“好啊，如此既能为官家分忧，亦能让军民感娘娘的恩典1陈淑听罢毫不犹豫地应下，又道，“新年不远，我们还可以缝制些新衣送于老营的孤寡们，使他们同感圣德。”

“官家以为如何？”吴曦扭脸问皇帝道。

“皇后有此心，朕甚是欣慰，要知军民才是国之根本，而非是那些权贵们1赵昺长舒口气道。

“官家拗赞了，皆是臣妾过去不懂事。”吴曦面带愧色道，“此次出宫陪官家北巡，臣妾感触良多，才知官家当年创业的艰难，沙场上的惊险，百姓生计的艰辛。明白了过去所知所闻皆是片面之词，犹如井底之蛙，看不到天下，更无法理解官家的苦心。”

“皇后有此感悟，实在是我朝百姓之福，也是朕的福气，大宋的福气啊1赵昺好像不认识其一般上下打量着吴曦，直到其有些慌乱才大笑着道，惹得其娇羞不已……

十一月初十，大校阅结束，众军按照计划返回驻地，皇帝行驾也启程返京。赵昺他们依旧选择乘船走运河，但他在船上的日子依然忙碌，上午或是批阅公文，或是与陆秀夫等随扈大臣议事，而下午则与众臣推演二次北伐，不过他们此次的重点却非是军事上的，而是关于战争成本的。

大家都知道打仗也需要成本的，此事让赵昺十分头疼，其实也是历代皇帝们头疼的问题，而这个问题的根源说起来还得赖在马身上。

自中亚大草原上的某个不知名的民族驯服了马。很快，一个叫喜克索的野蛮民族把马套上了他们的战车，从此一种新的战争武器诞生了，战争的形势也改变了。野蛮的喜克索人驾驶着这样的战车，跨过苏伊士地峡，征服了古老的文明国家埃及。

其他民族也纷纷学着喜克索人的样子，发展出了各自的战车，车战的时代开始了。不过那时候的马，还是一种很弱小的动物，无法承载骑士和他的装备作战，所以人们只好退而求其次，把它们成群地拴在战车上使用。

即便是这样，动力性能仍然堪忧，于是人们只好拼命为战车减重。但千年后，经过人类选择进化后的马，才逐渐变得强壮起来，可以驮载一个轻装骑兵，骑射术随之诞生。又经过牧人们几个世纪的培养，与现代马相似的“巨型”马才出现。

一旦牧人骑上了马背，农夫的噩梦就到来了，因为战车多少还需要有些工业基础作为保障，骑兵则完全不需要。于是，牧人们所独有的技术特点，使之在与农夫的对抗中取得了极其有利的地位。而在华夏帝国的历史中，来自北方骑马民族的入侵，一直是造成帝国崩溃的重要原因。

在正统王朝中，西晋、北宋、南宋、明，直接或间接地为北方游牧民族所攻灭；秦汉、隋唐都为抵抗这些游牧民族的侵扰进行过规模不等的战争。哪怕是以北方游牧民族身份入主中原的元朝、清朝，也难逃脱宿命：元朝初期曾和海都叛军在西北长期征战，准噶尔蒙古也给清王朝添过不少麻烦。

几乎没有一个王朝，能够逃脱被那些野蛮的游牧民族侵扰的命运。辉煌的中原文明，就这样一次又一次地在游牧民族入侵的浪潮中沉福那么游牧民族的优势究竟在哪里？十来万军队、百来万人口的野蛮部落，为什么能战胜疆域广阔、拥有数十甚至上百万军队、数千万人口的文明帝国呢？

在赵昺看看就是战争成本的问题。游牧民族首领们则拥有优秀的骑兵，中原皇帝的军队主体是步兵。

在水草肥美的夏季，游牧民族们无所事事，以便让自己的马儿充分地休整长膘，等到马匹肥壮的秋季开始发起侵略战争。这也正是以农耕为生的邻居们刚刚收获的季节，游牧民骑兵可以预期取得更的战利品。秋冬季节，中国北方大平原上的河流冻结成适合骑兵通行的坦途，枯萎的植被让他们视野更开阔。

在战争中，游牧民族吃得简单。如果饿了，可以在自己的马儿身上打主意，经过拼命奔跑的马儿，马蹄部都会极度充血，蒙古人在马蹄部位放血，吸吮一点血液充饥。如果马群里有母马，他还可以用马奶改善一下生活。所以在战争中，他们每个人都携带多匹战马，既可以不断轮乘以保存马的体力，也可以获得更多的食物储备。以这种方式，他们可以不停息地作战十天左右。

游牧民族简单独特的生活方式，使他们的战争成本极其便宜。而中原王朝的皇帝们呢？他们则始终处于“兵马未动粮草先行”的困境中。供养数目庞大的军队，也是一个沉重的负担，使得他们始终处于一个焦虑的状态……