郑帝抬起手，思量着说道：“去，传旨给宋王，罚他半年俸禄，让他这段时间在家里好好修生养性，什么时候觉得差不多了，什么时候再出来。”

孙士林低头道：“诺。”说着轻轻向后退去。

在孙士林走后，李严站起身道：“内阁办事不力，还请陛下责罚。”

郑帝猛地咳嗽了一声，一旁的宫女赶忙在他背后轻抚，他一手捂着胸口，一手对李严虚按了一下，示意他坐下。

李严上前一步，关切道：“陛下，您不要紧吧？”

一个宫女端过痰盂，郑帝吐出一口浓痰，挥退在他背后的宫女，道：“老毛病了，不打紧，坐下说话。”

“诺。”

李严退后一步，重新坐回凳上。

轻舒一口气后的郑帝缓声道：“正方，你我君臣多少年了？”

李严略一思量后回答道：“回禀陛下，臣是正明元年的进士，同年补了翰林编修的空缺，到今年已是三十九年了。”

郑帝用手肘支持着身子，望着亭外一片傲然开放的梅花，叹息道：“三十九年啊，一晃眼的功夫半甲子了。”

过了片刻后，郑帝挥了挥手：“朕累了，李严你先退下吧。对了，明日内阁再拟个人选给朕送呈上来，朕亲自审定。”

“诺。”

李严起身施礼，然后缓缓退出亭子。

郑帝把宫女太监全部赶出亭子，一个人坐在亭子里。

人在暮年，无非是两种情况，一种是认命的、想的是身后事，还有就是不认命，想的是如何续命，以历代帝王更甚。

郑帝不想认命，可不得不认命。他是老了，可还不糊涂。知道从来没有长生不死的帝王，也就没在上面耗费心力，反而开始着手布置身后之事。

一个轻盈的脚步声从身后传来，一个看起来不过三十许的美艳妇人走到郑帝身后，轻轻为他披上一件披风，“陛下，小心着凉。”

能在大郑宫中与郑帝如此说话的只剩一人，玉贵妃。

而就在秦显被封为太子之后，玉贵妃也就不是贵妃了，母凭子贵，已然被晋升为皇贵妃。

郑帝反手捉住玉妃的按在他肩膀上的右手，轻声道：“朕没记错的话，你应该是正明二十年入宫的吧？”

玉贵妃微微低了下臻首，轻轻答应一声：“是。”

郑帝没有转身，仍旧是看着亭外梅花，“转眼间你也入宫十九年了，从当年那个贵人变成了如今的皇贵妃，太子的母亲，未来的圣母皇太后。”

玉贵妃抿了抿嘴唇，没有说话。

郑帝长叹一声：“今年是正面三十九年……三十九年。朕是三十岁登基，明年就是朕的七十大寿。人生七十古来稀，朕也老了，不过朕还有许多心愿未了，再则，显儿的年纪也太小了。如果……如果再给朕二十年，不，十年的光景，朕一定交给显儿一个平平安安的天下。”

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