乐王鲋轻轻捅了捅范匄，范匄机灵，马上回答：“好吧，如你所愿。”

赵武拱手：“那么我打算回前线了，副帅还有什么吩咐？”

范匄连忙回答：“刚才你去见元帅的时候，郑国国内来人了，说是楚国人出兵郑国——你怎么看？”

赵武沉思了一下：“郑国人不能撤军，我听说郑国国内的防御有子产负责，我对子产充满信心，希望郑国的军队能信任子产，另外，他们也应该相信，楚国已经没有力量挑战我们了。只要我们坚持下去，胜利属于我们。”

楚国确实没有力量挑战晋国了，这次出兵，楚国君臣的意见并不一致。当晋国出兵齐国的时候，狂妄自大的齐灵公其实并没有与楚国沟通，反而是楚康王听到了联军北上的消息，他催促楚国令尹子庚出兵，子庚断然拒绝。楚康王怒了，派豚尹（官职）杨宜向子庚传达意见。

杨宜以楚王的身份，言辞恳切的游说子庚，说：“咱楚国建立至今，从没有国君三年不打仗的，所以我楚国灭国无数，有了现在的疆界。如今轮到寡人主政了，国人都说：不谷（康王自称）主持国家，而三年不出兵争霸，死后恐怕不能用与先君一样规格的葬礼下葬了。

如今，不谷即位到现在已经五年了，国家军队不出门作战，大家都以为我只求安逸而忘记先君的宏图大业了，这是寡人的羞耻啊。再这样下去，寡人用什么葬礼下葬呢？所以，寡人希望执政您再考虑一下，到底该怎么办？”

楚康王话说的很严厉，子庚听完后，叹息说：“君王难道是说我喜欢安逸吗？我是为国家利益着想啊！”

于是，子庚对使者杨宜稽首，回答：“现在诸侯与晋国关系正好，请让我先试试看吧，如果我进行的顺利，国君再亲自出击；如果我的进军不顺，就收兵回来，这样可以无害于国家，国君也不至于蒙受耻辱。”

于是，子庚帅兵进发到汾（在今河南省许昌县南），假装进行军事演习的样子，等待郑国内部因国内空虚而出现动荡，再浑水摸鱼制服郑国。

郑国是老牌投降国，赵武的建议正中范匄下怀，他顺着赵武的话回答：“我也是这样想的，不能放郑国的军队回去。郑国人一向摇摆不定，他们回去了，我们恐怕要失去对郑国的控制了。而楚国人其实已经没有实力发动大规模战争了，只要子产能够坚守，楚国人其实对郑国并没有办法。”

话不投机半句多，赵武冲范匄点了点头，拱手告辞：“副帅，如果没有其他的事情，请让我先返回前线，齐国的军队有撤退的迹象，而我骑兵是最方便追击的，请允许我携带莒国国君回到前线，以便随时把莒国这枚棋子用上。”

范匄摸了摸怀中的虎符，答应说：“莒国的事情，任由你处置。”

出了晋军大营，赵武一路阴着脸向前线赶路，齐策问明情况后，分析说：“主上听说过蛇吞象的寓言吗？我听一个吴国人给我讲过他看到的情景……

齐国现在仿佛就像一头大象，而我们赵氏就像一头蛇，只是这大象的身躯过于庞大，我们这条蛇想一口吞下，独占齐国领地，当然会引起卿大夫的不满，尤其是范匄。

范匄以前是齐国的外交代理人，这次战争，打击的又是齐国，利益受损的是范匄；而鲁国、卫国与我们关系好，许国几乎是我们的附庸了，征讨齐国的利益被这几个国家占据，利益受损失的范匄自然不会满意，他扶持邾国也是可以想象的。不过，毕竟我们没有受损失——这次，调遣我们部属在甲氏的附庸以及家族武士参战，帮助卫国拿下祝柯（济南），我们还能在卫国附近扎下脚跟，而许国也实现了在黄河南岸的扩地，今后我赵氏就可以从西北方向直接威胁齐国人。

另外，莒国国君毕竟由我们扶持，虽然我猜测莒国国君并不能站住脚，他很快会在齐国的打击下重新覆亡，但我们扶持莒国复国的意思，纯粹是想给齐国添乱，等到齐国重新把莒国拿下，估计我们也在黄河南岸站稳脚跟了，那时，齐国想把我们撵出来，需要付出更大的代价。

所以，这次征讨齐国，我赵氏才是最大的获益者，主上还有什么不甘心的呢？”

赵武勒住马缰，站在黄河边上扭头眺望晋军的大营，他神情忧伤：“元帅恐怕活不了多久了，元帅一旦去世，我们就要撤军，那时候，我们的战略企图恐怕无法实现了——我们的时间不够了。”

齐策一声轻笑：“主上不是把莒国国君带上了吗……”

齐策挥了挥马鞭，指了指随同赵军行动的莒国国君——那是一个畏畏缩缩，浑身没有半点贵族气质的人。也怪齐国人当初下手太狠，他们攻破了莒国国都之后，把莒国宗室所有的男丁都屠杀一空，这名莒国公族里的人，还真不知道范匄从哪里找出来的，赵武都有点怀疑，没准这厮是范匄从街头随便找来的一名“群众演员”。

这位莒国国君也确实是群众演员的料。作为一位“国君”，看起来地位很尊贵，但对莒国这种强国旁边的绿豆小国来说，他们扮演的角色只能是类似路人甲一般的“群众演员”，至于他们表演的好坏，也无人在意。

齐策指着莒国国君，轻笑着说：“主上不是把莒国国君要来了吗，那么，即使郑国撤军，导致联军不得不撤退，我们也有了留下来继续战斗的理由——因为我们要护送莒国国君回国！还有什么理由比这更好？”

赵武神情严峻，齐策微笑着替赵武分析：“主上是担心范匄回国后，在卿位升迁上做手脚——请主上放心，副元帅的位置铁定是主上的，谁都拿不走。

我为什么这么说？是因为目前国内八卿，论到实力，只剩下赵、韩、魏、栾、范。目前国内主持事务的是上军佐韩起，他绝对支持主上顺位升迁为副元帅，至于栾氏，他们或许反对，但我听说范匄的儿子范鞅已经回国，即将抵达中军，任中军司马。范鞅的出奔是栾黡闹出来的，现在范鞅回来了，一定会报复栾氏。栾氏的反对只会更加坚定范匄利用主上的决心。

至于魏氏，魏氏虽然与栾黡关系密切，但魏氏在卿位上待的时间最短，他们的意见不会受到范匄的尊重，况且他们与栾氏关系越密切，越会受到范匄的记恨。

细细数起来，主上现在手上还握有智氏的力量，韩氏又是我们的铁杆支持者，晋国八卿位中，主上占了三个，中行伯去世后，中行氏需要重新回到卿位上，也需要主上的支持，这样的话，我们等于有了四个卿位的支持，这样一股庞大的力量，范匄能忽视吗？所以，无论主上会不会随同大军一起回国，范匄都会留下副元帅的位置。”

停顿了一下，齐策继续分析：“如果联军撤退后，我们坚持留在齐国国内，是否可行呢？我认为别人也无法反对——主上曾经进入元帅荀偃的军帐中，与元帅密谈，依荀偃那个倔强的性子，不彻底征服齐国，他是绝不会罢休的。我们渡黄河的时候，荀偃乘御起誓，誓词大家都听到了，主上坚持不退，就说执行荀偃的命令，依我们与中行氏的亲戚关系，别人只会赞扬我们继承中行氏的遗志，绝不会指责我们的。

另外，中行伯去世，联军撤退，晋国的卿位会出现变化，主上不关心卿位的升迁，只一心完成中行伯的誓愿，别人只会赞扬主上的坚定。还有，我们替莒国国君复国，这可是让其他国家国君齐声赞扬的好事，待在齐国身边，谁不担心有一天会丢掉自己的国土，而我们晋国向天下表明，只要我们霸业稳固，我们不会亏待自己的盟友，我们不会允许别人践踏春秋规则，这样的事情，别国只会大书特书，如此一来，我认为这件事值得坚持。”

赵武这时嘿嘿咧嘴笑了：“齐策，我发现你有范匄的潜质，明明咱们攻伐齐国，扶植了一圈自己的势力，设立了一圈赵氏的钱柜，你却能从大意上把这件事说的崇高理大，我就喜欢你这种说法。”

稍停，赵武低头打量了一下自己，叹息说：“我从来不知道，自己还有当元帅的潜质，瞧瞧，我这身板，长的像元帅吗？”

齐策赶开附近的侍从，微笑着赞同说：“攻伐齐国后，我赵氏的势力越发庞大，从此之后，我赵氏就是晋国第一卿族，今后，主上不担任元帅，谁敢担任元帅？”

赵武跃跃欲试：“那么，就让我们冲齐国下手吧。”

晋军大营中，范匄正在严厉的回答郑国君臣——这次，郑国六卿中，子矫、伯有、子张辅佐郑简公跟随晋国伐齐。范匄严厉的说：“郑国朝晋暮楚十余年，想必你们也深受这种摇摆不定的苦楚。这次，我希望你们能够坚定自己的信心——瞧见了吗，邾国君肯认罪，我们允许他复国；莒国紧紧的跟随我们，我们特地派遣了上军将赵武子护送他回国。这就是我们的霸主气概，跟着我们走，哪怕你们亡国了也没关系，有我晋国在，我们帮你复国。

况且，郑国的形势并没有恶化到即将亡国的程度，楚国前几年被我们攻入国境，扫荡方城，他们没有敢出击，说明楚国已经没有多少军队了。这次他们来的军队也不会多。

而你们国内游子展、子产留守，这两个人都特别能干，只要郑国横下一条心来尾随我们晋国，能坚定的避城守卫，楚国人占不到更多的便宜。即使郑国在这期间受到损失，也不怕，你们的大军在这里没有损失就行。

有军队就有一切，齐国人的主力已被我们击退，齐国遍地的农夫就是你们的战利品，只要郑国人有能力，随便去抓，相信这份收获足以补偿郑国的损失。”