餐后甜品完毕，周和平示意服务生过来结账。然而，朱锁锁却抢在他前面，主动提出承担费用，打破了常规的性别角色期待。服务生略显意外，但专业素养让他迅速恢复常态，报出账单总额。</p>

朱锁锁的笑容凝固，伸手欲取钱包的动作戛然而止，显然，她未曾预料到这顿饭的高昂价格。周和平见状，及时解围：“锁锁，还是我来吧，不然别人会误会的。”他从容地拿出银行卡，服务生核对密码后离去。</p>

面对周和平的帮助，朱锁锁略显尴尬地笑道：“真不好意思，周和平，我会尽快还你钱的。”周和平以玩笑缓解气氛：“还不上，就来给我打工吧！”朱锁锁被逗乐了，捂嘴轻笑，顺势接话：“好啊，反正我正找工作呢，债就不用还了！”</p>

周和平故作严肃：“那我可得从你工资里扣了！”玩笑间，服务生返回，交还了银行卡和账单，两人随后离开餐厅。</p>

步入室外，朱锁锁轻叹：“这是我第一次来这么高档的地方，多亏了你，周和平。”周和平耸肩笑道：“以后机会多多呢！”</p>

朱锁锁一时不解，随即笑言：“别逗我了，再来一次我可真要去洗盘子抵债了！”周和平故作惊讶，仿佛提醒：“你忘了，我们说好做饭搭子的。今天这顿吃得开心，少了一个人吃饭的孤单。”</p>

朱锁锁眼神闪烁，意识到自己本打算通过精心策划增进彼此关系，结果无需任何刻意安排，这顿饭已让他们自然而然地亲近了许多。这轻松愉快的时光，让她仿佛回到了与蒋南孙共餐的美好时刻，纯粹而快乐。</p>

朱锁锁点头应允，俏皮地眨眨眼，打趣道：“那我就不客气了，这简直是天赐良机！”周和平带着她走向停车场，这次朱锁锁一上车便主动系好了安全带，引得周和平嘴角不禁漾起笑意。朱锁锁察觉到自己的小疏漏，脸庞微红，略感尴尬。</p>

晚餐后，周和平驱车将朱锁锁送至家门口。她并未立即下车，而是转头认真地对周和平说：“真的很谢谢你，周和平，今晚和你一起很开心！”周和平轻轻点头，笑容温暖：“我也是。”</p>

朱锁锁略作迟疑，解开安全带，轻手轻脚地推开门户，站在车旁，向周和平挥手告别：“再见！”周和平挥手回应，发动车子，缓缓驶离。</p>

望着周和平远去的身影，朱锁锁眼中闪烁着期待的光芒，转身深呼吸，轻快地上楼。</p>

周和平预计，以朱锁锁当前的情形，不出一周便能成功。对于那些容易被物质吸引的女生，他处理起来并不费力。时光平静流淌，蒋南孙每日来电分享工程进展的琐碎，而朱锁锁也不时传来生活照，一切都在顺利推进，进展飞速。</p>

某日，周和平正沉浸在游戏中，手机铃声突响，屏幕上显示的是蒋南孙的名字。他嘴角勾起，接通电话，语气轻松地调侃：“怎么了，南孙，几天不见，想我了？”</p>

蒋南孙毫不客气地反驳：“想你个头！”</p>

周和平挑眉，笑道：“那你为何突然致电？”与周和平日渐熟络的蒋南孙，已深知他表面沉稳下隐藏的幽默，对此并不介意。</p>