张海九一夜无眠，将手中的信笺反复看了又看。

站在他身旁的心腹轻声道：“都督，您该早做打算了。”

张海九放下手中的信笺，苦笑道：“西北王亲自写信劝降于我，受宠若惊，受宠若惊啊，若是此番再拒绝了西北王的好意，是不是有些不识时务了？”

心腹有点摸不准张海九的意思，没敢说话。

张海九向后靠在椅背上，轻声自语道：“老子和儿子，终归还是一家人，我从东都跳到中都，也不过是从左手换到右手，我这次就赌一把，大丞相会网开一面。”

心腹低声问道：“都督的意思是？”

张海九轻声道：“我写一封信，你亲自交给西北王。”

心腹脸色微变，沉声道：“属下定不辱命。”

——

次日，天色刚刚蒙蒙亮，关闭月余的洛府城门就已经缓缓开启。

轰隆的马蹄声中，西北大军依次入城。

萧煜没有乘车，而是骑了一匹普通战马，在众多甲士的簇拥下，踏足了这座九朝古都。

街道两旁没有看热闹的百姓，只有放下手中武器跪地叩首的原洛府守军。

萧煜骑在马上，心中一片平静。换在早些年，他也许还会感慨几句大丈夫当如是也，只是到了如今的地位，萧煜早已没了当初的闲情逸致，对于这种“小场面”更是有些麻木。

萧煜一行穿过小半个洛府城，来到位于城正中的巡抚衙门门前，此时张海九与一众降将早已跪于门前阶下，见到骑马前来的萧煜后，跪在最前面的张海九叩首道：“豫州降将张海九，拜见王爷。”

萧煜翻身下马，亲手扶起张海九，笑道：“张将军，久闻大名了。正明四十年年，本王出城时恰好与张将军失之交臂，未能谋面，阔别三年，今日终于是如愿以偿。”

正明四十年也就是天下督抚入京的那一年，在这一年，掌教真人与上官仙尘同时出世，萧煜手刃了大郑皇帝秦功，萧烈一人屠尽两千御林军，而张海九则以五城兵马司发动兵变，掌控东都九门。

也正是在这一年，张海九走上了自己的人生巅峰，官拜都督，成为真正手握实权的东都三大都督之一。

不过有句话叫做盛极而衰，短短的三年风光之后，张海九迎来了萧煜的挥师东进。在萧煜麾下历经多番大战的西北军大步进入中原后，势如破竹，摧枯拉朽，而张海九则成为这个过程的牺牲品。

经历过草原之战、第一次南征、东北西北的西河原之战、第二次北伐之后，留存下来的十万西北军老兵，是当今世上无可争议的第一等精锐之师，久不经战事的各地守军面对骄横的西北军根本没有半点抵抗之力，即便如今的西北军中充斥着大量后来补充的新兵，但有这些老兵珠玉在前，新兵们的成长速度堪称惊人，短短几个月的时间，西北新兵就完成了一次成长蜕变，战力上未必有多大变化，但是精气神却全然不一样。

张海九上身微微前倾，连声道：“不敢当王爷如此之赞。”

萧煜笑了笑，“好了，进去说话。”

张海九赶紧上前一步，道：“末将为王爷引路。”

与此同时，闽行已经开始全面接管洛府各处，随着张海九投降，洛府易主，持续时间最久的豫州战事也将告一段落。

由此，萧煜从三面进逼直隶州的战略意图已经完全实现，只待萧煜一声令下，西北的马蹄就能让直隶州为之颤抖。

——

当张海九投降的确切消息传回东都后，萧烈还未表态，赵青已经是勃然大怒，接连上书请求严办张海九一家老小，以明正典刑，震慑其他心怀叵测之辈。

不过萧烈完全没有理会这个弟子，仍旧是保持缄默。

萧烈到底在想什么，整个东都上下没人知道，只有追随萧烈多年的孙立功隐隐猜测出一些端倪。

孙立功觉得，萧烈似乎是在等待什么。

萧烈的确是在等，他在等萧煜来到东都。

在短暂的战争间歇中，简文三年走到了年尾。

一场突如其来的大雪席卷了东都。

转眼间便是方璇的忌日，在大雪纷飞的日子，萧煜只是在豫州遥祭，而萧烈却是破天荒地来到了梅山。