷……”

“江大人，此等小事，切不可随意立誓。”赵昺见老头气得要发毒誓，急忙打断。他知道古人崇信鬼神的，可不像现代人发誓就跟放屁似的，因此这毒誓可不是随便发的。而他不相信江万载如此做其中没一点私心，也许只是其不觉而已。加上自己今天又不了解今天老天心情如何，真给降下雷把老头给劈了，自己找谁去游说太后啊！

“殿下，此等沽名钓誉之人拦他作甚！”那边应节严却依然气哼哼地说道。

“好好，既然和父坚持此见，老夫这就即刻进宫，劝说太后恩准殿下开府琼州，以消你误解，还吾清白。”江万载被彻底激怒了欲以自己的实际行动来证明自己并没怀有私心。

“我靠，这可怎么办？”赵昺见两人是剑拔弩张暗叫不好，他俩可都是武进士出身，功夫自然了得，别看岁数大了，真要是打起来凭自己也拦不住，谁又敢拦，拆了房子不说，弄不好还得溅身血。

“哦，只要你能劝得太后恩准，老夫愿前往府中负荆请罪。但古山先生虚情假意，意图蒙混又将如何？”应节严显然是不相信，出言相激道。

“君子一言，驷马难追。老夫若不能成全此事，便挂印归隐，再不问事！殿下，老臣告退了。”江万载轻叹口气，缓缓言道，说罢向殿下施礼后决然地转身便走，而应节严只是冷笑不已，身子动也没动，任由他离去。

“江大人，江大人，又何必当真……”看到两人最终还是没打起来，赵昺长出口气，可他刚刚也看的分明，江万载的神色由愤怒转为寥寂，估计其是想不明白自己倾心相交的密友，为何突然如此待己，也对应节严所为感到无奈和失望，这一去恐怕两人便会就此绝交。想着因为自己而导致两好朋友翻脸为敌，赵昺大感愧疚，连连召唤欲追上去。

“殿下！”看到赵昺起身去追，应节严伸手拉住他使了个眼色。

“先生？哦……！”赵昺抬头看到应节严嘴角挂着狡黠的微笑，猛然醒悟，合着其又是揭老底儿，又是满口小人、伪君子的谩骂都是为了激怒江万载，迫使其无路可退从而达到答应劝谏太后，准许自己开府琼州的目的。不过这目的是达到了，可这招儿也够损的，将江老儿气得够呛不说，以后恐怕心理都得留下阴影。想到此，他向边儿上挪了一步，要与这‘坏人’划清界限。

“咦，汝为何又去而复返？”赵昺正琢磨着如何进入下一步时，应节严突然惊讶出声道，他回首一看只见江万载又迈着四方步回来了。

“呵呵，你们师徒真真演了出好戏，我若不会来，岂不上了你们的当！”江万载并不理会他，他径直坐下，端起还未凉的残茶悠然地喝了一口笑着说道。刚才他拂袖而去，还没走到门口便冷静下来，越琢磨越不是味儿，总感到应节严前后态度变化太快，觉得其中必有蹊跷。再细想就醒悟过来了，这老小子是在用激将法，只是刚才自己被殿下亲情之言所惑，又被其借机用言语所激，愤怒之下一时没有察觉就着了道，因而他又转了回来。

“大丈夫一言九鼎，你可要食言？”应节严怒气冲冲地也坐下，双手扶几愤然道。

“你这老儿最是可恶！居然使出如此下作的手段来激老夫就范，今日若不给老夫个解释，便是食言你又能怎样？”江万载却不生气，点着应节严说道。

“你若食言，我明日便将此事告知天下士人，传于士林，看你如何立足于朝野！”应节严显然没有料到江万载会玩儿赖，舔舔嘴唇说道，但在赵昺看来底气已是不足。

“呵呵，老夫已是行将就木之人，岂会在乎你这魍魉伎俩，你尽可为之！”江万载洒然一笑道，不为所动。

“你、你……”应节严这下傻眼了，结结巴巴也说不出所以然，站起来又颓然坐下。论权势，江万载是朝廷重臣，太后的依仗，自己一个致仕多年的下野官员怎能奈何的了他。只有拿其声名说事儿，可现在人家脸也不要，名声都不顾了，自己还真拿他没办法。而自这事情传出去，毁了名声的还不一定是谁呢！

“江大人，先生如此也有苦衷，出此下策也是为了本王，绝无恶意，本王代为赔罪了！”事情到了如此地步，赵昺也没招了。前世上人们都说‘流氓不可怕，就怕流氓有文化’，江万载现在耍开流氓，就是皇帝和太后都拿其没法子，而只能先缓和下再说，希望能给自己点面子，他起身深深施了一礼道。

“唉，老夫一生为名所累，还不若殿下看得明白！”江万载果然给面子，不敢受礼起身让过，长叹一声道……