郑帝的旨意，让大郑格局有了翻天覆地的变化，原本剑拔弩张的西北算是暂时平静下来，不过代价却是西北五州等于拱手相送。而大郑的大都督更是达到了史无前例的八人之多。其中西北就有三人，而这包括萧煜在内的三名大都督均没有五大都督府议事之权，就更令人玩味了。

在有心人看来，以萧煜为首的西北大军和以牧人起为首的东北大军通过此次封赏，已是被变相地承认藩镇割据的事实，而两人虽然都被封为郡王，但实际上却还稍有不同，对于牧人起，大郑是以拉拢为主，对于萧煜则是安抚为主。

北都。

一支骑队自北都城门而出，开始巡视北都边境。

“恭喜大都督，贺喜大都督，此番受封东平郡王，足见陛下对大都督，哦不，是王爷，足见陛下对王爷之倚重，实乃我北都三军将士之福。”

一名身形臃肿如猪的将领坐在马上，对为首的老人谄媚笑道。

为首老人不过是五十多岁，但兴许是沙场征战太多的缘故，两鬓已经霜白，满脸风霜之色，看起来比实际年龄还要大上一些。

老人握着马鞭指了指这名胖大将领，笑道：“你当这是好事？早不封晚不封，偏偏在这个时候封，这说起来还是我沾了萧煜的光。陛下打得一手好算盘呐，封我一个东平郡王，是想让我去和萧煜死拼，然后不管是东北胜还是西北胜，对于陛下来说都无关紧要，不过是狗咬狗罢了，若是两败俱伤，则是再好不过。你信不信，若是西北被平定，下一个肯定是咱们？”

胖大将领讪讪一笑。

言语间对于郑帝并无太多恭敬之意的老人正是被封为东平郡王的北都大都督牧人起，也是牧家的现任家主。至于那名看起来很有奴颜卑恭之色的胖大将领则是北都左都督查莽，不过人不可貌相，就查莽于牧人起的重要程度而言，无异闽行于徐林，孙立功于萧烈，诸葛恭于萧煜，秦政于郑帝。

牧人起继续策马前行，“萧煜，西平郡王，一直无缘得见，深为憾事。小小年纪，就割据一方，虽说有时势缘故，可本就是时势造英雄，不简单呐。我曾听闻，萧煜自己笑言说，时无英雄，使竖子成名，而他自己就是那个竖子。如今看来，却是把我们这些老家伙都笑话了一遍。”

查莽陪笑道：“盛世无英雄，王爷不必太过自谦，如今萧煜也不过是与王爷平起平坐而已，又何必如此高抬他?”

牧人起笑问道：“那你弱冠之龄时在做什么？本王也可明言，那时候本王还只是一个小小的校尉。”

查莽搓了搓手，嘿嘿笑道：“那时候小的还未从军，纵横乡里，交结各方游侠儿，也算是有一号的人物。”

牧人起用手中马鞭朝他虚点一下，笑骂道：“有个屁!”

查莽不以为耻，反以为荣道：“这事上小的可没说假话，当年在南林乡，谁见了小的敢不喊一声查爷？”

牧人起一笑置之。

查莽虽然谄媚，但拍马屁的功夫却是一般，而且俗不可耐，非但不会让人洋洋自得，反而倒是有些腻味的意思。当然，他能在牧人起手下稳居头号心腹的位置，当然不会是靠着这蹩脚且又不要面皮的阿谀奉承，而是靠着实打实的战功。牧人起、徐林这等老一辈将领先不去说，单论如今的壮年将领，罕有敌手，而他心狠手辣的冷酷心肠更是让人胆寒，每逢有战事，动辄便是屠城杀俘。对待手下，同样是军法森严，对于敢于临阵脱逃者喜用暗卫中的剥皮刑罚，故被人称为剥皮将军。

虽然已是春天，东北仍旧大雪绵绵。

牧人起抖了抖大氅上的积雪，露出了内里袍服，一袭深黑色蟒袍，两条行龙格外刺眼。

……

自从郑帝颁下圣旨之后，西北五州便有大批守军、官吏、富贵之家迁往关内，浩浩荡荡的人流不见首尾，一支百人精锐轻骑护卫的车队在这个时候却偏偏逆流而上，由西岭口出，进入西北境内。更诡异的是，这支车队竟然一路畅通无阻，穿过陕州，径直朝西河州而去。

这队人马一路行来，每经过一处驻军要地，身后便会吊上一队骑兵，等到了中都地界，已经足足有两千骑。

出自大郑内廷的马车中坐着一个锦袍花带的中年人，面白无须，盘膝而坐，在他腿上放着一个锦盒，锦盒中就是这次郑帝的圣旨，而这位中年人则是在司礼监中仅次于掌印太监孙士林的司礼监秉笔太监宋保。

越是临近中都，宋保的心下就越发不安，虽说他久伴郑帝身边，别说郡王，就是亲王也没少见，可是这样坐拥大军四十万的郡王，放眼大郑，还有第二个？更何况，这位郡王殿下就在前不久，还是被冠以萧逆名号的啊！

巍巍中都。

没有任何阻拦，宋保一直来到位于中都最高处的府邸门前。

看到这座府邸，宋保又不免愣了一下，出身内廷的他自然可以看得出眼前府邸处处逾制，别说郡王，就是亲王也不敢住，干脆换句话说，这本就是帝王行宫！